'Tutto sommato, una grande prestazione', ha dichiarato il numero 1 del mondo dopo aver vinto con enfasi la sua 32esima partita consecutiva domenica agli Australian Open.
Novak Djokovic ha ora vinto ben 58 partite sulle 63 disputate nel quarto round degli eventi del Grande Slam, eguagliando il record di Roger Federer per le presenze ai quarti di finale.
Domenica, il numero 1 del mondo ha eguagliato la sua vittoria più enfatica in quella fase di un major portandosi a tre vittorie dal 25° titolo major da record di tutti i tempi. Tornando alla Rod Laver Arena, Djokovic ha sopraffatto Adrian Mannarino, testa di serie numero 20, 6-0, 6-0, 6-3.
'Tutto sommato, una grande prestazione', ha valutato Djokovic nella sua intervista in campo con Jim Courier.
Le tre partite perse corrispondono al suo minor numero in una partita importante del quarto turno: agli US Open 2013 contro Marcel Granollers. Quella prestazione è stata anche l'ultima volta che Djokovic ha vinto due set diversi per 6-0 durante un incontro del Grande Slam, dopo aver battuto Granollers, 6-3, 6-0, 6-0.
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Djokovic ha battuto Mannarino anche per anni consecutivi a Wimbledon (2016-17).
© Immagini Getty
Contro Mannarino, Djokovic ha iniziato con il suo secondo miglior inizio in una partita importante, vincendo le prime 13 partite. Mancava solo una partita al suo memorabile debutto nel Grande Slam quando vinse le prime 15 partite su Robby Ginepri in una vittoria per 6-0, 6-0, 6-3 al Roland Garros del 2005 a 18 anni.
Mannarino è arrivato a questa gara messo a dura prova, essendo sopravvissuto a un trio di cinque set ciò includeva una rimonta in cinque set sul seme n. 16 Ben Shelton. Il mancino non sapeva che, non convertendo nessuno dei due break point ottenuti nella partita di apertura (grazie al servizio di Djokovic fuori dai guai in stile tipico), avrebbe innescato una deprimente serie di 0 sul tabellone mentre il serbo indossava lui giù.
Dopo il doppio bagel di Mannarino nei primi due set, ha ridacchiato verso il suo campo e ha tenuto due zeri davanti agli occhi. Il senso dell'umorismo del 35enne è tornato quando finalmente ha tenuto il suo servizio di apertura del terzo set tra applausi scroscianti.
'Sapete, volevo davvero perdere quella partita nel terzo set perché la tensione stava crescendo tantissimo nello stadio', ha scherzato Djokovic ridendo. 'Avevo solo bisogno di togliermi di mezzo quello in modo da potermi concentrare su ciò che volevo fare per chiudere la partita.'
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Djokovic ha sparato 17 ace e ha concluso con più del doppio dei vincitori grazie a errori non forzati in quella che è stata la sua migliore prestazione del torneo fino ad ora. Un'ultima presa d'amore ha coronato la vittoria di routine di un'ora e 44 minuti. Il 54% dei suoi primi servizi non sono stati restituiti in gioco.
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“Non è mai facile interpretare Adrian, che è un giocatore molto poco ortodosso. È una specie di gatto e topo”, ha detto Djokovic. “In un certo senso ho dovuto sopportare fisicamente i lunghi scambi e provare a farlo correre per il campo, cosa che ho fatto. Ho servito molto bene… nei momenti in cui avevo bisogno di inventare la prima di servizio, l’ho fatto”.
Se Djokovic dovesse vincere la sua prossima partita contro il vincitore di Stefanos Tsitsipas—l'uomo che ha battuto nella finale dell'anno scorso—e Taylor Fritz, il nativo di Belgrado sarà incredibilmente duro. È 20-0 a Melbourne Park una volta raggiunta le semifinali. Djokovic ha anche vinto le ultime 32 partite dell'Australian Open.
