L'adolescente spagnolo è risalito da un set down sconfiggendo Nicolas Jarry nelle semifinali dell'evento ATP 500.
Carlos Alcaraz non ha solo scalato la montagna del tennis l'anno scorso. È scattato lì, volando verso l'apice con tutta la passione e la più ampia gamma di tiri che tu abbia mai visto. Dato che Alcaraz è ancora adolescente, la sua ampiezza è stata particolarmente abbagliante. Con potenza e precisione, abilità artistica e grinta, colpi da fondo campo e raffiche, il coraggio della giovinezza e l'attenzione dell'età, Alcaraz ha alzato la posta in tutte le categorie, offrendo il primo, migliore assaggio di come potrebbe essere il tennis da campionato nel post-Big Tre epoche.
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Ma per due ore oggi, nelle semifinali del Rio Open presentato da Claro, il futuro di Alcaraz è stato meno nelle sue mani e più in quelle di una formidabile qualificazione ispirata. Nicolas Jarry, classificato al numero 38 del mondo nel 2019, attualmente numero 139, è alto 1,8 m e per gran parte di questa partita ha giocato il tipo di tennis altamente assertivo necessario per battere Alcaraz. Grandi servizi, dritti nitidi e diverse raffiche di dritto incrociate dolci hanno ripetutamente interrotto uno scambio dopo l'altro. Non è bastato, Alcaraz alla fine ha vinto, 6-7(2), 7-5, 6-0. Alcaraz ora è a una vittoria dal vincere questo titolo per il secondo anno consecutivo.
A giudicare dal punteggio, la vittoria di Alcaraz sembra semplicemente il caso di un giocatore migliore che ne logora uno inferiore. Visto più da vicino, si vede come un altro dei tanti attributi accattivanti di Alcaraz lo abbia aiutato a guadagnare questa vittoria: l'urgenza, mostrata anche quando non previsto. Sotto 2-5 nel primo set, Alcaraz ha fatto molto di più che restare. Abbiamo visto giocatori tornare metodicamente, uno stuzzicadenti alla volta riportandoli in lizza. Non Alcaraz. Dal deficit, si è fatto strada attraverso 12 punti vincenti consecutivi, una rinascita simile a un fulmine che ha livellato il set. Da quel momento in poi, Jarry sapeva che non sarebbe stato uno di quei giorni in cui un top player era assente o, nel caso di Alcaraz, stantio e stanco solo al suo secondo torneo dell'anno.
Alcaraz è ora 8-0 da quando è tornato dall'infortunio due settimane fa.
© Immagini Getty del 2023
Arrivano nello sport campioni rari. Il baseball aveva Willie Mays, soprannominato 'Say Hey Kid'. Il basket ha avuto Earvin 'Magic' Johnson e, più recentemente, Steph Curry. Il calcio ha attualmente Patrick Mahomes. Questi sono grandi che non solo eccellono, ma dominano il loro sport con una miscela carismatica di impegno e distacco, brillantezza e gioia, il tutto scintillante contemporaneamente come i fuochi d'artificio del 4 luglio.
Così va con Alcaraz, con tutto, dal livello viscerale della sua intensità al piacere che prova nella costruzione e nel completamento di un punto, che si tratti di un vincitore in corsa su entrambi i lati, un abile tiro in sospensione o un fragoroso sovraccarico. Uno dei punti salienti dello stile di gioco di Alcaraz è che, indipendentemente da chi stia interpretando, i momenti strabilianti accadranno sicuramente. Contro Jarry, ce ne sono stati molti, incluso un tiro di passaggio di dritto lungo la linea che Alcaraz ha colpito fuori dalla portata della telecamera che ha quasi aggirato il palo della rete.
Nella finale di domenica, per la seconda settimana consecutiva, Alcaraz affronterà Cam Norrie. Nella prima semifinale della giornata, il mancino britannico ha battuto Bernabe Zapata Miralles in un tie-break del terzo set, una corsa particolarmente impressionante per Norrie, dato che la terra rossa è la superficie su cui si trova meno a suo agio. La logica del tennista impone che Norrie fosse senza dubbio felice di vedere Alcaraz giocare la seconda semifinale e lavorare per quasi tre ore. Ma come ha mostrato Alcaraz nella partita di oggi, gli umani hanno i loro momenti pigri. Per i campioni, però, non durano molto a lungo.
