Il campione entrante dell'Auckland ha vinto almeno una partita importante in 21 stagioni consecutive.
MELBOURNE, Australia (AP) – Il pragmatico professionista Gael Monfils vorrebbe finire la sua vittoria al primo turno in due set contro il promettente collega francese Giovanni Mpetshi Perricard agli Australian Open.
L'istinto dell'intrattenitore che c'è in lui ha avuto molto valore nel riuscirci in cinque.
Nel duello tra il 38enne Monfils e il 21enne Mpetshi Perricard, martedì sono state l'età, l'esperienza e la resistenza a superare la potenza e la giovinezza, contribuendo ad annullare uno dei servizi più grandi del tennis.
Giorni dopo che Monfils divenne il l'uomo più anziano a vincere un titolo a livello di tour dal 1977 battendo Zizou Bergs nella finale di Auckland, in Nuova Zelanda, Monfils ha sprecato match point nel terzo set e sul servizio di Mpetshi Perricard nel quinto prima di chiudere definitivamente con un 7-6 (7), 6-3, 6-7 (6). , vittoria 6-7 (5), 6-4.
Monfils ha vinto almeno una partita importante in 21 stagioni consecutive.
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Monfils ha detto che di solito cerca di evitare di pensare alle differenze di età con i concorrenti, “ma posso dirti che domani mattina avrò (mi sentirò) più 48 che 38 anni”.
“Lo so... a volte posso avere il doppio dell'età del ragazzo. Ho, sì, credo 21 anni di carriera, e lui ha 21 anni, Giovanni,' ha aggiunto. 'Certo che i numeri ci sono, ma sto lottando, quindi cerco di non mettermi nessun numero in testa'.
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Monfils e Mpetshi Perricard sono entrati in partita agli estremi opposti della carriera, ma condividono la passione per il loro sport. Entrambi utilizzano a volte i tiri tra le gambe durante gli scambi - in un caso, entrambi nello stesso scambio nel tie-break del quarto set - e talvolta adottano un approccio non convenzionale per stabilire i punti.
Con un record in carriera di 34-18 agli Australian Open, dove ha raggiunto i quarti di finale nel 2016 e nel 2022, Monfils era in vantaggio contro un giocatore all'esordio al Melbourne Park.
Mpetshi Perricard non era mai andato oltre il primo turno in nessuna major tranne Wimbledon (dove aveva raggiunto il quarto turno come fortunato perdente l'anno scorso), ma era stato testa di serie al 30° posto dopo un anno eccezionale nel 2024 che includeva due titoli.
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Monfils, che ha vinto più partite di singolare del Grande Slam di qualsiasi altro francese, ora ha anche un record di vittorie e sconfitte di 20-19 in partite da cinque set.
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Non ha affrontato un break point contro Mpetshi Perricard in cinque set e ha affrontato quella che è ampiamente considerata la migliore seconda di servizio nel tennis. Ha realizzato due delle 12 occasioni da break.
Ma ha anche commesso 18 doppi falli, incluso uno mentre stava servendo per la partita nel terzo set, e un altro su un match point nel tie-break del terzo set che ha permesso al suo rivale più giovane di rientrare in partita, allungandolo di 1. 1/2 ora.
Successivamente, la coppia si è calmata e si è stirata insieme negli spogliatoi.
'A volte in panchina mi dico: 'Non ha 38 anni', ha detto Mpetshi Perricard. “Fisicamente non penso che abbia 38 anni, ma sì, voglio dire, dovrò essere migliore in qualche aspetto per vincere questo tipo di partita. Sono ancora giovane. Posso ancora imparare.'
Ci sono stati altri drammatici cinque set, con il tempestoso Daniil Medvedev, quinta testa di serie, ex campione degli US Open e tre volte finalista in Australia, che ha battuto il debuttante del Grande Slam Kasidit Samrej 6-2, 4-6, 3-6, 6 -1, 6-2 e n. 13 Holger Rune che batte Zhang Zhizhen 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4.
A volte in panchina mi dico: 'Non ha 38 anni'. Mpetshi Perricard su Monfils
Il numero 4 Taylor Fritz, secondo agli US Open e alle ATP Finals e parte della squadra statunitense che ha vinto la United Cup la scorsa settimana, ha impiegato meno di due ore per vincere 6-2, 6-0, 6-3 su Jenson Brooksby.
La numero 8 Emma Navarro ha impiegato 3 ore e 20 minuti ed è rimontata da 5-3 nel terzo set battendo la connazionale Peyton Stearns 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5 nel primo turno femminile .
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Al contrario, Elena Rybakina, sesta testa di serie, ha sopraffatto il 16enne Emerson Jones 6-1, 6-1 e la numero 9 Daria Kasatkina è avanzata in due set.
Navarro, semifinalista agli US Open lo scorso anno, ha descritto la sua vittoria come 'una delle partite più uniche che ho giocato negli ultimi tempi: ho fatto affidamento molto, immagino, sulla mia grinta, tenacia e lotta'.
Emma Raducanu, la campionessa degli US Open 2021, ha vinto 7-6 (4), 7-6 (2) sulla testa di serie numero 26 Ekaterina Alexandrova, organizzando una partita del secondo turno contro Amanda Anisimova.
Nella sua prima partita da novembre, la 22enne britannica ha commesso 15 doppi falli, commesso 30 errori non forzati e ha vinto solo il 30% dei punti con la seconda di servizio. Ma era abbastanza brava nei grandi momenti.
'Sono molto orgoglioso di come ho lottato e di come ho superato alcune situazioni in quella partita', ha detto Raducanu.
