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In questa edizione di The Rally, Joel e Steve parlano delle impressionanti vittorie di martedì di Carlos Alcaraz e Novak Djokovic, e analizzano l'importante resa dei conti in semifinale di venerdì.
Ciao Steve,
Bene, bene, abbiamo davvero l'appetitosa semifinale del Roland Garros che tutti hanno considerato quando è stato effettuato il sorteggio: Carlos Alcaraz contro Novak Djokovic, che si svolgerà venerdì.
Una notizia degna di nota in questa partita è che ogni giocatore è arrivato a questa fase in ottima forma, stagionato, ma poco sfregiato. E mentre Alcaraz ha gareggiato ad alto livello per tutta la stagione su terra battuta, è stato bello vedere la qualità del tennis di Djokovic aumentare dopo alcuni inciampi in primavera.
Djokovic è stato particolarmente impressionante negli ultimi tre set dei suoi quarti di finale contro Karen Khachanov. La fine del secondo set ha rivelato ancora una volta l'eccellenza insuperata di Djokovic nei tiebreak. D'altra parte, Alcaraz si è ritrovato a giocare abbastanza bene nel tie-break del terzo set della sua partita contro Stefano Tsitsipas per concludere in due set. Forse la gestione del tiebreak giocherà un ruolo chiave venerdì.
Molti fattori rendono questa partita ricca di intrighi. Nuovo numero 1 contro numero 1 di lunga data. Il 20enne Alcaraz cerca un secondo titolo di singolare del Grande Slam che aumenti la credibilità. Il 36enne Djokovic vuole un 23esimo record.
I due si sono affrontati solo una volta, Alcaraz battendo Djokovic nella semifinale di Madrid 13 mesi fa. Quindi tecnicamente, abbiamo aspettato più di un anno per la loro prossima partita. E quanto è bello che stia accadendo in una major.
Nuovo numero 1 contro numero 1 di lunga data. Il 20enne Alcaraz cerca un secondo titolo importante che migliori la credibilità. Il 36enne Djokovic vuole un 23esimo record.
Ma in un altro senso, ho aspettato più di un decennio che questa partita si svolgesse, tornando alle molte ore che ho passato a parlare in questi anni con vari giocatori, genitori, istruttori e allenatori sul complicato argomento dello sviluppo del giocatore .
Di volta in volta, ho sentito queste persone usare termini come 'il gioco moderno' o 'il gioco di oggi'. Ovviamente, tornando al 2011, nessuno ha mostrato di cosa si tratta più di Djokovic: movimenti nitidi ed efficienti, sostenuti soprattutto da colpi da fondo ripetutamente duri e penetranti. E così, ho ascoltato dozzine di persone praticamente respingere quasi ogni altro stile di gioco o tattica.
Alla fine, un giorno, non ce la facevo più. Parlando con il genitore di un giovane promettente, ho detto: “Il gioco di oggi? Non voglio che tuo figlio impari il gioco di oggi. Voglio che imparino il gioco di domani. Perché il gioco di domani è il gioco che batterà il gioco di oggi'.
E così è arrivato Carlos Alcaraz. Durante i suoi anni di formazione, per quanto abbia assistito a grandi come Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, Alcaraz e il suo team di allenatori hanno immaginato il modo in cui avrebbe risposto alle domande poste da quei grandi e avrebbero offerto nuove domande tutte sue. Come mi disse una volta Jimmy Connors: “Studi i grandi, impari da loro, trovi da loro cose che funzionano per te. Ma poi trovi la tua strada e ti permetti di esprimere chi sei a modo tuo. Guarda come Alcaraz ha fatto questo, certamente con la potenza della linea di fondo, ma anche con il modo in cui mescola i servizi, va a rete, schiera il tiro in sospensione.
Ora arriva la nostra possibilità di vedere la partita di domani tentare di sbocciare ulteriormente contro il miglior avversario possibile. O la leggenda di lunga data potrebbe fare una sua dichiarazione? Questo è esattamente il tipo di scontro generazionale che amiamo vedere nello sport.
Cosa ti entusiasma di questa partita, Steve?
CONFERENZA STAMPA: Carlos Alcaraz, dopo aver allestito una semifinale con Djokovic ⬇️
Ciao Gioele,
Naturalmente, condivido il tuo senso di attesa per questa semifinale, per tutti i motivi che hai citato. Come ha detto oggi lo stesso Djokovic, questa è la partita che “la gente vuole vedere”.
Per me, ravviverà anche un evento maschile del Roland Garros che è sembrato un po' piatto senza Rafael Nadal. Mi sono perso il dramma quotidiano di vedere Rafa mettere in gioco il suo record praticamente impeccabile. C'era sempre quella leggera domanda nella tua mente, o almeno nella mia mente, 'È questo il giorno in cui perde a Parigi?' Ogni volta che ha perso il servizio, o è stato costretto a un tie-break, o Dio non voglia ha perso un set, è diventata una TV da non perdere. Il fatto che vincesse quasi sempre rendeva ancora più importante la possibilità di una sconfitta.
