La campionessa in carica di Wimbledon si è ripresa da un set down per estendere la sua serie di vittorie consecutive nel Grande Slam e raggiungere il suo primo quarto di finale a Flushing Meadows.
FLASHBACK: Vondrousova ha provato tutti i tipi di emozioni sulla scia della sua vittoria a sorpresa a Wimbledon.
NEW YORK — Marketa Vondrousova ha affrontato la sua prima prova agli US Open 2023 e l'ha superata a pieni voti, recuperando da un set per sottomettere un ispirato Peyton Stearns, 6-7 (3), 6-3, 6-2 per raggiungere il suo primo quarti di finale a Flushing Meadows.
Il campione in carica di Wimbledon ha vinto 11 partite consecutive del tabellone principale del Grande Slam; dopo non aver perso un set nella prima settimana, Vondrousova si è ripresa da un inizio lento ed è arrivata ai quarti dopo due ore e 10 minuti al Louis Armstrong Stadium.
'Ha iniziato, sai, molto bene', ha detto Vondrousova nella sua conferenza stampa post partita. “Stava semplicemente spaccando la palla ovunque, facendomi correre così tanto. Sento che ha davvero giocato un grande match. Quindi ho dovuto combattere, sai, fino alla fine.
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Testa di serie nona nel suo quinto tabellone principale degli US Open, Vondrousova aveva superato il secondo turno solo una volta in quattro apparizioni precedenti, ma è nel bel mezzo di una rinascita estiva da quando ha scioccato il mondo del tennis vincendo il suo primo titolo del Grande Slam.
Mettendo insieme solide prestazioni all'Omnium Banque Nationale e al Western & Southern Open, dove ha affrontato la numero 1 del mondo Iga Swiatek nei quarti di finale, Vondrousova ha perso solo 10 partite nelle sue prime tre partite, schiacciando la testa di serie numero 22 Ekaterina Alexandrova per raggiungere la seconda settimana del suo secondo torneo importante consecutivo.
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“Significa tutto, perché dopo Wimby, i primi tornei mi sentivo nervoso. Volevo giocare bene', ha detto. “Volevo vincere alcune partite consecutive. In realtà non me lo aspettavo perché sento che è una posizione molto difficile, inoltre c'è molta pressione.
“Sono molto felice di aver mantenuto i nervi saldi e tutto il resto e, sai, sto solo cercando di mantenere il mio tennis. Sono semplicemente molto grato di essere qui.
Ma per quanto Vondrousova sia stata nascosta al radar, la sfidante americana Peyton Stearns ha rischiato l'anonimato totale sulla scia di quello che è stato un torneo di grande successo per i favoriti locali. Mentre Coco Gauff e Ben Shelton hanno brillato all'Arthur Ashe Stadium, Stearns, un ex giocatore universitario dell'Università del Texas ad Austin che ha vinto i campionati nazionali di singolare femminile della divisione I della NCAA nel 2022, ha lavorato duramente sul campo. Tuttavia, si è dimostrata efficiente quanto Vondrousova, riuscendo a superare una sezione del tabellone che includeva la talentuosa danese Clara Tauson.
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La ventunenne ha avuto il suo primo assaggio sotto i riflettori nel terzo round quando ha battuto la britannica Katie Boulter sul campo 17, ma si è adattata al palco significativamente più grande di Armstrong con disinvoltura, correndo avanti 4-1 contro un'impreparata Vondrousova.
Sebbene la Vondrousova sia riuscita a pareggiare il set di apertura in un tie-break, la Stearns ha preso il controllo nel Sudden Death e ha riportato in piedi lo stadio mentre sembrava pronta a unirsi ai compagni americani Gauff e Madison Keys negli ottavi.
L'abbraccio di Barbora sembra così comodo che ne voglio uno pic.twitter.com/JgS2R7zyXY
— LorenaPopa 🕵️♀️🎾 (@popalorena) 4 settembre 2023
Vondrousova alla fine si è stabilizzata da lì, uscendo da un secondo set pesante per prendere il controllo del terzo. L'astuta mancina ha resistito all'impennata finale di Stearns, che ha recuperato uno dei due break, ritrovandosi comunque avanti 5-1 con l'americana che serve per restare in partita. Sebbene Stearns abbia mantenuto la pressione, Vondrousova ha servito la partita con pochi problemi per qualificarsi per il terzo quarto di finale del Grande Slam in carriera.
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Ad aspettarla ci sarà la finalista del 2017 Keys, che ha sbalordito la testa di serie n. 3 Jessica Pegula in due set all'Arthur Ashe Stadium. Ma le preoccupazioni sulla forma fisica di Vondrousova sono emerse subito dopo la partita quando le telecamere l'hanno ripresa con il ghiaccio avvolto attorno al gomito, dopo aver appena deciso di ritirarsi dalla partita di doppio con Barbora Strycova. con cui avrebbe dovuto collaborare più tardi lunedì .
'In realtà la partita è iniziata prima, al terzo turno', ha detto, seguendo il consiglio del suo allenatore per ottimizzare la sua preparazione per il singolare. “Sì, voglio dire, ho giocato partite difficili. La stagione è molto lunga e sento che i palloni non aiutano in tutto.
“Certo, è stato un po’ triste. Ho pianto un po' quando l'ho detto a Barbora. Ho avuto così tanti infortuni che non voglio, sai, giocarci ancora. È una persona fantastica, sai, quindi mi ha detto: va bene.
Ho pensato: 'È il tuo ultimo torneo'. Non voglio farlo.'
Lei diceva: 'Okay, dobbiamo giocare al 100% altrimenti non giochiamo'. Quindi andava bene.'
