'Ricorderò questo giorno per il resto della mia vita', ha detto il russo dopo aver vinto il tie-break in singolo più lungo della storia dei major.
'Da dove cominciamo?' ha chiesto Laura Robson intervistando Anna Blinkova giovedì sera alla Rod Laver Arena.
In un giovedì pieno di sconvolgimenti, Elena Rybakina non è riuscita a unirsi ai precoci artisti della fuga nell'atto di sopravvivenza più miracoloso di tutti.
Alla sua decima occasione di chiudere la testa di serie n. 3, dopo aver salvato sei match point in un set decisivo di 93 minuti, Blinkova ha prevalso, 6-4, 4-6, 7-6 (22-20), in il tie-break in singolo (uomini o donne) più lungo nella storia del Grande Slam, secondo l'ITF.
fascia di compressione per gomito del tennista
'Ho avuto così tanti match point', ha detto la russa mentre il pubblico rideva insieme a lei. 'Ho cercato di essere aggressivo in questi momenti, ma mi tremavano le mani. Anche le gambe.'
Prima che iniziasse l’indescrivibile tie-break del set finale, Blinkova aveva servito due volte per la partita. Alle 6-5. Blinkova ha trasformato un deficit di 15-30 in 40-30 per il suo primo match point. Una bella Rybakina, che aveva lottato con un problema vicino alla caviglia durante la gara, ha tirato un rovescio incrociato vincente per salvarlo, poi ha affrontato la stessa situazione quando il suo dritto ha mancato il margine più stretto.
Blinkova non è riuscita a colpire la kazaka trovando la rete e due punti dopo, ha commesso un doppio fallo per tirare fuori un tratto di tennis che rimarrà con quelli dentro per gli anni a venire.
'Ricorderò questo giorno per il resto della mia vita', ha detto Blinkova, dopo aver eliminato Rybakina al secondo turno.
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Sotto un doppio mini break sull’1-4, l’allenatore di Rybakina Stefano Vukov ha raccontato la sua carica. “Devi provare a giocare in modo semplice. Siamo arrivati fin qui, possiamo farcela”.
Un doppio fallo in campo ha distrutto ancora una volta Blinkova, innescando una serie di quattro punti per la campionessa entrante del Brisbane International mentre lavorava per accorciare i punti e aumentare i suoi margini. Blinkova è rimasta con Rybakina, portandosi avanti 8-7 al servizio. Un dritto teso e coraggioso ha regalato altri due match point all'esuberante concorrente.
Nessuno sapeva che questo era solo l'inizio di molta più tensione in arrivo.
Anche se il dritto di Rybakina si è dimostrato allentato per tutta la notte, in qualche modo sembrava sempre trovarne uno con le spalle al muro. Ci sono stati 10-11 quando ha salvato il suo sesto match point e 16-17 quando ha cancellato l'ottavo, entrambi con un dritto vincente.
Quando Rybakina è arrivata al suo primo match point sul 12-11, è stato il turno di Blinkova di rispondere sotto pressione con un dritto vincente. Dopo che Rybakina ha mandato a lato un asso sul 13-14, Blinkova è riuscita a evitare quattro delle successive cinque opportunità di match point, eguagliando la kazaka in compostezza e grinta. La 25enne ha coraggiosamente messo a segno un overhead sotto 14-15, poi ha dato la caccia al drop shot arioso di Rybakina sul 17-18 con abbastanza peso dietro il diritto da commettere un errore al volo nello scambio più avvincente di tutti.
I due giocatori con il punteggio più alto nel secondo quarto sono ora eliminati, con Rybakina che si unisce a Jessica Pegula come vittime del secondo turno.
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In qualche modo, Blinkova conteneva le emozioni che le attraversavano la testa quando aveva un piede fuori dalla porta.
'Avevo pensieri negativi che mi venivano in mente, soprattutto quando non riuscivo a convertire i miei match point ed ero sotto match point alla risposta. Avevo molti pensieri: se avesse servito bene, se avesse servito bene la prima di servizio, sarebbe stato finirà', ha detto alla stampa.
'Ho provato a scacciare questi pensieri. Mi dicevo di tagliare la traiettoria, di accelerare la mano in risposta. Mi dicevo di rimanere solido tutto il tempo, solo di continuare a correre ovunque e mettere tutte le palle in campo. '
Infine, su di lei 10 th occasione, una palla corta ha fatto il trucco per Blinkova. Costretta ad entrare, Rybakina ha spinto un rovescio largo per vedere la sua corsa per un secondo titolo importante giungere ad una fine schiacciante.
Mentre Blinkova chiudeva perfettamente, 'Ricorderò questo giorno per il resto della mia vita'.
Lo faremo anche noi.
