Il tennis femminile sta esaminando la possibilità di entrare in affari con l'Arabia Saudita
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LONDRA (AP) - Come altri sport, il tennis femminile sta esaminando la possibilità di entrare
affari con l'Arabia Saudita . E mentre si tiene un torneo non è imminente,
Il presidente e amministratore delegato della WTA Steve Simon ha detto venerdì di aver visitato quel paese con alcuni giocatori a febbraio come parte del processo di valutazione.
'È un argomento molto difficile e molto impegnativo che viene, ovviamente, misurato da molti, molti gruppi diversi in questo momento', ha detto Simon a un evento a Londra per celebrare il
50° anniversario dell'incontro che ha portato alla fondazione della WTA.
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Ha riconosciuto che 'ci sono ancora molti problemi in Arabia Saudita' per quanto riguarda i diritti delle donne e i diritti LGBTQ+.
I commenti di Simon sono arrivati pochi giorni dopo che la WTA di St. Petersburg, in Florida, ha annunciato che stava creando un 'percorso per eguagliare il montepremi' in modo che le donne guadagnino lo stesso degli uomini in alcuni tornei entro il 2027 e in altri entro il 2033. Simon ha detto martedì in più il denaro verrebbe da aumenti incrementali degli eventi stessi e dalle entrate previste per i diritti di trasmissione, dati e sponsorizzazioni tramite WTA Ventures, l'impresa commerciale del tour lanciata a marzo.
'I sauditi stanno parlando con molte persone e molti sport diversi in questo momento', ha detto Simon. 'Penso che tutti stiano valutando cosa significhi e: come vai avanti?'
Il circuito di tennis maschile, l'ATP, è entrato in contatto con il fondo sovrano saudita, ufficialmente denominato Public Investment Fund. Il PGA Tour, il tour europeo e il fondo che ha sostenuto la serie LIV Golf,
detto il 6 giugno unirebbero le loro attività commerciali.
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Società calcistiche saudite hanno portato i migliori giocatori dall'Europa.
Questi tipi di accordi sono stati indicati come esempi di 'lavaggio sportivo' - sforzi per rinominare l'immagine pubblica preoccupante di una nazione attraverso ciò che accade sui campi di gioco.
Venerdì, Simon ha inquadrato la questione, in parte, come forse un'opportunità per aiutare a migliorare i diritti umani in Arabia Saudita.
'Vuoi che facciano quello di cui stanno parlando in questo momento e promuovano le opportunità per le donne nel paese, per renderlo migliore', ha detto Simon. 'Devi supportarlo. Non puoi allontanarti da quello.'
Billie Jean King, membro dell'International Tennis Hall of Fame e sostenitrice della parità dei diritti, ha dichiarato durante una tavola rotonda all'evento di venerdì: 'Sono una grande sostenitrice dell'impegno. Non penso che cambi davvero se non ti impegni. ... Come cambieremo le cose se non ci impegniamo?'
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