Sotto lo sguardo del nuovo co-allenatore Mark Merklein, mercoledì sera la testa di serie ha eliminato Jule Niemeier, 6-0, 6-4.
Jessica Pegula è tornata attiva e funzionante, in più di un modo.
Alla sua prima apparizione dagli Australian Open e sotto la supervisione del nuovo co-allenatore Mark Merklein, Pegula ha partecipato mercoledì sera al San Diego Open.
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Affrontando la qualificata Jule Niemeier, la testa di serie è andata avanti, 6-0, 6-4, per chiudere l'azione del secondo turno della giornata
“Sapevo che sarei stato un po’ nervoso e che le cose sarebbero state strane. Ma poi sono uscito giocando davvero bene e non credo che lei stesse giocando al meglio”, ha detto Pegula in campo dopo.
Niemeier ha vinto i primi due punti, l'unico vantaggio di cui avrebbe goduto. Pegula è volata in vantaggio di un set dopo soli 24 minuti essendo la concorrente molto più stabile.
Tre doppi falli consecutivi del tedesco nel terzo gioco hanno permesso a Pegula di strappare un doppio break di vantaggio facendosi avanti per eliminare un tiro al volo di rovescio vincente. Con l’americano che cerca di lavorare sui punti con i colpi da fondo campo, sulla racchetta di Niemeier si sono accumulati errori che vanno dai dritti esagerati agli slice undercut.
Pegula ha capitalizzato cinque dei suoi sei break point.
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Un altro doppio fallo ha regalato a Pegula il vantaggio per 2-1 nel secondo set. Il nativo di Buffalo, New York, ha continuato ad accumulare colpi, colpendo un cross vincente di rovescio in campo e facendolo seguire da un rovescio vincente di risposta per rompere per 4-1.
Le cose si sono leggermente complicate quando Pegula ha servito per la partita. In vantaggio per 30-0, è andata in break per la prima volta e poi è rimasta sotto 0-40 al servizio successivo dopo che Niemeier ha tenuto con sicurezza. Cinque punti consecutivi sono andati a Pegula per concludere la gara, terminando con un finale strepitoso coronato da un ultimo rovescio vincente.
“So che è il tipo di giocatrice in grado di realizzare dei tiri davvero buoni. Ha molto potere ed è super astuta. Ho sicuramente pensato che se le avessi dato qualche possibilità, alla fine avrebbe provato a correre lì.
Durante le sue interviste ai media pre-torneo, Pegula ha rivelato di aver iniziato a lavorare con Merkein e l'ex numero 1 del mondo di doppio Mark Knowles dopo essersi separato dall'allenatore di lunga data David Witt . L'accordo è in evoluzione: Pegula ha sede a Boca Raton, in Florida, dove vive anche Merklein, mentre Knowles lavora principalmente fuori dall'area di Dallas. Nessuno dei due è in grado di impegnarsi a viaggiare a tempo pieno.
Pegula punta a vincere il suo quinto titolo in carriera questa settimana e il primo sul suolo americano dal suo primo trionfo a Washington, DC nel 2019.
In precedenza, Katie Boulter aveva spodestato la seconda testa di serie Beatriz Haddad Maia. L'inglese si è ripreso e ha prevalso, 3-6, 6-3, 6-4. Anche la sesta testa di serie Marta Kostyuk e l'australiana Daria Saville sono passate ai quarti di finale.
