'Onestamente, penso di aver giocato in modo meno aggressivo rispetto ai tornei precedenti', ha detto il polacco dopo aver battuto Liudmila Samsonova.
Un'atmosfera inquietante accompagna spesso le prime fasi di una partita dell'Iga Swiatek.
Se sei un direttore di torneo, un commentatore televisivo o un possessore di biglietti paganti, chiunque sia interessato a vedere una gara competitiva che dura più di un'ora, stai tranquillamente facendo il tifo affinché anche l'avversario di Swiatek non rimanga indietro. Presto. Stai silenziosamente facendo il tifo affinché Swiatek non esca dal cancello rigando i vincitori e rompendo il servizio subito. Perché hai una buona idea di cosa succederà se lo fa. Sarà una città esplosiva.
Questi timori sono stati certamente giustificati domenica, quando ha affrontato Liudmila Samsonova nella finale del China Open. Nel loro ultimo incontro, a febbraio a Dubai, Swiatek si era rotto presto, per poi continuare vincendo per 6-1, 6-0.
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Nelle prime cinque partite di Pechino c'erano motivi di speranza. Samsonova è stata l'unica vincitrice della rigatura di diritto all'inizio. La russa veniva da una vittoria su Elena Rybakina e, in teoria, ha la potenza da terra necessaria per mettere a disagio Swiatek. Ma nel sesto gioco, Samsonova ha commesso un doppio fallo portandosi sotto 15-30, e poi ha commesso un altro doppio fallo per concedere il break.
Come ha detto Sam Gore nella cabina dei commenti, 'Il campanello d'allarme è appena suonato'.
Aveva ragione ad allarmarsi. Swiatek perderebbe solo altre due partite in una vittoria per 6-2, 6-2 durata 69 minuti . Immagino che gli ufficiali del torneo dovrebbero essere grati che abbia superato la soglia dell'ora.
Swiatek è migliorato fino al 4-0 di tutti i tempi contro la Samsonova con la vittoria.
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Swiatek si sta costruendo la reputazione di grande favorito di tutti i tempi. È estremamente raro per lei perdere un incontro dopo aver vinto il primo set, e non l’ha mai fatto una volta in un evento Masters 1000 nella sua carriera. A giudicare dalla performance meticolosa della Samsonova nel secondo set, ne era ben consapevole.
La vittoria ha regalato a Swiatek il suo quinto titolo della stagione e ha migliorato il suo record complessivo nelle finali portandolo a 16–4. Questa è stata la sua prima vittoria al Masters 1000 del 2023, dopo le sconfitte nel turno finale a Dubai e Madrid. Ma se il risultato e la durata della partita vi erano familiari, il modo in cui Swiatek ha vinto è stato un po’ diverso da quello a cui siamo abituati. Puoi vederlo in due statistiche che ti faranno fare un doppio giro: non ha commesso errori non forzati; ancora più folle, ha ottenuto solo due vincitori.
Giocare con meno rischi e ridurre gli errori è stato l'obiettivo principale di Swiatek a Pechino, dopo averne realizzati 50 nella sconfitta contro Veronika Kudermetova a Tokyo la scorsa settimana.
'Onestamente, penso di aver giocato in modo meno aggressivo rispetto ai tornei passati', ha detto Swiatek dopo la vittoria in semifinale contro Coco Gauff, in cui ha fallito solo sei volte. “Mi sento come se stessi giocando in modo più solido. ... Penso che sto facendo meno errori di prima.'
Il segreto del successo di Swiatek è... ottenere meno vincitori?
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Domenica si è accontentata di controbattere con un forte topspin, di mantenere la palla in profondità e ben all'interno delle linee e di lasciare che Samsonova si autodistruggesse.
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'Sono felice di essermi adattato a ciò che Liudmila stava suonando', ha detto Swiatek. 'Volevo essere davvero coerente con quello che volevo fare, qualunque cosa stesse facendo.'
Samsonova ha riconosciuto la difficoltà di affrontare Swiatek quando si trova in questa modalità.
'Penso che questo sia ciò che sta facendo meglio, perché questo è lo stress che ha causato agli altri giocatori, non commette errori non forzati', ha detto Samsonova. “Ogni volta che devi fare qualcosa in più. Non è reale quello che provi, ma lei ti fa sentire così.'
Con il titolo, Swiatek si è portata a 650 punti da Aryna Sabalenka nella gara numero 1 di fine anno. Swiatek, che partecipa solo a un altro evento, le WTA Finals a Cancun, dice che sta giocando con più libertà da quando è scesa al numero 2. Farà meglio a stare attenta: se continua a giocare così liberamente, e così bene, potrebbe essere No. .1 ancora prima che se ne renda conto.
