L'ultimo tentativo di aiutare il pickleball a trovare una base in televisione arriverà questo fine settimana quando Andy Roddick, John McEnroe, Andre Agassi e Michael Chang prenderanno parte a una mostra fatta per la TV a Hollywood, in Florida
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Quando
Andy Roddick ha accettato di unirsi a John McEnroe, Andre Agassi e Michael Chang al Pickleball Slam, il campione degli US Open 2003 ha pensato di avere due distinti vantaggi rispetto agli altri tre
Hall of Fame internazionale del tennis reclute che partecipano alla mostra fatta per la TV a Hollywood, in Florida.
All'età di 40 anni, Roddick è il membro più giovane del quartetto (McEnroe ha 64 anni, Agassi 52, Chang 51). E il servizio di Roddick, che ha superato i 150 mph ai suoi tempi nel tour di tennis, è stato il più veloce tra il gruppo di vincitori del titolo del Grande Slam in pensione che si sono iscritti a qualcosa che include una borsa da $ 1 milione e va in onda domenica su ESPN a mezzogiorno orientale, prima la partita di campionato femminile di March Madness.
'Mentre sto esaminando le regole (pickleball), ho visto che mi hanno tolto la giovinezza con il movimento (limitato) e mi hanno tolto il servizio con il dover servire sottomano', ha detto Roddick con una risatina, 'quindi sono non sono sicuro di cosa sia rimasto.'
Affronterà Chang, quindi McEnroe affronterà Agassi, prima di una competizione di doppio McEnroe-Chang contro Agassi-Roddick al Pickleball Slam - l'ultimo di una serie di tentativi di attirare l'attenzione su uno sport che sta conquistando i campi nei quartieri di tutto il mondo mentre sta ancora trovando piede in televisione.
'A tutti piace all'istante. È piuttosto apprezzato dalle persone che lo suonano', ha detto Roddick. 'Ma non sai nemmeno se si tradurrà mai in TV e sarà un prodotto molto guardabile senza conoscere i dettagli e le sfumature che, francamente, non so che le persone abbiano il tempo di imparare'.
Pickleball Slam: Roddick, Agassi, McEnroe, Chang prendono gli swing
ESPN/ABC hanno mostrato pickleball in passato, c'è un accordo con un campionato per alcune delle sue competizioni e ci sono discussioni in corso con altri.
'Ovviamente non stiamo firmando grossi assegni per il pickleball in questo momento', ha dichiarato Tim Bunnell, vicepresidente senior della programmazione di ESPN. 'La fase di sviluppo per lo sport è: stiamo ancora cercando di capire come si traduce nel mondo dei media. Sappiamo come si traduce in termini di partecipazione'.
Horizon Sports & Experiences (HS&E) sta producendo il Pickleball Slam in tandem con InsideOut Sports and Entertainment (ISE). L'idea, ha spiegato il co-CEO di HS&E David Levy, era che i nomi audaci di uno sport di racchetta contribuissero a promuoverne un altro.
'Oggi, in questo momento, nessuno conosce veramente i migliori giocatori di pickleball. Nessuno può nemmeno nominare forse i primi 50 giocatori di pickleball', ha detto Levy, l'ex presidente di Turner Networks. '(Ma) è un enorme fenomeno in crescita nello sport. E abbiamo deciso di entrare, in un modo unico.'
Paragonando il fascino dell'evento di domenica a ciò che ha attirato i fan a 'The Match', una mostra di golf televisiva iniziata sotto la sua sorveglianza a Turner con Tiger Woods che giocava contro Phil Mickelson nel 2018, Levy ha detto: 'Ho già fatto questa magia'.
Ha detto che gli piacerebbe avere stelle del tennis come le sorelle Williams, Roger Federer o Rafael Nadal per giocare a pickleball nelle edizioni future.
'Continua a costruire questo sport incredibilmente in ascesa', ha detto Levy, 'con grandi marchi'.
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