Dopo aver vinto quattro titoli di alto livello del tour nel 2022, quest'anno il polacco ha tenuto il meglio per ultimo.
Per quanto riguarda gli eventi WTA 1000, Iga Swiatek ha conservato il suo meglio per l'ultima volta nel 2023.
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La polacca ha conquistato il suo 16esimo titolo WTA in carriera, e il quinto titolo da leader del circuito quest'anno, domenica a Pechino con una vittoria per 6-2, 6-2 su Liudmila Samsonova nella finale del China Open. Con la vittoria, Swiatek diventa il primo giocatore dopo Serena Williams nel 2014-2015 a vincere cinque o più titoli in stagioni consecutive.
Dopo un'uscita prima del previsto la scorsa settimana a Tokyo, il suo primo torneo da quando ha perso la classifica numero 1 al mondo contro Aryna Sabalenka all'indomani degli US Open, Swiatek è tornata in pista al suo debutto a Pechino. Ha perso un set nel percorso verso il suo sesto titolo WTA 1000 (vincendo 6-7(8), 7-6(5), 6-1 su Caroline Garcia nei quarti di finale) e il primo quest'anno; ha posto fine alle 16 vittorie consecutive della campionessa degli US Open Coco Gauff in semifinale, 6-2, 6-3; e ha sconfitto la Samsonova, che ha sconvolto Petra Kvitova, Jelena Ostapenko ed Elena Rybakina nel cammino verso la finale, in 69 minuti.
La vittoria di Swiatek a Pechino si aggiunge ai titoli vinti quest'anno al Roland Garros, Doha, Stoccarda e Varsavia. Si era classificata seconda in altri due eventi WTA 1000, a Dubai e Madrid. È anche la quarta giocatrice a vincere il titolo al China Open al suo debutto nel torneo, dopo Williams nel 2004, Agnes Szavay nel 2005 e Maria Kirilenko nel 2007.
Vittoria nella Città Proibita 🙌🏯 @iga_swiatek sconfigge Samsonova 6-2, 6-2 e conquista il suo sesto titolo WTA 1000 in carriera! #CinaAperta pic.twitter.com/m2AEnBaOrt
— Canale di tennis (@TennisChannel) 8 ottobre 2023
'Sento che questo torneo mi darà la fiducia per il resto della mia carriera che c'è sempre capacità, voglio dire, una possibilità di superare e lavorare su ciò che fai o su ciò che senti', ha detto Swiatek in seguito. 'Si può sempre migliorare. A volte è abbastanza facile, ma tendiamo a renderlo più complicato nella nostra testa.
'Sono davvero felice di essermi concentrato solo sul duro lavoro. In un certo senso ha dato i suoi frutti, forse non subito, ma sono felice di essere tornato alle origini dopo gli US Open e di aver lavorato davvero duro a livello di tennis. Continuerò a farlo.
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'Sicuramente vincere questo trofeo è qualcosa che mi insegnerà una specie di lezione per il resto della mia vita.'
Swiatek non ha subito palle break nella finale di sabato e ha rotto il servizio della Samsonova quattro volte migliorandosi fino al 3-0 contro la sua squadra di tutti i tempi. All'inizio di questa stagione, Swiatek ha perso solo una partita contro la Samsonova nel terzo turno a Dubai.
La partita è iniziata con cinque prese consecutive prima che Samsonova commettesse un doppio fallo sul primo break point della partita e la numero 22 del mondo decidesse il risultato della stragrande maggioranza dei punti della partita. Swiatek ha segnato due vittorie e uno sbalorditivo zero errori non forzati in 16 partite, mentre Samsonova ha collezionato grandi numeri su entrambi i lati del foglio delle statistiche: 18 vincitori e 26 errori non forzati.
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Che settimana. Grazie TEAM 🫶🏼 pic.twitter.com/0xglybDFQt
— Iga Świątek (@iga_swiatek) 8 ottobre 2023
'Si sentiva che stavamo giocando una finale perché c'era un po' di tensione, direi', ha detto Swiatek. 'Ma sono felice di essermi adattato a ciò che Liudmila stava suonando. Volevo essere davvero coerente con quello che volevo fare, non importa come stava lei.
'Sono felice di aver vinto perché, sicuramente, è davvero grande per me. Vincere questo titolo è qualcosa a cui non avrei mai pensato all'inizio del torneo. Sono piuttosto orgoglioso di me stesso'.
Dopo aver vinto le sue prime quattro finali WTA, la Samsonova è scesa allo 0-3 quest'anno e allo 0-2 di tutti i tempi a livello WTA 1000. Quest'estate è arrivata seconda dietro a Jessica Pegula a Montreal.
'Penso di aver fatto molte cose buone questa settimana', ha detto Samsonova in seguito. 'Oggi penso che non funzioni tanto quello che volevo fare. Ho bisogno di vedere la partita, di rivedere la partita, di vedere cosa posso fare meglio.
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'Ma per la settimana è qualcosa di incredibile. Non me lo aspettavo, è fantastico. Devo darle tutti i crediti oggi perché penso che dimostri tutta l'esperienza che ha.
'Davvero, penso che abbia giocato meglio di me oggi. [Era] la sua giornata.'
