Quando si tratta della guerra in Ucraina, la patina di normalità a cui si sono aggrappate le agenzie di tennis è un lusso fatiscente.
GUARDA: Elina Svitolina ha battuto Victoria Azarenka nel primo turno a Washington, D.C., dove Azarenka le ha alzato il pollice per riconoscere la fine della partita.
'Le regole WTA stabiliscono che a tutti i giocatori deve essere consentito di competere nel WTA basandosi esclusivamente sul merito, senza discriminazioni. Continueremo a rivedere la situazione tenendo conto di importanti considerazioni su queste complesse questioni geopolitiche'. Da una dichiarazione rilasciata di recente dalla WTA, in risposta al divieto ai professionisti WTA di Russia e Bielorussia di entrare nella Repubblica Ceca a causa della continua guerra non provocata contro l'Ucraina da parte della Russia con il sostegno della Bielorussia.
Se hai familiarità con il doppio linguaggio aziendale, sai che 'Continueremo a rivedere la situazione' significa davvero: 'Siamo tra l'incudine e il martello e non sappiamo cosa fare dopo'. Questo perché le circostanze qui sono molto diverse da quelle che circondano Wimbledon nel 2022, quando l'esclusione di alcuni giocatori ha permesso a WTA e ATP di vendicarsi negando i punti per la classifica del torneo, una mossa che ha costretto l'All-England Club a ripensare e ad abbandonare il suo boicottaggio per quest'anno.
Questa volta è il governo di una nazione democratica, non un club di tennis privato, a scegliere di bandire gli atleti da due autocrazie che stanno commettendo crimini di guerra all'ingrosso (la Russia) o di abilitarli servilmente (la Bielorussia, il cui leader è un burattino di Vladimir Putin ). È strano definire la situazione in Ucraina una 'questione geopolitica complessa', ma cosa faranno ATP e WTA, ritirando i tornei dalle nazioni che vietano l'ingresso a russi e bielorussi?
Non è una domanda frivola.
La Russia ha destabilizzato l'ordine mondiale e le sue relazioni con le democrazie occidentali continuano a degenerare. Di conseguenza, il blocco dell'ingresso a chiunque sia de facto un rappresentante di alto profilo di una delle due nazioni aggressori si avvicinerà sempre di più all'essere sul tavolo come l'ennesima sanzione occidentale.
L'idea di escludere all'ingrosso i membri di una determinata nazione può sembrare inverosimile, ma ripensa a come i leader globali hanno reagito alla pandemia e alla rigorosa applicazione dei divieti di viaggio. La patina di normalità a cui si sono aggrappate le agenzie di tennis è un lusso fatiscente.
Victoria Azarenka è stata fischiata fuori dal campo a Wimbledon dopo che lei ed Elina Svitolina non si sono strette la mano dopo la partita del quarto turno.
© Immagini Getty
Qualche settimana fa, alla russa Vera Zvonareva, finalista del Grande Slam, è stato negato l'ingresso in Polonia, dove sperava di partecipare all'evento WTA. La russa originariamente senza nome che è stata respinta più di recente dalla polizia ceca è l'ex finalista del Roland Garros Anastasia Pavlyuchenkova, che si è identificata e ha scritto su Instagram: “Non potrò partecipare a Praga la prossima settimana. ... Continuerò la mia preparazione sui campi in cemento per le US Series.
L'USTA non prevede un divieto totale di viaggio per il prossimo torneo. Né l'organizzazione speculerebbe su cosa potrebbe accadere se e quando si verificasse un boicottaggio, ma in una dichiarazione a Tennis.com, un alto funzionario dell'USTA ha scritto che mentre è stato permesso ancora una volta di competere come neutrali, 'Quest'anno, una condizione di partecipazione sarà anche che ai giocatori russi e bielorussi non sarà permesso indossare alcun tipo di abbigliamento o fare alcun tipo di dichiarazione a sostegno dell'invasione dell'Ucraina o dei governi russo e bielorusso'.
