Il tedesco avrebbe potuto essere sotto di due set, ma invece è avanzato in quattro per attendere il vincitore di Alcaraz-Djokovic a Melbourne.
Per Alexander Zverev, martedì ha regalato la sua terza trasferta alle semifinali dell'Australian Open in questo decennio.
Per Tommy Paul, martedì ha comportato la perdita di una partita importante che probabilmente è riuscita a farla franca.
Zverev è andato 24 su 33 a rete contro Paul.
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La testa di serie numero 2 ha conquistato i primi quarti di finale maschili dell'evento di quest'anno, 7-6 (1), 7-6 (0), 2-6, 6-1, dopo tre ore e 22 minuti, ma avrebbe potuto facilmente ritrovarsi di fronte a un grave deficit contro un avversario contro cui non aveva vinto nei due incontri precedenti. Zverev attende invece il vincitore di uno speciale in prima serata tra il 10 volte campione Novak Djokovic e il numero 3 del mondo Carlos Alcaraz.
'Hanno provato a richiedere la partita notturna, ma mi è stato negato molto rapidamente', ha poi scherzato Zverev con Jim Courier.
“Adoro giocare le partite notturne qui. Sento la palla molto bene sulla mia racchetta e durante il giorno faccio fatica un po' di più.
“Certo, capisco perfettamente che Novak contro Carlos sia la partita clou. Probabilmente è la partita clou dell’intero torneo”.
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Due dei migliori giocatori che probabilmente abbiano mai toccato una racchetta da tennis. Novak è il più grande di tutti i tempi in questo momento. Carlos sarà uno di loro quando riattaccherà. È un privilegio dare testimonianza qui in Australia, quindi per favore ragazzi, divertitevi. Alexander Zverev su Alcaraz-Djokovic QF
Paul ha servito per entrambi i primi due set, 6-5 nel primo e 5-3 nel secondo. Zverev ha salvato un set point sul servizio dell'americano prima di aprire il primo gol, poi ne ha cancellato un altro sul servizio dopo essersi ripreso nella ripresa.
I due tie-break cruciali sono stati tutti di Zverev. Il tedesco non ha commesso un solo errore non forzato, combinando per sei vincenti (un asso). Paul, nel frattempo, ha donato quattro errori non forzati e il suo unico punto sul tabellone in entrambi è stato un asso nel campo dei due.
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Dopo il reset dei semifinalisti di Melboourne del 2023, Zverev, forse risparmiando energia con il livello mostrato dal suo avversario alla fine del terzo set, si è bloccato di nuovo. Il due volte secondo classificato ha fatto a pezzi il servizio di Paul vincendo 14 dei 24 punti alla risposta.
'Ad essere sincero, avrei dovuto perdere due set per amare', ha ritenuto Zverev. “Ha servito in entrambi i set, ha giocato meglio di me. Non stavo giocando bene e pensavo che lo fosse.
“Il quarto set è stato sicuramente il migliore che ho giocato”.
Paul aveva già sostenuto incontri sul cemento ad Acapulco 2020 e Indian Wells 2022.
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Zverev ha perso solo due set nel percorso verso gli ultimi quattro. Per quanto riguarda la sua interpretazione dell'ultima puntata di Alcaraz contro Djokovic?
“Confronto assolutamente noioso. Non c'è motivo di restare qui dopo aver appena visto Zverev-Paul', ha esordito sfacciatamente il nativo di Amburgo. “Due dei migliori giocatori che probabilmente abbiano mai toccato una racchetta da tennis. Novak è il più grande di tutti i tempi in questo momento. Carlos sarà uno di loro quando riattaccherà.
“È un privilegio dare testimonianza qui in Australia, quindi per favore ragazzi, divertitevi. Penso che sarà una grande partita”.
Nella sua prima semifinale major del 2020 qui, Zverev è caduto contro il migliore amico Dominic Thiem in quattro set. Un anno fa, domenica arrivò a due punti dall'avanzamento al campionato, prima che Daniil Medvedev rimontasse da due set sotto e vincesse in una classica dopo quattro ore e 18 minuti.
