'C'era un sacco di energia, passione ed emozione là fuori', ha detto Emma dopo aver terminato la difesa del titolo della sua amica all'Arthur Ashe Stadium.
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NEW YORK — I service yips sono i tatuaggi del tennis: una volta che li hai, sono sempre con te. Puoi nasconderli, fare del tuo meglio per nasconderli, ignorarli e quasi dimenticarli per mesi o anni alla volta. Ma pochi giocatori sono in grado di cancellarli completamente dalle loro menti e dai loro movimenti.
Coco Gauff ha scoperto di nuovo quella triste realtà, con sua grande frustrazione e danno 6-3, 4-6, 6-3 sconfitta a Emma Navarro agli US Open. Gauff è già stata minata da doppi falli, e lo è stata anche domenica. Sono iniziati presto – ne ha avuti tre nel gioco di apertura del servizio – e sono aumentati tardi, quando ne ha realizzati 11 solo nel terzo set, per un totale di 19. Ogni possibilità che aveva la campionessa in carica di battere la sua connazionale e vendicare la sua sconfitta contro lei a Wimbledon, furono spazzati via dal diluvio di consegne ribelli.
'Ovviamente vorrei poter servire meglio', ha detto Gauff in seguito. “Penso che se l’avessi fatto, per me la partita sarebbe stata una storia diversa. Semplicemente non mi sono preso cura del mio servizio, quindi questa è stata la differenza più grande.
US Open
Risultato R16 - Singolo femminile 6 4 6 3 6 3Questo è stato un peccato per Gauff, ovviamente, ma anche per il concorso stesso. Per il resto è stata una faccenda tesa e frenetica. Per la maggior parte del tempo, i due americani si stabilivano proprio dietro la linea di fondo campo e si lanciavano i colpi da terra l'uno verso l'altro al centro del campo, come una coppia di duellanti con le racchette al posto delle pistole. Nel corso dei tre set, gli scambi e il punteggio sono stati altalenanti. Ci sono stati tratti in cui Navarro, con il suo contatto ultra pulito, ha avuto il sopravvento, e tratti in cui Gauff, con i suoi swing più esplosivi, ha ribaltato la situazione.
A giudicare da questa partita, però, e da quella giocata a Wimbledon, a Navarro piace ciò che il gioco di Gauff ha da offrire. Le piace prendere il suo ritmo e reindirizzare con angoli e posizionamenti superiori. Le piace mettere pressione sulla traballante seconda di servizio di Gauff con la sua eccellente risposta di rovescio anticipata. E non le dispiace sedersi e schierarsi con Gauff, perché è altrettanto ferma, se non di più, e altrettanto abile nella difesa. Navarro ha segnato sei vittorie in più (20 a 14) e ha commesso 25 errori in meno (35 a 60) rispetto a Gauff.
Coco ha commesso 60 errori non forzati; Navarro ne aveva 25 in meno. Il campione in carica ha anche commesso 19 doppi falli.
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Quando Navarro ha rotto per 4-3 nel secondo set, sembrava destinata a vincere in due. Invece, si è stretta, ha iniziato a saltare le prime di servizio e i colpi da fondo campo, e ha commesso un doppio fallo per restituire il break. Gauff era in partita per la prima volta, e quando Navarro ha servito sullo 0-1 nel terzo, lo slancio e il pubblico erano saldamente dalla parte di Gauff. Fu allora che l’approccio equilibrato di Navarro diede i suoi frutti. Si calmò di nuovo con la stessa rapidità con cui aveva stretto, tagliato i gambi e tenuto.
Da lì in poi, il servizio di Gauff è crollato. Ma Navarro doveva ancora affrontare un altro servizio snervante sul 4-3. Questa volta ha alzato il livello invece di abbassarlo. Sotto 0-15, i due hanno giocato lo scambio della partita. Gauff sembrava aver vinto quando si è spostata in avanti e ha deviato un tiro al volo di diritto. Ma Navarro ha rintracciato la palla, ha lanciato un perfetto pallonetto difensivo che è atterrato appena dentro la linea di fondo e ha vinto il punto.
'Entrambi abbiamo affrontato le nostre difficoltà, a volte', ha detto Navarro. “Penso che per un po’ ci sia stata una specie di battaglia di volontà… Orgoglioso del mio impegno oggi. Sono riuscito a resistere in alcuni momenti difficili. Non sono riuscito a chiudere il secondo set, il che è stato difficile, ma sono riuscito a resettarmi e a tornare fuori e affrontare un momento davvero simile nel terzo set un po’ meglio”.
C’era un sacco di energia, passione ed emozione là fuori. Emma Navarro, che si è detta piacevolmente sorpresa di non essersi sentita sopraffatta dal suo debutto su Ashe
Navarro prende il volo.
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La prima difesa del titolo del Grande Slam di Gauff è finita. Resterà delusa, ovviamente, ma nel corso della prossima settimana o giù di lì, inizierà anche a provare un po’ di sollievo?
In le sue conferenze stampa a questo evento , ha parlato di come stava cercando di trovare la giusta prospettiva sul torneo e di allentare quanta più pressione possibile. Ma il fatto che stesse cercando un modo per farlo era un segno che in primo luogo sentiva un'insolita quantità di pressione. Guardarla qui, e vedere un po' della tensione a cui era sottoposta, mi ha ricordato quello che disse il ventenne Pete Sampras quando la sua prima difesa del titolo Slam si concluse agli Open del 1991.
“Forse le cose si calmeranno un po’, lo sai; Non sono più il campione in carica degli US Open”, ha detto Sampras, dopo aver perso contro Jim Courier nei quarti di finale. 'E sai, è un po' come se la scimmia non mi toccasse per un po'.'
Vedremo se Gauff sentirà qualcosa di simile e imparerà dall'esperienza. Sampras lo ha fatto sicuramente. Per iniziare, dice Gauff, vuole trovare uno specialista del servizio che possa aiutarla con i suoi meccanismi su quel tiro e far sparire i guaiti, almeno per un po'.
Nella sua prima partita all'Arthur Ashe Stadium, Navarro ha detto al pubblico numeroso che Gauff avrebbe vinto di nuovo questo torneo. Ma nel frattempo, Emma tornerà per la sua corsa al titolo.
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Per quanto riguarda Navarro, la sua prossima sfida sarà trovare un modo per dare seguito alla sua vittoria su Gauff. A Wimbledon giocò male e perse contro Jasmine Paolini. Questa volta affronterà Paula Badosa .
Comunque vada, Gauff-Navarro è un incontro da aspettarsi molte altre volte. Quest'estate sono diventati amici alle Olimpiadi e rivali negli Slam. Il tennis americano potrebbe fare di peggio che vederli duellare da fondo campo nel prossimo futuro.
