È il secondo quarto di finale consecutivo del Grande Slam per la finalista del 2017.
NEW YORK—Madison Keys è diventata la quinta americana a raggiungere i quarti di finale di singolare degli US Open. Se giocherà come ha fatto oggi per il resto della settimana, potrebbe benissimo essere l'ultima in piedi.
Il primo set del suo match del quarto turno è stato un ritorno al 2017, quando la Keys raggiunse la finale a Flushing Meadows e la sua avversaria, Jessica Pegula, si classificò fuori dalla Top 100, mentre il resto di questo incontro rispecchiava ciò che la n. 3 seed hanno detto entrando in esso:
'Sai se [lei] sta passando una buona giornata, ci sei', ha detto Pegula di Keys.
Non ci volle molto per rendersi conto che Keys stava avendo un molto Buona giornata. Il suo ritmo quasi senza pari nel calcio femminile è stato evidente fin dall’inizio, con Pegula incapace di stabilire i termini della competizione. Servizi, dritti, rovesci: qualunque fosse il tiro, il contatto tra lo sweet spot della racchetta Wilson di Keys e la pallina gialla suonava come uno schiocco di frusta. Pegula era impotente, perdendo il suo primo servizio e perdendo il primo set in soli 27 minuti.
Pegula sulla difensiva, una vista fin troppo frequente lunedì.
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Una Pegula sempre più frustrata, che stava lottando per raggiungere il suo sesto quarto di finale negli ultimi otto Grandi Slam, si è stabilizzata dopo che Keys si è portata in vantaggio per 0-30 per aprire il secondo set. Il nativo di Buffalo si è ripreso e ha salvato un break point per una presa cruciale, solo per vedere Keys rispondere con una presa d'amore.
Due partite dopo, Pegula non è riuscita a sfruttare un terribile errore in testa di Keys. Con un'altra presa di servizio assicurata, Keys ha rotto Pegula per 3-2 con una massiccia risposta di rovescio e senza troppi problemi.
Anche i tentativi di Pegula di raggiungere la prosperità furono di breve durata. Alcuni errori di Keys hanno regalato a Pegula il suo primo break point della partita sul 30-40, 2-3. Si è convertita grazie a un errore di Keys, ma è stata battuta nel game successivo dopo aver commesso il suo nono errore non forzato del set. Ne avrebbe segnati 20 in totale.
Keys ha concluso con 21 vincitori e ha ceduto solo un break point.
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La presenza di Pegula, una buona amica di Keys, sembrava incoraggiare la nativa di Rock Island, nell'Illinois, a dare il meglio di sé. Francamente, è stato brutalmente bello da guardare. La presa di Keys per 5-3 è stata un capolavoro di power tennis. Servizi sicuri, dritti profondi, grandi rovesci: qualunque sia il tiro, Keys era lì oggi.
'È sempre difficile dover affrontare un amico', ha detto Keys, che era 0-1 contro Pegula all'inizio della giornata, ma 'quando entriamo in campo, è tutto business'.
La partita a eliminazione diretta di Keys è sempre stata ritenuta degna di vincere un major, ma è trapelata quando la pressione era alta. Pegula non ha esercitato una pressione sufficiente su Keys oggi, ma allo stesso tempo, Madison non le ha mai dato la possibilità di farlo.