Ironia della sorte, Pavlyuchenkova è stata una delle prime - e ancora pochissime - russe o bielorusse, a condannare apertamente la guerra invece di offrire luoghi comuni sulla 'pace mondiale'. Lo ha fatto in un post sulla piattaforma di social media ora chiamata X, una volta chiamata Twitter, poi cancellata. Le altre russe iscritte agli Open di Praga ma a cui è stato negato l'ingresso nel paese includevano Aliaksandra Sasnovich della Bielorussia e le russe Diana Shnaider, Polina Kudermetova ed Erika Andreeva.
Mi vengono in mente le parole 'mission creep' e la WTA sembra totalmente impreparata ad affrontare il fenomeno.
Semifinalista la scorsa settimana ad Amburgo, Diana Shnaider è stata tra le russe a cui è stato negato l'ingresso nella Repubblica Ceca questa settimana.
© 2023 Roberto Prange
Come ha dimostrato Wimbledon 2022, il tennis è uno sport di innumerevoli individui ad alte prestazioni. Può procedere senza alcun numero di concorrenti qualificati, così come altri sport che hanno scelto di bandire i giocatori in questione. La WTA e l'ATP hanno annullato gli eventi del tour in Russia all'inizio dell'invasione, perché non affidare a Russia e Bielorussia l'onere di organizzare eventi per i propri giocatori? Può sembrare insensibile, ma non tanto quanto ignorare la difficile situazione dei giocatori ucraini cacciati dalle loro case e che soffrono di uno stress orribile a causa della guerra.
scarpe da tennis da skateboard
L'ondata di repulsione contro le continue escalation della Russia ha innescato altre azioni drammatiche, tra cui alcune entità atletiche che hanno infranto le proprie regole per simpatia per la difficile situazione dell'Ucraina.
La scorsa settimana, alla schermitrice ucraina Olga Kharlan è stato quasi immediatamente garantito un posto ai prossimi Giochi Olimpici dopo essere stata squalificata dalla Coppa del Mondo di scherma per essersi rifiutata di stringere la mano dopo aver sconfitto un avversario russo. L'affronto ha fatto guadagnare a Kharlan una 'carta nera' che normalmente si tradurrebbe in una lunga sospensione, lasciandola incapace di competere alle Olimpiadi.
La stretta di mano è obbligatoria nella scherma olimpica, quindi la punizione di Kharlan era tecnicamente appropriata. Ma un'ulteriore valutazione, comprese le testimonianze oculari secondo cui la perdente russa Anna Smirnova ha schernito Kharlan e poi ha fatto pressioni per la sua squalifica, ha portato a un'inversione di tendenza. A Kharlan è stato assicurato che sarebbe stata la benvenuta a gareggiare a Parigi in una lettera del presidente del CIO Thomas Bach, lui stesso ex medaglia d'oro nella scherma.
La garanzia è importante perché l'azione di Kharlan non è diversa da quelli di Elina Svitolina o di altri giocatori ucraini che protestano contro l'invasione ignorando la stretta di mano .
Azarenka e Svitolina hanno giocato di nuovo questa settimana a Washington, dove sugli schermi dello stadio è stato visualizzato un messaggio che diceva che non si sarebbero strette la mano.
© Immagini Getty
La lettera di Bach a Kharlan diceva, in parte:
'Come compagno di scherma, è impossibile per me immaginare come ti senti in questo momento', ha scritto Bach. “La guerra contro il tuo Paese, la sofferenza del popolo ucraino, l'incertezza sulla tua partecipazione ai Mondiali di Scherma di Milano, i difficili conflitti interiori che tu e molti dei tuoi compagni atleti ucraini potreste avere e poi gli eventi che si sono svolti ieri - - tutto questo è un ottovolante di emozioni e sentimenti.
'È ammirevole come state gestendo questa situazione incredibilmente difficile e vorrei esprimervi il mio pieno sostegno'.
Questo è un messaggio straordinariamente sincero ed empatico, ed è degno di nota il fatto che la leadership della WTA non abbia mostrato nulla di paragonabile alla compassione. È solo una delle ragioni (piccole, ma significative) per cui i giocatori ucraini hanno ripetutamente criticato la WTA per la mancanza di un supporto significativo. Ad un certo punto, la determinazione incruenta della WTA di evitare di schierarsi nella catastrofe globale in evoluzione potrebbe non essere più sostenibile.
