Diana Shnaider non giocherà per NC State oggi contro la rivale North Carolina, ma c'è un'ottima ragione per cui

Fiona Crawley, la migliore giocatrice dell'UNC, sarà a Chapel Hill e dovrebbe essere messa alla prova dopo la sua esperienza a Charleston.



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CHARLESTON, S.C.—Le università della Carolina del Nord e dello Stato della Carolina del Nord hanno scelto una settimana infernale per riprendere la loro rivalità nel tennis femminile.

tennis a punti di gioco

Gli elenchi di entrambe le squadre includono giocatori che hanno gareggiato al Credit One Charleston Open di questa settimana, l'evento WTA a circa cinque ore a sud da dove si scontreranno Tar Heels e Wolfpack (giovedì, 17:00 ET). Fiona Crawley, star di fama nazionale della Carolina del Nord (classificata n. 1 nella divisione I della NCAA), ha iniziato la sua settimana sulla terra verde come wild card contro Alize Cornet, ex numero 11 che gioca agli Open di Francia da quando Crawley aveva 3 anni vecchio.



Nella sua prima partita a livello di tournée, la nativa di San Antonio ha fatto tutto il possibile contro il veterano esperto in una sconfitta per 6-0, 6-2.

'Vorrei poter tornare in campo e lei potesse battermi di nuovo in questo momento', mi ha detto, ancora raggiante dopo la sua prima esperienza a questo livello elevato. “È stato onestamente divertente.

“Entrando, non volevo essere spazzato via dal campo. Non voglio perdere 0 e 0.”



La bandana di Shnaider potrebbe diventare uno spettacolo comune in tour se continua a suonare come ha fatto. Dopo aver fallito la qualificazione a Indian Wells ea Miami, arriva agli ottavi di finale a Charleston.

Oggi, tornando al gioco del college, Crawley avrà la possibilità di fare ciò che Cornet le ha fatto. Data la sua buona fede, questa è una possibilità concreta. È anche possibile perché a NC State mancherà la sua migliore giocatrice, Diana Shnaider, che è ancora a Charleston, dopo aver vinto due partite del tabellone principale.



La russa, che si è qualificata per gli Australian Open e ha spinto la numero 6 della testa di serie Maria Sakkari al set decisivo al secondo turno, ha sconfitto Alycia Parks e la numero 5 della testa di serie Veronika Kudermetova, entrambe per 6-4, 6-3.

Se Shnaider avesse perso una delle due partite, qualcuno l'avrebbe presa in braccio e l'avrebbe riaccompagnata a Chapel Hill, mi ha detto durante una passeggiata nel parco. Non ha la patente, ha appena compiuto 20 anni domenica.

Sia Crawley che Shnaider hanno rappresentato con orgoglio le loro scuole nella Carolina del Sud. Crawley, una giovane che abbiamo potuto vedere in uno US Open in fondo alla strada, aveva un certo numero di allume vestiti di blu della Carolina che la sostenevano all'Althea Gibson Court. E mentre Cornet ha usato il suo drop shot con grande efficacia e non ha mai dubitato di avanzare, ha offerto molte parole gentili a Crawley quando si sono stretti la mano a rete.

'Voglio che mi firmi un autografo', ha detto in seguito un ridente Crawley. 'Dopo la partita, stava colpendo le palle tra la folla, e io sono andato da mio fratello e ho detto, 'Dovrei andare tra la folla in questo momento e provare a prenderne uno?'

'Le manderò un messaggio privato, se mi segue.'

Se Shnaider dovesse continuare la sua ascesa oggi contro Paula Badosa, al Credit One Stadium, firmerà più palloni di quanti ne abbia in tutta la settimana. È un altro grande traguardo per la giovane, che giocherà il Roland Garros ma deciderà se diventare professionista in base alla sua classifica (attualmente n. 95, è salita alla n. 87 nella classifica live).

Ma mercoledì, dopo aver finito di giocare a tennis WTA, ha ricevuto un messaggio per la sua squadra NCAA a nord:

'Sono migliori', ha iniziato il suo discorso di incoraggiamento su Tennis Channel, riferendosi ai Tar Heels n. “Non importa quale classifica sei. Ho battuto oggi [No.] 13 nel mondo, quindi devi batterli domani!

'Io credo in te, tu credi in me, quindi l'abbiamo messo insieme.'

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