Come il russo è riuscito a emergere con la più improbabile e comica delle sue 17 vittorie consecutive.
IN EVIDENZA: Medvedev batte Zverev a Indian Wells
'Le serie di vittorie finiscono', ha detto Daniil Medvedev dopo aver vinto la sua 14esima partita consecutiva a Dubai due settimane fa.
Ne è sicuro? Se l'attuale serie di vittorie di Medvedev non si è conclusa martedì a Indian Wells, è difficile immaginare quando lo farà. Dire che il suo incontro al quarto turno con Alexander Zverev è stato una lotta sarebbe un grossolano eufemismo. Per quanto riguardava Medvedev, tutto, dal campo ai palloni, all'avversario, all'arbitro di sedia, al suo stesso corpo, era contro di lui. Eppure, dopo più di tre ore, è emerso con la più improbabile - e comica - delle sue 17 vittorie consecutive, 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5.
Prima c'era il suo avversario. Zverev ha giocato il suo miglior tennis da quando è tornato in tournée a gennaio. Ogni volta che spara il suo diritto lungo la linea, invece di limitarsi a girarlo, sai che sarà pericoloso. Oggi è stato uno di quei giorni. Zverev è uscito rigando quel tiro, ed è rimasto il miglior giocatore nei primi due set. Zverev ha segnato più vincenti, ha commesso meno errori, ha attaccato la rete più spesso e ha guadagnato 17 palle break. Per gran parte del secondo set, è stato un buon swing, o un errore di Medvedev, a non vincere la partita.
Zverev ha giocato come un Top 5 oggi, ma Medvedev si sente imbattibile in questo momento.
altezza juan martin del potro
© Immagini Getty
Ancora più irritante per Medvedev, però, è stata la corte. Si può dire con certezza che non considera la famosa superficie dura e lenta di Indian Wells il suo paradiso personale del tennis.
'Freakin' disgrazia per lo sport', ha detto Medvedev dopo aver perso il primo set. «Questo dannato tribunale, amico. E lo chiamano un tribunale duro. Che peccato chiamare questo terribile tribunale, un tribunale duro.
tennis o @DaniilMedwed ambientazione comica? 😂 #TennisParadiso pic.twitter.com/zBORGhYVdG
— Canale Tennis (@TennisChannel) 14 marzo 2023
Medvedev ha quindi annunciato al presidente dell'arbitro Renaud Lichtenstein che avrebbe camminato lentamente quanto voleva in bagno, perché
la superficie su cui stava camminando era così lenta.
“So cos'è il cemento”, ha detto a Lichtenstein, “sono uno specialista del cemento. Questo non è un tribunale duro.
Sarà un caso che, pochi minuti dopo, Medvedev si sia rotolato la caviglia finendo a faccia in giù su quello stesso orribile campo non in cemento? Su un raro break point, era stato spiazzato da un rovescio di Zverev. Quando Zverev ha attraversato la rete e ha cercato di aiutare, Medvedev lo ha avvertito di allontanarsi. Alla fine, si fece bendare la caviglia e gradualmente ritrovò l'equilibrio.
'Era molto più facile correre che camminare', ha detto Medvedev. “Quindi quando camminavo zoppicavo, ma poi correvo bene. Posso capire quanto sia frustrante per l'avversario'.
Frustrazione è stata la parola d'ordine per Zverev, soprattutto nel secondo set. Poteva vincere ogni tipo di punto, tranne quello che contava. Dieci volte in quel set da solo ha raggiunto il break point, e 10 volte Medvedev li ha parati. Li ha salvati con ace, vincenti al servizio, vincenti di rovescio, raffiche di rimbalzo e, cosa più dolorosa per Zverev, un passaggio di dritto incrociato su tutto il tratto.
Quello schema si è ripetuto nel tie-break del secondo set. Sull'1-1, Zverev si è fatto avanti per quello che sembrava essere un putaway in testa. Il problema era che non l'aveva messo via del tutto. Invece, la palla è rimasta alla portata di Medvedev, che si è allungato e ha colpito forse il tiro più raro nel tennis, un passaggio dall'alto, da 10 piedi dietro la linea di fondo.
Medvedev sembrava usare il suo infortunio come trampolino di lancio verso il successo.
© Icona Sportswire tramite Getty Images
'Era molto più facile correre che camminare', ha detto Medvedev. “Quindi quando camminavo zoppicavo, ma poi correvo bene. Posso capire quanto sia frustrante per l'avversario'.
Frustrazione è stata la parola d'ordine per Zverev, soprattutto nel secondo set. Poteva vincere ogni tipo di punto, tranne quello che contava. Dieci volte in quel set da solo ha raggiunto il break point, e 10 volte Medvedev li ha parati. Li ha salvati con ace, vincenti al servizio, vincenti di rovescio, raffiche di rimbalzo e, cosa più dolorosa per Zverev, un passaggio di dritto incrociato su tutto il tratto.
Quello schema si è ripetuto nel tie-break del secondo set. Sull'1-1, Zverev si è fatto avanti per quello che sembrava essere un putaway in testa. Il problema era che non l'aveva messo via del tutto. Invece, la palla è rimasta alla portata di Medvedev, che si è allungato e ha colpito forse il tiro più raro nel tennis, un passaggio dall'alto, da 10 piedi dietro la linea di fondo.
Un sovraccarico folle da @DaniilMedwed 👏
— Tour ATP (@atptour) 14 marzo 2023
Voglio dire, WOW!!! 🤯 @BNPPARIBASOPEN | #TennisParadiso pic.twitter.com/batWcXm4E2
È stato lo swing più memorabile della giornata, e anche il più cruciale. Medvedev ha avuto la mini-pausa di cui aveva bisogno per scappare con il set e alla fine il match.
“Il colpo è stato pazzesco”, ha detto Medvedev, “In un certo senso, pura fortuna. Ho visto che ho l'opportunità di distruggerlo, quindi sono andato a piena potenza. Probabilmente mi mancheranno otto, nove su 10, ma questo era buono.
Ringrazia Zverev per non essere andato via nel terzo set, anche quando è rimasto indietro per un contropiede. Ha resistito e ha rotto sul 4-5, solo per sopportare un ultimo po' di frustrazione quando ha commesso un doppio fallo per tornare sotto 5-6. Quando finì, il tedesco scosse la testa mentre si allontanava, ma la tenne anche alta mentre salutava il pubblico riconoscente. Oggi ha giocato a tennis nella Top 5, per la prima volta in tutto l'anno.
Tuttavia, è Medvedev che al momento non può perdere. Oggi era infortunato, irrazionale, sarcastico e di fronte a un avversario motivato e per lo più superiore: eppure ha vinto lo stesso. Le serie finiscono, Medvedev lo sa, ma questa, contro ogni previsione, va ancora avanti. Se durerà ancora a lungo, potrebbe persino piacergli quell'orribile tribunale di Indian Wells.
