Il 29enne non aveva mai battuto un avversario tra i primi 10 da un set fino alla bagarre dei quarti di finale di mercoledì sera.
Due giorni dopo la destituzione di Iga Swiatek per la sua prima vittoria su un numero 1 del mondo , Alexandrova ha poi negato a Jessica Pegula, quinta classificata, il ritorno in semifinale.
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Lottando inizialmente per trovare il campo, Alexandrova ha acquisito più controllo negli scambi della coppia per assicurarsi una vittoria per 3-6, 6-4, 6-4 mercoledì sera all'Hard Rock Stadium. È stata la sua prima vittoria da un set su un nemico della Top 10 in 26 tentativi (secondo World Feed).
“Penso che sia più importante per me aver vinto questa partita in particolare. È stato incredibile, è stato così difficile giocare contro di lei', ha detto Alexandrova nella sua intervista in campo con Andrew Krasny. “Giocare questa partita fino alla fine e vincere è il risultato più grande per me oggi su questo campo e la semifinale è un grande vantaggio. Sono super contento in questo momento.
Alexandrova ha celebrato la sua terza vittoria nella Top 5 della stagione.
© Immagini Getty
Pegula ha perso solo una prima di servizio nel set di apertura, individuando bersagli profondi per contrastare la posizione di ritorno degli avversari sulla linea di fondo. Dei 28 punti conquistati in queste nove partite giocate, 18 sono stati dovuti a errori non forzati dall'estremità del campo di Alexandrova.
La testa di serie numero 14 si è immediatamente ripristinata al secondo set aperto con una pausa. Trovando più raggio d'azione e usando in modo efficace il suo diritto incrociato, Alexandrova alla fine ha servito per la decisione decisiva sul 5-2. Sebbene la sua avversaria abbia cancellato un break dal tabellone, Alexandrova ha servito la seconda volta che lo ha chiesto.
Dopo quattro prese lanciate nel set finale, la pressione di base di Alexandrova ha visto Pegula sparare a 73 e 69 m.p.h. il secondo serve in successione. Il russo ha battuto due profonde risposte al centro guadagnando entrambi i punti per l'intervallo. Pegula ha mostrato la sua grinta nella partita successiva, tornando al servizio dopo aver realizzato la sua quarta occasione di break point.
Due partite dopo, Pegula ha spazzato via un break point con un cambio di ritmo appena sufficiente sul contagocce di diritto per ottenere una lunga risposta. Ma Alexandrova ha mantenuto i grandi successi, lavorando per creare un'altra opportunità. Un rovescio reindirizzato lungo la linea ha dato il via a un altro pugno incrociato di dritto che Pegula non è riuscita a gestire per mettere la partita sulla racchetta di Alexandrova - e ha chiuso la porta quando l'ultimo tiro di Pegula ha trovato la rete.
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Alexandrova ha concluso con 40 vittorie e 61 errori non forzati e ha vinto tre punti in meno di Pegula. La vittoria l'ha vista migliorare la sua prestazione a Miami nel 2023 dopo essere caduta contro la futura detentrice del titolo Petra Kvitova negli ottavi.
Prima di eliminare Swiatek e Pegula per la sua seconda semifinale WTA 1000, la 29enne aveva già eliminato Donna Vekic e Anastasia Pavlyuchenkova.
Danielle Collins si trova tra Alexandrova e la finale più importante della sua carriera. L'ex seconda classificata dell'Australian Open è tornata a questa fase del torneo per la prima volta dal 2018 dopo aver espulso Caroline Garcia, 6-3, 6-2.
“In questo momento, sto cronometrando la palla molto bene. Penso di aver apportato anche alcune modifiche fisiche che mi hanno aiutato a controllare maggiormente i miei colpi e a colpirli con maggiore accuratezza e precisione. Ci sto lavorando da un po’”, ha detto l’americano alla stampa
Collins sta cercando il suo primo titolo dal San Jose del 2021, quando vinse il suo secondo trofeo WTA in carriera nell’arco di tre settimane.
