5 settembre 2016; New York, New York, Stati Uniti d'America; Venus Williams degli Stati Uniti colpisce per Karolina Pliskova della Repubblica Ceca l'ottavo giorno del torneo di tennis US Open 2016 all'USTA Billie Jean King National Tennis Center. Credito obbligatorio: Robert Deutsch-USA TODAY Sports
Di Steve Keating
NEW YORK (Reuters) - Karolina Pliskova ha rovinato ogni possibilità di un'altra resa dei conti della sorella di Flushing Meadows dopo aver ottenuto una drammatica vittoria per 4-6 6-4 7-6 (3) su Venus Williams, testa di serie sesta, lunedì per raggiungere il quarto degli US Open- finale.
A 36 anni ed è la giocatrice più anziana rimasta nel sorteggio, la Williams ha combattuto fino all'ultimo poiché il suo avversario ceco di 24 anni aveva bisogno di cinque match point e quasi due ore e mezza in un ribollente Arthur Ashe Stadium mettere via il due volte campione.
Aggiungendo alla suspense, Williams ha anche avuto un'opportunità di match point tutta sua che non è riuscita a convertire.
'Puoi avere alcune buone partite, ma per vincere partite come questa, ci vuole un po' di tempo', ha detto Pliskova, che ha sviluppato una reputazione come una grande vincitrice del Grande Slam non essendo mai andata oltre il terzo turno fino agli US Open di quest'anno.
'Bisogna avere sicuramente esperienza sui grandi palcoscenici, sui grandi tornei. Quello è stato il palco più grande che ho suonato. Negli Stati Uniti, ovviamente contro una ragazza americana, sapevo che sarebbe stata dura.
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'Ma volevo solo battere lei, non la folla, (è) impossibile battere 23.000 persone.'
Da quando è stato svelato il sorteggio, i fan del tennis hanno cerchiato una potenziale semifinale tra i fratelli più famosi dello sport sul più grande palcoscenico del tennis americano, dove la numero uno del mondo Serena e Venus si sono incontrate cinque volte, di cui due in finale.
Ora è Pliskova, testa di serie numero 10, che affronterà la polacca Agnieszka Radwanska o la croata Ana Konjuh nei quarti, che avrebbe bisogno di completare una doppietta Williams per raggiungere la sua prima finale del Grande Slam.
Serena, cercando di continuare la sua corsa per il settimo titolo record degli US Open, ha prenotato il suo posto nei quarti di finale con una spietata vittoria per 6-2 6-3 su Yaroslava Shvedova del Kazakistan per organizzare un incontro con la quinta testa di serie rumena Simona Halep.
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BATTAGLIA AVVINCENTE
La partita tra Pliskova e Venus Williams è iniziata con un inizio tiepido ma quando le due giocatrici sono arrivate al terzo set entrambe hanno trovato il loro ritmo, elevando la contesa ad un avvincente duello di altissimo livello.
Con Pliskova che serve per rimanere in partita sul 4-5, la Williams ha avuto la prima possibilità di chiudere la gara, ma non è riuscita a convertirsi poiché la ceca ha reagito per estendere la gara.
Se c'erano domande su quanto ferocemente bruciano i fuochi competitivi all'interno della Williams dopo 18 US Open, ha risposto a tutte nell'undicesima partita.
Con Pliskova in vantaggio per 6-5, 40-0, l'intrepida Williams ha combattuto tre match point per forzare un tie-break.
'Solo per continuare a combattere e non arrendersi mai', ha detto Williams. 'Quella era sicuramente la mia mentalità a quel punto. Cerca solo di continuare a vincere punti.'
Nel tie-break, la Williams non ha esaurito la benzina quanto le idee contro la Pliskova, che è arrivata nel grande slam finale dell'anno dopo la più grande vittoria della sua carriera a Cincinnati, dove ha sconfitto la tedesca Angelique Kerber in finale.
Anche così, Pliskova avrebbe ancora bisogno di altri due match point, la Williams ha salvato il primo con l'aiuto di una sfida prima di non avere risposta sul successivo.
(Montaggio di Frank Pingue e Mark Lampport-Stokes)
