Altrove domenica, il campione in carica degli Stati Uniti si è mobilitato per negare la Gran Bretagna.
PERTH, Australia (AP) – Facendo un ritorno trionfale a Perth dopo un decennio, Novak Djokovic ha portato la Serbia alla vittoria per 2-1 sulla Cina alla United Cup domenica.
Djokovic, giocando nella città dell'Australia occidentale per la prima volta dalla Hopman Cup del 2013, ha battuto Zhang Zhizhen 6-3, 6-2 e poi ha fatto coppia con Olga Danilovic per aggiudicarsi il decisivo doppio misto 6-4, 1-6, [ 10-6] contro Zheng Quinwen e Zhang nella partita del Gruppo E.
Zheng, che ha battuto la campionessa in carica di Wimbledon Marketa Vondrousova nella sua partita di apertura della Coppa United, aveva pareggiato la partita 1-1 quando ha battuto Danilovic 6-4, 6-2.
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Djokovic ha impiegato solo 74 minuti per battere Zhang trasformando tre dei sette break point.
'È fantastico tornare a Perth', ha detto Djokovic in seguito. “Capodanno tra poche ore, quindi apprezzo davvero che tu sia venuto a festeggiare il Capodanno con noi qui in campo. Sono passati 10 anni dall’ultima volta che sono stato a Perth, e questa arena è sicuramente una delle più belle, sia dentro che fuori, in cui abbia mai giocato”.
Pochi minuti dopo aver vinto la partita decisiva di doppio misto contro la Cina, 🇷🇸 @DjokerNole e Olga Danilovic hanno suonato nel 2024 con i fan all'interno della RAC Arena di Perth. 🎉
Danilovic ha detto riguardo alla collaborazione con il suo eroe: 'Giocare con Novak e vincere era nella mia lista dei desideri numero 1'. ✔️ #CoppaUniteddisegno del tennis— TENNIS (@Tennis) 31 dicembre 2023
Djokovic ha detto di essersi sentito un po' arrugginito all'inizio contro Zhang e un po' fuori ritmo perché non ha giocato una partita per più di un mese.
'Ovviamente ci vuole un po' di tempo per far funzionare i motori e lui stava servendo bene', ha detto. 'Penso che il servizio sia stato fantastico da parte mia, ogni volta che avevo bisogno di tirarmi fuori dai guai, a 15-15 o 30-30 nei miei giochi di servizio, ho trovato un buon servizio.'
La Cina ha sconfitto la Repubblica Ceca nella sua prima partita per 3-0, ma dopo la vittoria di domenica anche la Serbia ha la possibilità di avanzare.
In precedenza, l’ex finalista degli US Open Leylah Fernandez aveva guidato il Canada alla vittoria per 2-1 sul Cile a Sydney nella partita di apertura del torneo.
Fernandez ha sconfitto Daniela Seguel 6-3, 6-2 prima che Nicolas Jarry pareggiasse il pareggio del Gruppo B per il Cile battendo Steven Diez in due set a Sydney.
Diez aveva sostituito Felix Auger-Aliassime che era a riposo per un lieve problema al ginocchio.
Fernandez ha guidato in modo memorabile la sua nazione alla sua prima Billie Jean King Cup per chiudere il 2023.
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Fernandez e Diez hanno poi conquistato il doppio misto decisivo contro Seguel e Tomás Barrios Vera 7-5, 4-6, [10-8] suggellando il pareggio per i canadesi.
'Sono estremamente felice di come ho giocato', ha detto Fernandez dopo la vittoria su Seguel. “Non è stata la partita più bella perché è la mia prima partita della stagione, i nervi, ma sono estremamente contento di come sono riuscito a gestirla”.
A Perth, la britannica Katie Boulter ha sbalordito la statunitense Jessica Pegula, quinta classificata nel Gruppo C, rimontando da un set e vincendo 5-7, 6-4, 6-4.
Gli americani hanno pareggiato quando Taylor Fritz ha sconfitto Cameron Norrie 7-6 (5), 6-4, imponendo un incontro decisivo di doppio misto.
Pegula e Fritz si sono poi uniti per la vittoria su Boulter e Neal Skupski 1-6, 7-6 (4), [10-7] che ha sigillato il pareggio, 2-1, per i campioni in carica.
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Gli americani si qualificheranno ai quarti di finale se vinceranno la finale contro l'Australia. Tutte e tre le squadre hanno ancora una possibilità di qualificarsi se l'Australia batte gli Stati Uniti nell'ultima partita del girone.
Squadre miste provenienti da 18 paesi giocano a Perth e Sydney in quello che funge anche da riscaldamento per gli Australian Open. Il formato è un singolare maschile e femminile e un doppio misto.
