Con giocatori famosi che competono in tutte e tre le discipline, il tennis non solo appartiene ai Giochi, ma prospera lì.
Dal punto di vista degli appassionati di sport in generale, c’è ancora la sensazione (errata) che il tennis non appartenga alle Olimpiadi. Nella loro mente, è andato tutto bene senza i Giochi dal 1924 al 1988, e i tennisti hanno già quattro eventi del Santo Graal di due settimane, chiamati Grandi Slam.
Ma dal punto di vista di un appassionato di tennis sfegatato, o almeno dal punto di vista di questo appassionato di tennis sfegatato, le Olimpiadi ci forniscono una versione unica, e per molti versi ideale, di un torneo. I migliori giocatori non sono solo entusiasti di vincere medaglie nel singolo, molti di loro escono anche nel doppio e nel misto. E basta vedere le loro reazioni quando guadagnano medaglie per sapere che per loro significa tanto quanto per qualsiasi atleta di uno sport olimpico più tradizionale.
Per Parigi 2024, quelle stelle torneranno in uno dei campi del Grande Slam, il Roland Garros. Ciò è accaduto anche nel 2012, quando l'All England Club ha ospitato i Giochi estivi. In qualche modo, però, le Olimpiadi, con i loro diversi schemi di colori, hanno reso l’evento diverso da Wimbledon. Mi aspetto che lo stesso avvenga all'RG la prossima settimana.
Con i giocatori pronti a galleggiare lungo la Senna per le cerimonie di apertura - Coco Gauff sarà tra i portabandiera - ecco cinque punti salienti dei sorteggi. ( clicca qui per visualizzarli.) Questa volta ne dobbiamo considerare cinque, anziché solo due.
guarda le cheerleader dei Dallas Cowboys mentre fanno la squadra online gratuitamente
Djokovic, il cui bronzo ai Giochi di Pechino 2008 rimane la sua unica medaglia olimpica, guida Nadal 30-29 nel testa a testa della carriera.
© Immagini Getty del 2008
1. Due GOATS possono incontrarsi nel secondo turno
Escludendo i gironi all'italiana delle finali ATP, Novak Djokovic e Rafael Nadal non si sono mai affrontati prima dei quarti di finale di un torneo. Se vincono le partite del primo turno – Djokovic affronta Matthew Ebden, Nadal affronta Marton Fuscsovics – si affronteranno per la 60esima volta.
Sarebbe un incontro intrigante. Djokovic è la testa di serie e vuole disperatamente una medaglia olimpica , ma mancano ancora solo sei settimane all'intervento chirurgico al ginocchio e sta tornando sulla terra battuta per la prima volta dalla sconfitta nella finale di Wimbledon. Nadal, nel frattempo, è in modalità rimonta, ma è anche ancora il re di Chatrier; è 8-2 contro Djokovic su quel campo.
Gli amanti della simmetria storica dovrebbero tirare per Nadal. Una vittoria dello spagnolo lascerebbe il testa a testa tra queste due leggende sul 30-30. Sarebbe giusto che finisse così.
Alcaraz sarà testa di serie n. 3 nei singoli, mentre Nadal galleggerà senza testa di serie. (I giocatori provenienti da nazioni con tre o quattro concorrenti verranno sorteggiati in quarti diversi del campo da 64 giocatori. I giocatori provenienti da paesi che vantano due contendenti saranno sorteggiati in metà opposte)
© Immagini Getty
2. Il torneo di singolare maschile di Carlos Alcaraz sarà da perdere?
Alcaraz è il favorito. Ha vinto gli ultimi due Slam, compreso uno su questi campi di terre battuta. Si è ritirato il giocatore che ha vinto l'altro major del 2024, Jannik Sinner. E altri tre contendenti alla medaglia – Djokovic, Nadal e la medaglia d’oro di Tokyo Alexander Zverev – sono nell’altra metà.
da dove viene il punteggio nel tennis?
La mia unica domanda su Alcaraz è se si è lasciato alle spalle per sempre i suoi modi irregolari della seconda metà del 2023. È rimasto stabile per 14 partite consecutive dello Slam a Wimbledon e al Roland Garros. Ciò significa che dovremmo fidarci di lui per fare lo stesso alle Olimpiadi, o è previsto un giorno libero? Il formato al meglio dei tre set significherà che non potrà permettersi errori prolungati. Ci sono alcuni giocatori nella sua metà campo che potrebbero metterlo alla prova: Cam Norrie nel secondo turno; Tommy Paul nei quarti; Daniil Medvedev o Casper Ruud in semifinale.
