'Ero così arrabbiato', ha ricordato mercoledì il quattro volte vincitore degli Australian Open dopo aver perso a New York contro il ceco.
“Non è una brutta cosa. Come se la vendetta fosse competitiva, ragazzi!” Naomi Osaka ha insistito mentre parlava di invertire il suo risultato agli US Open 2024 con Karolina Muchova mercoledì pomeriggio.
Osaka e Muchova si sono ritrovati ancora una volta a rete l'uno dall'altro nel secondo turno di un major. La star giapponese ha già avuto un assaggio di déjà vu nel primo turno degli Australian Open, quando ha superato Caroline Garcia in tre set competitivi all'anno dopo che la francese l'aveva mandata a casa nella fase di apertura del major di Melbourne.
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Si prevede che Osaka ritorni nella Top 50 con la sua corsa finora al primo major della stagione.
© AFP tramite Getty Images
Due volte vincitrice dell'Happy Slam, Osaka è avanzata al terzo round di un major per la prima volta da quando è diventata mamma dopo essere tornata indietro sconfiggendo la ventesima testa di serie Muchova, 1-6, 6-1, 6-3.
Nel set finale alla Kia Arena, il livello di Osaka ha continuato a salire più in alto, ottenendo il doppio dei vincitori rispetto agli errori non forzati (16 a 8) nel superare l'ex seconda classificata dell'Open di Francia.
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Ovviamente battere Muchova era nella mente dell'ex numero 1 del mondo, ma le sue ragioni andavano oltre il fatto di non perdere di nuovo.
“Per me è una giocatrice incredibilmente difficile da interpretare. Mi ha distrutto agli US Open quando avevo il mio miglior outfit di sempre. Ero così deluso', ha riso Osaka.
“Ero così arrabbiato. Questa è stata la mia piccola vendetta.
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Flashback: La divisa 'massimalista' di Osaka agli US Open ruba la scena: 'Spero che non sia troppo!'
L'Osaka ha debuttato con la sua vestibilità agli US Open 2024 in verde lime, sconfiggendo Ostapenko durante il giorno, ma poi ha perso contro Muchova mentre indossava l'alternativa per la sessione notturna del modello.
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Un altro nemico familiare attende Osaka nella sua prossima partita. Belinda Bencic, rientrata dalla maternità lo scorso ottobre ad un torneo ITF ad Amburgo , ha fatto seguito alla sua notevole vittoria sulla testa di serie numero 16 Jelena Ostapenko.
L’ex medaglia d’oro olimpica, disputando il suo primo evento del Grande Slam dagli US Open del 2023, ha tenuto a bada Suzan Lamens con una vittoria per 6-1, 7-6 (3).
Penso che sarà una partita divertente. Mi ha battuto l'ultima volta, ma ho un buon record contro di lei. Ma in realtà non significa più nulla. Belinda Bencic sull'affrontare Naomi Osaka
Alla domanda se avesse qualche parola di saggezza per gli svizzeri sulla maternità, Osaka ha risposto rapidamente: “Oh, non vuole consigli da me. Prometto!'
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“Non l’ho davvero incontrata. È strano”, ha aggiunto. “Quando sei ad uno Slam, non vedi le persone quando ti aspetti di vederle. Ma credo che la vedrò dall’altra parte del campo”.
L'Osaka ha vinto l'ultimo incontro della coppia nelle semifinali del Miami Open del 2022, mentre Bencic guida la serie 3-2 in generale.
