Rafael Nadal - Re di argilla
Per molto tempo, Rafael Nadal è stata la singola forza dominante durante la stagione sulla terra battuta, come esemplificato dai suoi 11 titoli Open di Francia. Anche la stragrande maggioranza dei suoi titoli Masters 1000 è arrivata sulla terra battuta.
Sebbene i suoi due grandi rivali, Roger Federer e Novak Djokovic abbiano avuto qualche successo contro di lui a livello Masters, non sono riusciti ad avere alcun impatto nell'unico Grande Slam giocato sulla terra contro di lui. Federer non ha vinto una sola partita contro Nadal al Roland Garros, mentre Djokovic ha vinto solo una volta, anche quella in semifinale, per poi scendere in finale contro Stan Wawrinka.
Negli ultimi due anni, Dominic Thiem è stato il più vicino avversario di Nadal sulla terra battuta. È stato, infatti, l'unico giocatore negli ultimi due anni che è stato in grado di battere Nadal sulla terra.
Con Roger Federer che quest'anno ha deciso di giocare sulla terra battuta avendo saltato la stagione sulla terra battuta negli ultimi anni, la prossima stagione sulla terra battuta promette di essere una delizia per i fan del tennis in generale, e in particolare per i milioni di fan delle tre grandi.
Sebbene Nadal sia ancora il favorito per vincere la maggior parte dei Master sulla terra battuta, se non tutti, e anche un dodicesimo Open di Francia, Novak Djokovic nella forma attuale molto probabilmente rappresenterà la sfida più grande per il re della terra battuta.
Roger Federer con il suo trofeo Open di Francia 2009
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Sia per il numero uno serbo del mondo che per il maestro svizzero, un secondo titolo in carriera all'Open di Francia darà loro il diritto di vantarsi di essere l'unico giocatore nell'era Open ad aver vinto ogni Grande Slam almeno due volte.
Sebbene Federer possa sembrare avere meno possibilità, va tenuto presente che lui stesso è un grande giocatore sulla terra battuta. Se non fosse stato per Nadal, avrebbe vinto più Open di Francia dello Slam.
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Durante il suo periodo di massimo splendore, è stato il secondo miglior giocatore sulla terra battuta e continua ad essere un ottimo giocatore sulla terra battuta anche adesso. Potrebbe sorprendere il mondo del tennis vincendo un Masters 1000 o il Barcelona 500 ATP Open quest'anno.
Sebbene Thiem non sia stato al massimo della forma finora in questa stagione, se è completamente in forma, ha sicuramente in lui la capacità di causare alcuni sconvolgimenti. Alexander Zverev potrebbe non aver ancora decifrato il codice del Grande Slam, ma ha sicuramente lasciato il segno a livello Master. Può certamente emulare il suo successo del 2018 e vincere un altro titolo sulla terra battuta quest'anno.
Novak Djokovic con il suo Trofeo Open di Francia 2016
Ma la più grande minaccia al dominio del re della terra battuta in questa stagione verrà sicuramente da Novak Djokovic. È tornato al suo meglio. Se non del tutto, il suo servizio è migliore di quello che era durante i giorni sereni del 2016 e anche il suo colpo in testa, un tiro che è stato ridicolizzato dal suo ex allenatore Boris Becker, è diventato anche migliore. Ha il gioco, le abilità e la resistenza per impegnare Nadal in lunghi scambi sulla terra battuta, e può certamente battere Nadal nel suo stesso gioco.
Tutto sommato, la stagione 2019 su terra battuta promette di essere la più aperta degli ultimi anni. Con Djokovic e Federer, insieme a Zverev e Thiem pronti a sfidare Nadal sul suo terreno preferito, sarà una grande cavalcata per gli appassionati di tennis questa stagione sulla terra battuta. Prendilo.