Poi c'è la medaglia d'oro olimpica in carica, Zverev. Ha appena raggiunto la finale del Roland Garros e ha un percorso gestibile verso le semifinali di questo evento. Se Alcaraz inciampa e Djokovic e Nadal non sono ai massimi livelli, Zverev potrebbe avere la strada per un secondo oro.
3. Iga Swiatek sarà dominante come sempre al Roland Garros?
A prima vista, non c’è motivo di pensare diversamente. Sono gli stessi campi, con la stessa superficie, che ha dominato per tre anni consecutivi. Semmai, la sua corsa sul campo il mese scorso è stata la più impressionante mai vista.
Ma come ha scoperto a Tokyo nel 2021, le Olimpiadi comportano le proprie pressioni. Quell'anno perse al secondo turno contro Paula Badosa, anche se sul cemento, e concluse la partita in lacrime. Swiatek questa volta vuole niente di meno che l'oro per la Polonia; vedremo se questo la ispira o la ammanetta.
Una cosa che Iga probabilmente non ama è il suo disegno. Il suo percorso verso la finale è costellato di avversari che l'hanno messa in difficoltà in passato. Al terzo turno potrebbe affrontare Linda Noskova, che l'ha battuta a Melbourne. Ai quarti potrebbe giocare con Jelena Ostapenko, che contro di lei è imbattuta. In semifinale potrebbe vedere Naomi Osaka, che a maggio l'ha quasi eliminata dal Roland Garros.
Al contrario, la testa di serie numero due, Gauff, deve essere soddisfatta della sua strada da percorrere. Non vedrà Swiatek fino alla finale, e altre due top player, Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina, si sono ritirate. Le due giocatrici più in forma della sua metà campo, Barbora Krejcikova e Jasmine Paolini, le avrebbe incontrate solo in semifinale.
orologio da tennis ESPN
Partita del primo turno da vedere: Osaka contro Angelique Kerber, che sta giocando il suo torneo finale
Stefanos Tsitsipas e Maria Sakkari uniranno ancora una volta le forze per la Grecia.
© Instagram @mariasakkari
4. Il doppio conta alle Olimpiadi come nessun altro evento: a cosa dovremmo prestare attenzione?
Ogni quattro anni, quelli di noi che lamentano il declino dello status del doppio realizzano il loro desiderio: con medaglie in palio e nessun singolare al meglio dei cinque nella squadra maschile, più giocatori di punta escono per il doppio. A Parigi, questo include Alcaraz e Nadal (cioè il nuovo Nadalcaraz), Zverev, Medvedev, Gauff, Tsitsipas, Sakkari, Zheng, Fritz, Paul, Auger-Aliassime e altre stelle dei singoli. Tutte le discipline sportive sono giustamente in mostra ai Giochi.
Quanto bene possono fare i giocatori in singolo? Per quanto riguarda gli uomini, se sei un futuro Hall of Famer, hai una possibilità. Roger Federer e Stan Wawrinka hanno vinto l'oro nel 2008, e Rafael Nadal ha fatto lo stesso con Marc Lopez nel 2016.
Alcuni punti salienti dei sorteggi di doppio del 2024:
dove guardare la quinta stagione di Greenleaf
—Alcaraz e Nadal iniziano contro la sesta testa di serie composta da Maximo Gonzalez e Andres Molteni, dell'Argentina. Non un'apertura facile.
—Taylor Fritz e Tommy Paul degli Stati Uniti affronteranno Felix Auger Aliassime e Milos Raonic del Canada al primo turno
—Ora che si è ritirato dal singolo, Andy Murray concluderà la sua carriera nel doppio con Dan Evans
—Gauff e Jessica Pegula sono le teste di serie migliori nel doppio femminile, ma le favorite sono le teste di serie n. 2 e le medaglie d'oro in carica, Barbora Krejcikova e Katerina Siniakova.
—Zverev e Laura Siegemund sono le teste di serie miste, ma attenzione anche a Gauff/Fritz, Medvedev/Mirra Andreeva, Tsitsipas/Sakkari e alla coppia cinese Zhang/Zheng.
Guarda da vicino! È Coco Gauff che punta allo scatto perfettamente marchiato.
© Coco Gauff
5. Chi vincerà l'oro?
- Singolare femminile: Iga Swiatek
- Singolo maschile: Alexander Zverev
- Doppio femminile: Krejcikova/Siniakova
- Doppio maschile: Alcaraz/Nadal
- Misto: Gauff/Fritz
