Potrebbe non vincere di nuovo Wimbledon, ma le sue impronte saranno su tutto il prossimo campione della sua nazione.
Brillante. Grande. Possiamo iniziare a festeggiare ora? Andy Murray, quando gli è stato chiesto da un giornalista se crede 'nei presagi'. L'ultima volta che Murray ha affrontato un collega britannico al primo turno a Wimbledon, ha vinto il torneo.
Non è passato molto tempo da quando, a parte lo strano Tim Henman, o il canadese trapiantato Greg Rusedski, la Gran Bretagna era alle prese con una siccità di talenti quasi surreale che ha generato in modo affidabile approfondimenti da parte dei giornalisti sulla fastidiosa domanda esistenziale: “Perché non gli inglesi non giocano al gioco che hanno sostanzialmente inventato?
Ma oggi, grazie soprattutto all'influenza di Murray, che nel 2013 è diventato il primo campione britannico di Wimbledon maschile in 77 anni, ci sono quattro uomini britannici (tra cui Murray) classificati nella Top 70, con altri in arrivo. Sono guidati dal seme n. 12 Cam Norrie.
L'anno scorso, Norrie è diventato uno dei soli quattro uomini britannici a giocare una semifinale di Wimbledon nell'era Open, e ha persino vinto un set contro l'eventuale campione Novak Djokovic. Quest'anno sopporterà il peso delle aspettative britanniche, proprio come ha fatto Murray per tanti anni prima della sua epica svolta. Norrie è ben preparato per il compito di vincere Wimbledon quanto può esserlo una persona, grazie in parte alla sua amicizia con Murray.
'Sto sempre prendendo in giro il suo cervello in certe situazioni', ha detto Norrie al Guardian.com la scorsa estate. “[Chiedo] cosa pensa di certi giocatori, come giocano e tattiche, tutto, davvero. Ha passato molto nello sport e ha ottenuto quasi tutto. Praticare molto con lui, passare molto tempo con lui, è piuttosto bello.
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Nel corso degli anni, Murray si è evoluto in qualcosa di simile alla coscienza del tennis, un ambasciatore premuroso, diligente e di larghe vedute che conosce l'intera gamma di questioni che ribollono nello sport, dalla disparità salariale tra uomini e donne alle incoerenze nel codice di condotta. Ciò ha avuto un impatto positivo spesso trascurato sui giovani giocatori britannici.
Ogni campione del Grande Slam paga una sorta di dividendo di ispirazione alla sua nazione, ma non tutti i principali vincitori innescano una rinascita nazionale o penetrano così profondamente come Murray ha fatto nella coscienza della sua nazione. Lo status che ha gradualmente raggiunto e l'affetto che genera in ampie fasce del pubblico britannico gli hanno fatto guadagnare il titolo di cavaliere (tre vittorie e otto secondi posti nelle major nell'era dei Tre Grandi non hanno fatto male neanche in quella causa). A livello nazionale, ha suscitato orgoglio per il tennis e aumentato il livello di apprezzamento delle persone per questo sport. Riesci a immaginare un genitore che non desidera che suo figlio cresca per essere qualcuno come Sir Andy Murray?
Tra la metà degli anni '80 e la metà degli anni '90, la prima adolescenza di Murray, Jeremy Bates si è fatto carico da solo del fardello delle speranze britanniche e ha subito abusi per il suo scarso record come miglior giocatore britannico. Bates è stato un eccellente giocatore di doppio, ma non è mai andato oltre il quarto turno di singolare a Wimbledon, né è salito più in alto del numero 54 in classifica. Rusedski e Henman hanno migliorato il suo record, ma gli spettacolari successi di Murray hanno eclissato i risultati di tutti quegli uomini messi insieme. Oltre a giocare 11 finali importanti, Murray ha chiuso con la classifica n. 1 nel 2016, ha vinto due medaglie d'oro olimpiche in singolare e un sacco di titoli minori, tra cui 14 Masters 1000. I Tre Grandi considerano Murray in tutto e per tutto loro pari.
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Andy Murray sulle donne presenti sul retro del poster di Wimbledon:
— La lettera del tennis (@TheTennisLetter) 29 giugno 2023
“È stato un disastro, vero? .. Altrove ci sono alcuni dei più grandi giocatori di tutti i tempi. Per me, Alcaraz e Sinner sono giocatori incredibili, ma sembra strano che fossero tutti dietro di loro”😂 pic.twitter.com/UwgPMRgPzI
Pertanto, è stato sorprendente quando Wimbledon ha recentemente rivelato un poster creato per il torneo con i giovani Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, insieme a una serie di campioni dell'era Open, inclusi i Big Three. Murray non è stato nemmeno ritratto. Ha affrontato la conseguente tempesta di fuoco dalla strada principale, con dignità, dicendo solo che mettere Venus e Serena Williams sullo sfondo del poster era 'molto strano' e descrivendo accuratamente l'intero sforzo come 'un disastro'.
Qualche settimana fa, Murray ha condotto un sondaggio su Twitter, chiedendo cosa la gente consideri il successo per una nazione del Grande Slam: campioni dello Slam, profondità dei primi 100 giocatori, numero di partecipanti o tutto quanto sopra. La prima scelta, con il 37,3 percento, è stata la profondità della Top 100. Ma quando Murray ha esaminato i giocatori francesi di sesso maschile, che hanno fornito una grande profondità nella Top 100 ma nessun vincitore di Slam da decenni, hanno detto a Murray che avrebbero preferito un campione del Grande Slam.
Grazie soprattutto a Murray, la Gran Bretagna sta per avere entrambi. Norrie ha detto L'indipendente che i giocatori britannici si stanno 'spingendo a vicenda', con Murray che assume un ruolo attivo e condivide le sue intuizioni ed esperienze. 'È fantastico per le generazioni future come me, portando anche alcuni dei ragazzi più giovani.'
Qualunque cosa accada nella partita del primo turno di Murray a Londra, il presagio è già stato consegnato.
