La partita è durata quasi tre ore, ma il serbo ha fermato il tempo, fermando sul nascere il cambio della guardia.
porta di sblocco della pallina da tennis
Non capita spesso che la migliore partita di una stagione maschile duri solo due set. Ma non capita spesso che due set contengano tanta drammaticità e stupore ad alto rischio quanto la vittoria di Novak Djokovic in due ore e 50 minuti su Carlos Alcaraz alle Olimpiadi di Parigi.
Cominciamo dalla posta in gioco. In questo secolo, l’evento olimpico del tennis ha acquisito una statura costantemente elevata, al punto da essere ora alla pari con i Grandi Slam. Nel 2024, Djokovic ha fatto un ulteriore passo avanti, facendo della medaglia d’oro il suo obiettivo principale per la stagione.
Era l'unico buco nel suo curriculum montuoso, l'unica competizione in cui nulla si era mai aperto la strada.
A Pechino nel 2008, Djokovic ha perso una semifinale contro Rafael Nadal sferrando un facile colpo in testa al match point. A Rio nel 2016, se ne andò in lacrime dopo aver perso contro Juan Martin del Potro nel turno di apertura. A Tokyo nel 2021, ha gettato la sua racchetta in tribuna dopo una sconfitta shock contro Pablo Carreño Busta. Queste sono state sconfitte particolarmente dolorose da digerire per Djokovic, che aveva a lungo dato la priorità a giocare per il suo paese, e la cui carriera aveva preso il volo dopo aver guidato la Serbia alla sua prima Coppa Davis nel 2010. A 37 anni, avrebbe realisticamente avuto un'altra possibilità per portare la medaglia d'oro? tornare a Belgrado?
Quando è iniziata questa partita, c'era una domanda più urgente a cui doveva rispondere: aveva una possibilità realistica di battere l'Alcaraz? Lo spagnolo ha 16 anni in meno. All'inizio dell'estate aveva vinto il Roland Garros sullo stesso campo e aveva battuto il serbo in tre set nella finale di Wimbledon. Alle Olimpiadi, Djokovic si stava ancora riprendendo da un intervento chirurgico al ginocchio ed era stato costretto a rinunciare a tutto ciò che aveva per sopravvivere ai quarti di finale contro Stefanos Tsitsipas.
Djokovic sapeva che Alcaraz era il futuro, ma se fosse riuscito a trattenere l'ondata di giovinezza per un altro pomeriggio, avrebbe voluto che fosse questo.
Con questo in mente, ha portato la battaglia direttamente al suo avversario più potente. Ha contrastato il ritmo elettrico dello spagnolo andando avanti, servendo e tirando al volo, premendo il grilletto il più rapidamente possibile. C'era una sensazione frenetica nei punti e una disperazione da parte di entrambi gli uomini, ma questo non li ha portati a colpire troppo o ad andare tight. Si tirarono su e indietro e si tirarono a vicenda da un lato all'altro. Gli scambi si sono conclusi con vincitori e tiri forzati, piuttosto che con errori. Hanno creato 14 break point e li hanno salvati tutti.
Era l'unico buco nel suo curriculum montuoso, l'unica competizione in cui nulla si era mai aperto la strada.
Tre momenti hanno fatto la differenza.
La prima è arrivata sul 4-4 del primo set. Alcaraz si era fatto strada fino a raggiungere un picco frenetico, facendo un successo impossibile dopo l'altro; Djokovic poteva solo sorridere e scuotere la testa al suo giovane avversario immortale. Cinque volte Alcaraz è arrivato al break, ma cinque volte Djokovic lo ha tenuto a bada realizzando il primo strike. Se Alcaraz si fosse rotto lì, il set avrebbe potuto essere suo. Djokovic non avrebbe permesso che ciò accadesse.
Gli altri due momenti decisivi sono arrivati al tie-break, e ciascuno si è svolto in modo simile.
Nella prima, il punteggio è andato sul 3-3, prima che Djokovic mandasse a bordo campo un dritto (forse sbagliato) per la vittoria. Da lì in poi, Alcaraz ha commesso due errori consecutivi non forzati.
Djokovic si aggiudica un primo set EPICO. 💪
— Olimpiadi e Paralimpiadi NBC (@NBCOlympics) 4 agosto 2024
Si allontana di sei partite dall'oro dopo aver vinto il tie-break contro l'Alcaraz! #OlimpiadidiParigi | 📺 Pavone pic.twitter.com/8WsvucpZsW
Poi, nel secondo tie-break, Djokovic ha realizzato il tiro della partita e uno dei dritti più importanti della sua carriera.
Sul 2-2, Djokovic e Alcaraz sono entrati in quella sorta di scambio di fuoco con altro fuoco che aveva caratterizzato questa gara. Normalmente, Alcaraz è colui che chiude questi punti con un violento vincitore nell'angolo che lascia il suo avversario dimenarsi inutilmente. E, come previsto, Alcaraz ha centrato un tiro che, per una frazione di secondo, sembrava potesse fare proprio questo.
Questa volta non ha funzionato. Invece di agitarsi mentre la palla lo superava, il 37enne ha fatto un passo indietro, ha ruotato i fianchi e ha rimandato indietro un dritto incrociato ancora più forte, con un angolo più acuto, che ha lasciato balbettare il suo 21enne avversario. in risposta. Djokovic aveva un vincitore e un vantaggio per 3-2. Ancora una volta Alcaraz ha seguito con due errori non forzati. Djokovic non perderebbe un altro punto.
Olimpiadi
Risultato F - Singolo maschile 7 7 6 3 6 2“Abbiamo giocato quasi tre ore per due set. È stata una battaglia incredibile, una lotta incredibile”, ha detto Djokovic, che è crollato in lacrime dopo il punto finale. 'Quando l'ultimo tiro lo ha superato, quello è stato l'unico momento in cui ho davvero pensato di poter vincere la partita.'
Djokovic sapeva che Alcaraz era il futuro, ma se fosse riuscito a trattenere l'ondata di giovinezza per un altro pomeriggio, avrebbe voluto che fosse questo.
La vittoria ha elevato Djokovic al club più elitario di tutti: i Golden Slammers. Lì si unì a Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal e Serena Williams, gli unici giocatori a vincere tutti e quattro i major e un oro olimpico nel singolo. Djokovic lo ha definito l'ultimo pezzo del suo puzzle e ha detto che lo ha fatto sentire, finalmente, 'abbastanza' - come persona e giocatore.
La partita è durata quasi tre ore, ma Djokovic ha fermato il tempo, fermando sul nascere il cambio della guardia. Non avrebbe vinto un altro titolo per tutta la stagione e, per un momento, sembrava destinato a perdere anche questo contro un avversario più giovane ed energico. Ma quando il 24 volte campione dello Slam ha deciso che doveva farcela, non c'era nulla che l'avversario più giovane potesse fare per fermarlo.
come servire meglio nel tennis
Djokovic, qualsiasi fan di lunga data di questo sport avrebbe potuto dirtelo, era semplicemente Djokovic. La sua età potrebbe averti fatto dubitare di lui, ma la sua storia avrebbe dovuto dissipare quei dubbi. Come ci hanno dimostrato gli ultimi 20 anni, quando vuole qualcosa su un campo da tennis, trova il modo di ottenerlo.