Ma Djokovic-Alcaraz sarà epocale a sé stante.
Durante il primo set della sua vittoria su Khachanov, mi sono ritrovato a chiedermi se il 36enne Djokovic fosse ancora in grado di prevalere in una guerra di logoramento con un 27enne fisico come Khachanov. Immagino che non avrei dovuto chiedermelo. Djokovic ha preso il comando nel momento esatto in cui doveva prendere il comando, nel tie-break del secondo set, e poi ha sfinito il giovane.
La vittoria di Alcaraz su Tsitsipas mi ha ricordato molte delle vittorie di Nadal a Parigi nel corso degli anni. Anche contro un avversario di alto livello, Rafa avrebbe alzato il suo gioco sulla terra rossa a un livello intoccabile, superando tre set unilaterali. Questo è quello che ha fatto Alcaraz, dominando gli scambi apparentemente come voleva: vincitore di dritto, vincitore di rovescio, vincitore di drop shot, serve and volley. Quello che mi ha colpito di più, però, è stato quanto sia stato difficile per Tsitsipas - e quanto sia difficile per chiunque - fargli del male in un comizio. Qualunque colpo debba scovare, Alcaraz è lì, con tutto il tempo per colpire e recuperare.
115 mph sul radar ⚡ @carlosalcaraz | #RolandGarros pic.twitter.com/fbFwjB9DsC
tecniche di badminton per i doppi— Canale Tennis (@TennisChannel) 6 giugno 2023
Ovviamente, come hai notato, Alcaraz può anche avere i suoi improvvisi, apparentemente inspiegabili cali di gioco, quando perde la concentrazione, o colpisce troppo, o semplicemente diventa stretto, in altre parole, ci ricorda che è davvero umano. Ne ha avuto uno nel terzo set mercoledì, prima di correggersi di nuovo nel tie-break.
Potresti aver ragione sul fatto che la gestione del tie-break potrebbe essere un fattore: nell'unico altro incontro tra Djokovic e Alcaraz, due dei tre set sono finiti in tie-break, e ogni uomo ne ha vinto uno. In quella partita, anch'essa giocata sulla terra battuta ed è stata tra le migliori gare del 2022, né Alcaraz né Djokovic erano in vantaggio per più di due partite in qualsiasi momento: era competitivo quanto il tennis. Da allora, Alcaraz è migliorato e Djokovic probabilmente ha tenuto duro: stava recuperando da un infortunio e ritrovando la sua forma fisica quando ha affrontato Alcaraz la scorsa primavera. Come abbiamo visto oggi, nessuno sa come orientarsi in una partita di tennis, su un palcoscenico del Grande Slam, come Novak Djokovic.
Come dici tu, sembra una battaglia tra due epoche che si sovrappongono. Djokovic porterà il suo collaudato e vero mix di attacco e difesa, simile a una fortezza, mentre Alcaraz porterà il suo brio all'avanguardia e il suo atletismo senza pari. Si spera che sarà uno scontro che ricorderemo lontano nel futuro.
Joel, come valuti Alcaraz-Djokovic come matchup?
Djokovic ha raggiunto la seconda settimana negli ultimi 21 Grand Slam che ha giocato, una striscia iniziata al Roland Garros nel 2017.
© 2023 Ian MacNicol
Steve,
Il significato simile al Super Bowl di Alcaraz-Djokovic mi costringe a prendere in prestito dal calcio. Un allenatore una volta mi ha detto che quando il gioco di corsa, il gioco di passaggio e la difesa di ogni squadra sono abbastanza vicini, allora tutto potrebbe dipendere da elementi intangibili come l'agilità tattica, le squadre speciali e i nervi.
Quindi forse questi tre fattori risolveranno le X e le O venerdì. Quando si tratta di agilità tattica, ricorda come il supereroe del tennis originale di Djokovic fosse Pete Sampras. 'È stato lui a portarmi nel tennis', ha detto una volta Djokovic, riferendosi in particolare a quando aveva sei anni e vide Sampras vincere la finale di Wimbledon del 1993 contro Jim Courier.
Con questo in mente, sono sempre stato incuriosito dal modo in cui Djokovic si sarebbe adattato a interpretare un frequente e abile net-rusher come Sampras. Sebbene Roger Federer abbia avuto la sua parte di momenti che hanno messo alla prova Djokovic in questo modo, tale aggressione è stata dannatamente rara negli ultimi due decenni. Quanto addebiterà Alcaraz alla rete? Come andrà a finire quando si schiererà per colpire il suo servizio di calcio nel campo pubblicitario contro il fantastico rovescio di Djokovic? Anche se possiamo aspettarci di vedere quella sequenza più volte, Alcaraz potrebbe anche occasionalmente andare avanti con una seconda di servizio e tentare di esercitare pressione con il gioco a strappo?
