Potrebbe sembrare che il sorteggio si sia aperto per Shelton, ma Karatsev è molto migliore di quanto gli si creda.
Ben Shelton ha beneficiato del fatto che Dominic Thiem abbia ottenuto una malattia prematura al secondo turno, e all'improvviso sembra che molte persone apprezzino le possibilità dell'americano di farcela in questo torneo. Ma penso che il suo prossimo incontro con Aslan Karatsev sarà molto più duro del previsto, al punto che mi piace il russo come sfavorito di +125.
Karatsev è al 77° posto, ma è senza dubbio uno dei primi 25 talenti in tournée. La sua produzione sembra andare e venire, ma in questo momento è molto caldo. Nel turno di apertura, Karatsev ha dominato il numero 29 del mondo Jiri Lehecka, 6-3, 6-3, 6-3. Ha poi continuato sconfiggendo Roberto Carballes Baena, fresco di una vittoria sconvolgente su Holger Rune, in due set. Quando Karatsev va in questo modo, non si può dire fino a che punto potrebbe spingersi. Questo è un ragazzo che ha fatto una corsa inaspettata fino alle semifinali degli Australian Open nel 2021.
All'improvviso sembra che molte persone apprezzino le possibilità dell'americano di farcela in questo torneo.
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Karatsev è anche solo un avversario difficile per Shelton. Il più grande vantaggio dell’americano sugli avversari è il suo potente servizio mancino, ma Karatsev è uno dei migliori risponditori del pianeta. È molto bravo a capovolgere strategicamente la sceneggiatura sul server inserendo i suoi ritorni in posizioni molto difficili. Karatsev è anche un ottimo servitore quando è connesso, e non riesco a immaginare che vedremo altro che una sua versione bloccata con così tanto in gioco.
Penso anche che Karatsev avrà un vantaggio sulla linea di fondo in questa partita. Mentre il rovescio di Shelton è un enorme punto debole a questo punto della sua carriera, Karatsev è piuttosto robusto da entrambi i lati, sferrando colpi piatti con una tonnellata di potenza.
Nel complesso, credo che Karatsev sia un giocatore migliore di Shelton in questo momento. Naturalmente, l'americano ha un futuro molto brillante e potrebbe benissimo vincere qualche major al termine della sua carriera. Ma abbiamo a che fare con l’oggi, non con il domani. E penso che questo prezzo sia un po' basso.
Scommessa: Karatsev vince (+125)
