'Sai che ci sono le aspettative', dice Brad Gilbert del francese, cercando di fare ciò che Yannick Noah ha fatto nel 1983.
Arthur Fils parla del momento netto con Stefanos Tsitsipas
La lettura n. 1 è la storia principale di Tennis.com per la giornata, guarda più in tutto il Roland Garros.
Il suo diritto è un'arma che dovrebbe essere soggetta a registrazione. Quando colpisce il kicker, la palla in volo assume la forma di un uovo. Il suo movimento è così esplosivo, così liscio, che all'età di 19 anni ha dominato la competizione simile alla NFL per le star di 21 e under dell'ATP. La sua personalità è quasi grande quanto il suo primo servizio di 130 miglia all'ora.
Mentre inizia un altro Roland Garros, la stella in rapida risanamento Arthur Fils ha solo un problema: è francese.
La patria di Fils è brava a produrre giocatori di talento e interessanti, ma non è riuscito a produrre un campione nazionale francese maschile da Yannick Noah nel 1983. Il mantello della speranza-e l'onere delle aspettative di un'intera nazione-ora riposare esattamente sulle ampie spalle dei filtri e dei suoi connazionali meno consolidati.
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Nato a sole 17 miglia a sud -est di Parigi, i fils furono introdotti nel gioco su un campo che aveva più in comune con Wimbledon di Roland Garros, dato l'erba che spuntava attraverso le crepe nel campo di cemento dove suo padre gli insegnava le basi.
'Il tribunale è stato terribile', ha detto i fils di recente, 'ma mi ha reso quello che sono ora.'
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Direi che il mio gioco è polarizzante. O ti piaccio o no, sarò visto comunque. Mi piace essere esplosivo quando suono, mi piace godermi i momenti che trascorro in campo, per divertirmi il più possibile e sorridere ogni volta. Arthur figlio
Quello che è ora, al n. 14, è il migliore dei 10 uomini francesi classificati nella top 100 dell'ATP. Lunedì a Roland Garros, i fils hanno acceso la fiamma della speranza per i suoi compatrioti con una vittoria ordinata su Nicolas Jarry. I fils hanno affrontato solo tre punti di pausa nella partita ma non sono mai stati rotti. Ha vinto, 6-3, 6-4, 6-7 (6). 6-3 in 3:27 e si incontrerà il prossimo, Jaume Munar.
Certo, con artisti del calibro del miglior seme Jannik Sinner e del campione in carica Carlos Alcaraz che corre in giro, meditando su un campionato gestito da fils - o chiunque altro al di fuori di quei top 2 - richiede una sospensione di incredulità. Ma è un esercizio seducente dato che, all'età di 20 anni, i filtri sono più giovani di chiunque altro si sia classificato sopra di lui e top tra gli altri quattro della stessa età o più giovani tra i primi 100.
'Ha già un ottimo anticipo, una buona velocità e fa un potere molto facile', mi ha detto Craig Boynton, l'allenatore d'élite di recente. 'Gioca in modo molto offensivo, ma ha una buona difesa [una combinazione vincente sull'argilla]. Ora è davvero bravo e ci sono ancora molte aree in cui può migliorare.'
Anche i fils sono emersi come un assassino gigante in erba. È andato 7-2 contro i primi 20 giocatori più altamente classificati in un periodo di crescita che durano la scorsa estate e l'autunno, e alla vigilia del secondo maggiore di quest'anno, era 14-7, quelle perdite aggiuntive inflitte da artisti del calibro di Carlos Alcaraz, Alexander Zverev e Daniil Medvedev mentre i Fili sono diventati uno sfidante costante nei round successivi. Quest'anno è stato in tre maestri 1000 quarti di finale.
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'Mi piace il suo gioco', mi ha detto Brad Gilbert, analista ESPN e più recentemente allenatore di Coco Gauff. 'Gioca in grande per le sue dimensioni. La prossima cosa per lui, sai, sta facendo una corsa profonda in un maggiore.'
FILS è un solido 6 piedi-2, quindi giocare a 'grande per le sue dimensioni' è destinato a invitare confronti ad almeno uno dei numerosi giocatori francesi nella lunga corda che ha provato-e per poco fallito-per vincere la nazione a Roland Garros, Jo-Wilfried Tsonga. Un semifinalista due volte a swashbuckling, a bordo libero, due volte a RG, Tsonga era l'ennesimo talento frenato dai tre grandi. I filtri adolescenti hanno affermato di aver emulato Tsonga ed è stato a buon effetto. Perfino il gene dello showman di Tsonga si è rivelato ereditabile.
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'I fils sono divertenti da guardare', ha detto Gilbert. 'Colpisce la palla in grande e si eccita.'
I fils prosperano sull'attenzione e l'energia di una folla. In primavera, ha detto a Olympics.com: 'Direi che il mio gioco è polarizzante. O ti piaccio o no, sarò visto comunque. Mi piace essere esplosivo quando gioco, mi piace godermi i momenti che trascorro in campo, per divertirmi il più possibile e sorridere ogni volta.'
Sono a casa. Ho il pieno supporto della folla. Di recente non ho avuto partite facili lì, ma spero che sia diverso in questa stagione. Fils in competizione a Roland Garros
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Nella sua conferenza stampa pre-tornea a Parigi, il rango destro ha detto che non intende mai fare uno spettacolo. L'Hoopla che genera è il risultato del suo stile elettrico. 'Il mio modo di giocare, et Cetera, abbastanza spesso ottieni buoni punti', ha detto i fils. 'Hai momenti spettacolari, come Ben [Shelton] o Gael [Monfils]. Quindi, puoi metterci nella categoria dello showman, ma non sto cercando di essere uno showman.'
Avere una grande personalità e un gioco aggressivo lo posiziona come un grande bersaglio per le aspettative dei francesi, ma anche per i rivali che cercano di fare notizia come assassini giganti.
'I filtri sono francesi, sai che ci sono le aspettative', ha detto Gilbert. Riferendosi al gioco maschile, ha aggiunto: 'Diamine, siamo (americani) in pieno panico perché non abbiamo avuto nessuno vincere un maggiore da Roddick nel 2003. Beh, non hanno avuto nessuno vinto da Noah nel '83. Giusto?'
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Agli occhi di molti, la pressione di esibirsi per il pubblico domestico è esacerbata dal miglior formato di cinque set, che è stato relegato esclusivamente ai quattro major ma presenta ancora sfide uniche fisicamente e mentalmente.
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'L'unico fattore quando si tratta di quel formato, come lo vedo io, è che sentire una responsabilità per l'intera nazione è un po 'folle', ha detto Boynton. 'Nel tempo, ciò può far bruciare qualcuno attraverso molta energia emotiva e nervosa che potrebbe essere meglio spesa altrove.'
I file abbracciano la sfida. Descrive i francesi aperti come 'uno dei tornei più belli' del mondo, se sfidante per un potenziale eroe locale e nazionale. Non aveva mai vinto una partita di sorteggio principale a Parigi fino a lunedì e solo una (in tre tentativi falliti di qualificazione). Ma rimane risoluto.
'Sono a casa', ha detto, 'ho il pieno supporto della folla. Non ho avuto partite facili lì di recente, ma spero che sarà diverso in questa stagione.'
Benvenuti nella giungla. Elegante come quella folla francese, e carina argilla Sembra alla luce del sole, è ancora un posto pericoloso per gli uomini francesi.