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E cosa farà Djokovic per contrastare e affermare? Per cominciare, per rubare da un altro sport, il baseball, penso che contro Alcaraz Djokovic, sempre un servitore intelligente, dovrà incanalare il suo Greg Maddux interiore e mescolare i suoi servizi ancora più del solito, entrambi per mantenere Alcaraz fuori equilibrio, così come impostare il suo colpo successivo preferito.
Djokovic e Alcaraz con un caloroso abbraccio prima di questo Roland Garros.
© Matt Fitzgerald
Poi ci sono i comizi. Come sembrerà Djokovic bloccare Alcaraz, sia con ritmo e precisione dalla linea di fondo, sia arrivando a rete più del solito? Quest'anno al Roland Garros, Djokovic ha segnato una media di 29 viaggi a rete per partita. Potrebbe farlo di più contro Alcaraz? Non c'è dubbio, per quanto il tennis su terra battuta richieda più pazienza di qualsiasi altra superficie, nel 21° secolo i titoli del Roland Garros non sono stati conquistati dalla difesa.
Le squadre speciali con questi due potrebbero anche inclinarsi sull'uso del drop shot da parte di ciascun uomo. Djokovic nel corso degli anni ha imparato a eseguire e seguire superbamente questo colpo. È anche bravissimo a rintracciarli, una corsa corposa ed equilibrata che rivela la capacità di Djokovic di manovre al gatto e al topo. Ma si può sostenere che Alcaraz è sulla buona strada per portare il drop shot a livelli di eccellenza ancora più alti; come uno scommettitore di football che in qualche modo lancia sempre la palla all'interno della linea delle 5 yard.
Per quanto riguarda i nervi, abbiamo visto un gioco incerto di Djokovic all'inizio contro Khachanov e un finale complicato per Alcaraz alla fine contro Tsitsipas. Chissà se, come o quando potrebbero emergere venerdì?
Steve, come vedi la pressione in gioco in questa partita, sia prima che durante?
Gioele,
Sono contento che tu abbia menzionato la pressione, perché la psicologia di questo incontro, in questo momento, è interessante come qualsiasi altra cosa per me.
Nelle loro conferenze stampa di martedì, ogni uomo ha usato la stessa frase: 'Se vuoi essere il migliore, devi battere il migliore'. Quindi c'è un ovvio rispetto reciproco lì.
Il che mi fa chiedere: uno dei due si sentirà come se fosse il favorito o che fosse la sua partita da perdere? È raro avere una situazione in cui entrambi i giocatori hanno buone ragioni per credere di essere imbattibili. Alcaraz è il numero 1 e, ogni volta che fa clic, il più delle volte, il suo mix di velocità e potenza non ha eguali. Djokovic, nel frattempo, deve sentirsi come se avesse imparato l'arte del Grande Slam, il tennis al meglio dei cinque. Non ha perso contro nessuno in una major, tranne Rafa a Parigi, dal 2021. Non importa cosa succede in un set di apertura o nell'apertura di due set, sa di avere il tempo per trovare il suo range e sa quando farlo scegli i suoi punti per colpire.
Tutti anche a un set a testa! @DjokerNole gioca un tiebreak perfetto vincendo il secondo set 7-6(0). #RolandGarros pic.twitter.com/y9gPaFsqFm
— Canale Tennis (@TennisChannel) 6 giugno 2023
Djokovic dice che il modo in cui è tornato per battere Khachanov dovrebbe aiutarlo contro Alcaraz.
'Questo tipo di vittorie, sai, penso che servano da grande stimolo alla fiducia mentalmente, quindi anche fisicamente ed emotivamente per me', ha detto. “È importante vincere una partita in cui stavi perdendo o eri giù e poi sei tornato e [vinci]. Quindi soprattutto nelle ultime fasi di un Grande Slam contro i migliori giocatori.
Per quanto riguarda Alcaraz, suonava nel suo presser proprio come appare quando è in campo: un giovane pieno di entusiasmo sfrenato e semplice per quello che fa per vivere.
'Dall'anno scorso volevo davvero giocare di nuovo contro Novak', ha detto Alcaraz. “Sai, entrambi stiamo giocando a un ottimo livello… Quindi sto davvero cercando quella partita. Mi divertirò.
“Per me è fantastico fare la storia giocando una semifinale con una leggenda come Novak. Quindi sarà una grande partita per me.
Anche per noi.
