E dopo la vittoria su Jasmine Paolini, arriva ai quarti di finale degli US Open.
NEW YORK — Quasi tutti i giorni degli US Open, ci vuole un po' di tempo perché gli spalti si riempiano nella seconda arena più grande, il Louis Armstrong Stadium. Con il viaggio verso il Queens e le code per entrare nel parco, non è facile nemmeno per i fan mattinieri più determinati sistemarsi su un posto entro le 11 di mattina.
La mattina del Labor Day, però, non ce n'era quasi uno sul ponte superiore ad ingresso generale, e il ponte inferiore, tutto riservato, si riempì non molto tempo dopo. In parte il motivo era che lì si giocava l’unica partita di singolare della mattinata. Ma un'altra parte era che presentava Jasmine Paolini.
Gli appassionati di tennis di New York adorano i loro italiani e, dopo aver visto il suo volto sorridente e aver vinto così tante partite al Roland Garros e a Wimbledon quest'estate, sono usciti in forze per tifare per la candela da 5'4'' durante la prima settimana. Tra questi c'era la fan più alla moda del tennis, Anna Wintour, che è stata fotografata con Paolini la scorsa settimana e che lunedì mattina ha fatto una rara gita ad Armstrong per vederla giocare.
Anna Wintour e gli altri fan di Jasmine Paolini allo stadio Louis Armstrong non hanno visto molte di queste reazioni da parte dell'italiana lunedì.
Mentre la maggior parte dei tifosi allo stadio è venuta a vedere Paolini, quello che hanno invece ricevuto è stata una grande dose della sua avversaria, Karolina Muchova. Dopo un inizio irregolare che l'ha vista subire una pausa anticipata, Muchova ha giocato a tennis a luci spente come solo lei sa fare.
La 28enne ceca ha sfoggiato lo stile vario, ricco di sfumature, a tutto campo che l'ha sempre resa una delle preferite dai tifosi della vecchia scuola. Ha spostato Paolini con dei drop shot, poi ha lanciato un pallonetto sopra la sua testa. È scattata dietro i suoi servizi e ha deviato le sue prime volée. Ha preso il ritmo di Paolini e lo ha reindirizzato con più del suo. È passata dalla linea di fondo alla rete senza sforzo, quasi invisibilmente. E ha fatto tutto senza emettere un suono o sembrare sudare. Non avresti mai saputo che provava una piccola punta di ansia in più.
servizio box-tennis
'Ero un po' nervosa oggi', ha ammesso Muchova dopo la sua vittoria per 6-3, 6-3. “Non so nemmeno perché, ma è stata una partita un po’ strana. Ho avuto una strana sensazione in tutto il corpo durante tutta la partita.
'Ma sì, sono felice di aver vinto.'
mi scuso se vi ho offeso entrambi, sicuramente non era mia intenzione. La potenza, la mobilità e l'atletismo sono migliorati moltissimo e molte donne che intervisto hanno idoli maschili con cui aspirano a giocare. Ancora una volta, forse la mia consegna avrebbe potuto essere migliore, quindi mi dispiace! https://t.co/mkCabOQ06y
— Chris Evert (@ChrissieEvert) 30 agosto 2024
Lo stile di gioco di Muchova è diventato oggetto di attenzioni indesiderate la scorsa settimana, quando Chris Evert ha detto di lei: “Gioca come un ragazzo. Vuole giocare come un ragazzo.
Ons Jabeur ha contestato l'affermazione, Muchova ha detto che non era vera ed Evert si è scusato. In verità, il gioco di Muchova, con il suo mix di finezza e movimento in avanti, è un ritorno al modo in cui il tennis veniva giocato da entrambi i sessi fino all’inizio del secolo. Per Muchova è innanzitutto un modo per divertirsi di più in campo.
'Non so se sia unico, ma sì, mi piace semplicemente cambiarlo', ha detto Muchova. “Mi piace fare quello che faccio, fondamentalmente andare in rete e giocare effettivamente, sai. Divertiti di più, non limitarti a macinare dritti e rovesci.
“È così che vedo la partita. È così che mi piace interpretarlo.
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I tifosi di Armstrong oggi sono rimasti fedeli a Paolini, ma hanno dovuto fare i complimenti anche a Karolina Muchova.
© 2024 Robert Prange
Poter giocare a tennis è abbastanza per Muchova in questo momento. La sua carriera è stata tormentata dagli infortuni. L'ultima è arrivata l'anno scorso, dopo aver raggiunto le semifinali degli US Open, quando si è fatta male al polso e ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico. È stata fuori per quasi 10 mesi, fino alla stagione dell'erba di quest'anno. Adesso è ai quarti, ha vinto su Paolini e Naomi Osaka e non ha perso un set. Ha anche realizzato quello che potrebbe essere considerato il tiro del torneo, un pallonetto dietro la schiena che in qualche modo le è valso un punto.
Finora a New York, Muchova sembra aver tratto vantaggio dalla sua stessa mancanza di preparazione alla partita, perché è rimasta con poche aspettative o ansia su come si sarebbe comportata.
'Sono arrivata al torneo in una posizione diversa, direi', ha detto Muchova. “Non molte partite giocate. Era il mio secondo torneo sul cemento. Adesso giocando poche partite, mi sento come se stessi costruendo il gioco. Mi sento meglio ogni giorno in campo”.
“Penso solo alla partita che giocherò e cerco di arrivare preparato al meglio. Poi vedremo fino a che punto potrò arrivare”.
Sentirsi meglio e giocare meglio. I tifosi di Armstrong oggi sono rimasti fedeli a Paolini, ma hanno dovuto fare i complimenti anche a Muchova. Uno di questi giorni, rimarrà in salute abbastanza a lungo da vincere un torneo come questo e diventare la favorita dei fan come dovrebbe essere.
