La campionessa in carica degli US Open ha resistito alla partita più complicata del torneo raggiungendo la seconda semifinale consecutiva del Grande Slam e migliorando fino a un perfetto 10-0 nel 2024.
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L'allenatore di Coco Gauff, Brad Gilbert, ha letteralmente scritto il libro Vincere brutto , e la testa di serie numero 4 ha preso spunto da quel playbook martedì quando ha affrontato un disordinato quarto di finale dell'Australian Open contro Marta Kostyuk, sopravvivendo, 7-6 (6), 6-7 (3), 6-2 per raggiungere il suo primo semifinale in Australia.
'Sono davvero felice e orgoglioso della lotta che ho mostrato oggi', ha detto Gauff in campo dopo la partita. 'Marta è un'avversaria davvero tosta; ogni volta che giochiamo è una partita dura. Ho lottato davvero e oggi ho lasciato tutto in campo'.
Il campione in carica degli US Open ha vinto 12 partite consecutive del Grande Slam ed è migliorato fino a 10-0 nel 2024, salvando due set point nel set di apertura e scrollandosi di dosso un singhiozzo nel secondo set per concludere l'affare disseminato di errori in tre ore e otto minuti alla Rod Laver Arena.
Gauff, ancora appena 19enne, è stato uno dei giocatori più in forma del torneo in vista dei quarti di finale, apparendo più forte e più sicuro di sé da quando ha ottenuto la sua prima vittoria importante la scorsa estate a Flushing Meadows . Entrando nella seconda settimana senza perdere un set, ha perso due giochi o meno nei suoi ultimi cinque set per prenotare un intrigante scontro ai quarti con Kostyuk, un ex campione junior a Melbourne .
Anche Kostyuk è nel bel mezzo del miglior allungamento della sua carriera, salvando punti contro la testa di serie numero 25 Elise Mertens al secondo turno prima di tornare in forma entro la seconda settimana, lasciando un punteggio di 6-1, 6-2 su Maria Timofeeva a raggiungere i suoi primi quarti di finale del Grande Slam.
Open d'Australia
Risultato QF - Singolo femminile 6 6 7 2 7 6 3 6Cercando di sfruttare appieno il nuovo plateau, Kostyuk si è messa a lavorare sul servizio Gauff, strappando il servizio all’americana per la prima volta in tre partite e sfruttando il chiaro disagio del suo decantato avversario per ottenere un vantaggio di 5-1.
Ma presto i nervi si sono fatti sentire per il 21enne di Kiev, che è stato in prima linea in sostenendo la causa ucraina dall’inizio dell’invasione non provocata da parte della Russia e della Bielorussia nella sua terra natale. Quei nervi si sono manifestati in alcuni errori selvaggi, e Gauff si è stabilizzato quel tanto che basta per salvare un set point e snocciolare cinque game consecutivi per ritrovarsi a servire dal set di apertura.
Kostyuk si è ripreso per recuperare subito e, dopo una pausa medica per rimediare a un infortunio al piede, ha guadagnato un altro set point nel successivo tie-break. Ma un dritto mancato ha restituito l'iniziativa a Gauff, che ha entusiasmato il pubblico con un'ultima rimonta aggiudicandosi il primo set in poco più di un'ora.
La coppia irregolare si è scambiata le pause all'inizio del secondo set, ma Kostyuk ha faticato a contenere la sua frustrazione poiché le opportunità di avanzare continuavano a sfuggirle. Non riuscendo a realizzare occasioni da break nel quinto game, l'ucraino ha gridato al cielo, ed è rimasto ancora più sgomento quando Gauff è riuscito a segnare il break nel game successivo.
A suo merito, Gauff ha giocato una partita molto matura nonostante i suoi cali di gioco e perdendo il punto più lungo e di più alta qualità del pomeriggio , rompendo Kostyuk una terza volta nel secondo set e portandosi a quattro punti dagli ultimi quattro.
Sull'orlo della sconfitta, Kostyuk si è ripreso con disinvoltura, centrando un passaggio di rovescio per riportare il set al servizio e dominando il successivo Sudden Death per forzare un set finale.
Gauff ha recuperato lo slancio per dare il via al terzo game, emergendo da un paio di giochi lunghi per guadagnare un vantaggio di doppio break su una Kostyuk sempre più frustrata, che ha lanciato la sua racchetta mentre era in svantaggio per 0-40 al servizio nel terzo gioco.
La demolizione è continuata mentre Gauff è andato avanti 5-0, solo per Kostyuk che è tornato in vita all'undicesima ora e ha recuperato uno dei tre break, ma la rimonta si è rivelata troppo poca, troppo tardi e Gauff ha servito la gara avvincente e spesso brutta. al suo terzo tentativo.
La prossima partita per Gauff è una potenziale rivincita della finale degli US Open contro Aryna Sabalenka; La testa di serie numero 2 deve prima sconfiggere la campionessa del Roland Garros 2021 Barbora Krejcikova durante la sessione serale di martedì.
