Runa Holger (credito immagine: Jim Rydell)
Holger Rune è il numero uno al mondo nel circuito junior, ma il 17enne sta già lasciando il segno anche nel tour pro. Rune è classificata al numero 317 al mondo in questo momento, avendo scalato più di 500 posizioni negli ultimi 12 mesi.
Con un titolo di singolare maschile all'Open di Francia alle spalle, il danese è ora concentrato sulla conquista del circuito professionistico.
In un'intervista approfondita con Sportskeeda, Holger Rune ha parlato di essersi sentito un 'mostro' nella sua infanzia e di come è stato attratto per la prima volta dal tennis. Ha anche parlato a lungo della sua famiglia, delle sue ambizioni a lungo termine, dei suoi idoli - tra cui Roger Federer e Rafael Nadal - e del suo recente debutto in ATP.
Ecco gli estratti dell'interazione:
Intervista esclusiva con Holger Rune
Sportskeeda: Qual è il tuo primo ricordo del tennis da bambino?
Holger Rune: Ricordo i miei allenamenti con la palla di gommapiuma e le mini reti nel club locale. Penso che eravamo 20 bambini sul campo da tennis e hanno messo queste mini reti, e stavamo imparando la presa e poi cercando di far passare la palla oltre la rete. Ero completamente concentrato sul portare la palla oltre la rete, ed era completamente diverso dal calcio che giocavo anch'io.
È stato molto soddisfacente, in un modo totalmente diverso dal calcio. E dopo, penso di aver iniziato ad amare sempre di più il dritto. Quando la lezione finì, andai a casa e stavo colpendo più dritti contro il muro. E quando i miei genitori ne hanno avuto abbastanza del suono della palla di gommapiuma attraverso il muro, ho fatto l'ombra di diritto senza palla. Potrei stare lì per ore.
Sportskeeda: La Danimarca non ha avuto campioni del Grande Slam fino a poco tempo fa (Caroline Wozniacki). È stato difficile crescere in un paese con così poca storia del tennis? Come hai iniziato a sognare di essere il migliore in uno sport che non aveva una grande presenza intorno a te?
Holger Rune: Per molti versi, non ero come gli altri perché amavo così tanto il mio sport. In Danimarca, tutti gli sport sono per divertimento, anche se ci sono i migliori giocatori di badminton, nuotatori e giocatori di pallamano del mondo. Lo sport generalmente non è considerato un lavoro vero e proprio, quindi se ti dedichi allo sport in Danimarca - non importa quale sport - devi essere davvero appassionato per andare fino in fondo.
Perché in qualche modo sei (considerato) un mostro. Non volevo andare ai compleanni dopo la scuola se ciò significava dover cancellare il mio tennis, e questo era considerato molto strano. So che mia madre spesso ha dovuto chiamare e trovare varie scuse perché la gente pensava che fosse strano che preferissi il mio sport a un compleanno con torta e giochi.
All'inizio, mia madre ha detto che dovevo andare, perché era la cosa giusta quando venivi invitato, e l'interazione sociale era importante a scuola e tutto il resto. Ma dopo molti compleanni, ho insistito per non andare. E a un certo punto ho iniziato a piangere, e poi mia madre ha chiamato e ha detto ai genitori: 'Holger preferisce il suo tennis al compleanno, mi dispiace'. Fine della storia.
Dopo di che, è stato accettato. So che è più facile per i ragazzi che per le ragazze, perché anche mia sorella giocava a tennis e se non partecipavi ai compleanni da ragazza eri un po' fuori dal gruppo. Non è stato facile per lei.
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Con i ragazzi è diverso. Se ero lì, è stato bello; se non lo ero, era anche bello. (Era) lo stesso quando ho iniziato a viaggiare molto. I ragazzi erano sempre fantastici.
Mia sorella ha finito per lasciare il tennis perché doveva sentire tutto il tempo che si stava perdendo questo e quello. Inoltre, gli insegnanti erano molto su di te, chiamando i nostri genitori e dicendoci che dovevamo frequentare questo e quello perché altrimenti era considerato asociale.
È una specie di pressione in Danimarca per fare ciò che fanno tutti gli altri. E sono davvero grato ai miei genitori che si sono alzati in piedi e mi hanno ascoltato e hanno accettato che andava bene fare cose diverse rispetto al resto della mia classe scolastica. Penso che Caroline (Wozniacki) debba aver avuto la stessa sensazione quando era piccola.
Sportskeeda: molti giocatori scelgono di non parlare pubblicamente dei loro obiettivi, poiché si preoccupano di poter parlare con loro. Ma hai dichiarato che i tuoi obiettivi includono entrare nella top 100 quest'anno, vincere Slam ed essere il numero 1 in futuro. Dichiarare apertamente i tuoi obiettivi aumenta la pressione su di te o alimenta la tua spinta per raggiungerli?
Runa Holger: sogno in grande . Lo faccio da quando ero piccolo. Penso che forse tutti i bambini sognano in grande. Semplicemente non vengono ascoltati o i loro sogni non vengono accettati o presi sul serio.
Forse le persone o anche i tuoi genitori ridono, e tu ti senti in imbarazzo e inizi a sognare sogni più piccoli. Oppure tendi a non condividere i tuoi sogni perché hai paura di ciò che le persone (potrebbero) pensare.
Penso che questo sia forse il motivo per cui molte persone non osano dire i loro sogni ad alta voce. Penso che la parte sulla pressione arrivi molto più tardi.
I miei genitori mi hanno sostenuto nei miei sogni. Ricordo molte cene con la famiglia (estesa), e la famiglia era tipo ma devi andare a scuola, non puoi vivere del tuo tennis. Ma i miei genitori dicevano sempre: 'Certo che può'. Credono davvero che tu possa ottenere tutto ciò che vuoi se lo vuoi davvero, sei appassionato e ti fai il culo.
Forse è per questo che non ho paura. E sì, i sogni arrivano con la pressione di esibirsi. Ma perché nasconderlo? La pressione non scompare solo perché non ne parli. Allora è solo nella tua testa; (devi affrontarlo) da solo invece.
Runa Holger (credito immagine: Jim Rydell)
Sportskeeda: Questo mese hai fatto il tuo debutto nel tabellone principale dell'ATP in Buenos Aires , e si è anche qualificato per il tuo primo evento ATP Tour in Cile. C'è qualche differenza particolare che hai notato a livello di tour ATP rispetto ai livelli ITF e Challenger?
Holger Rune: Non ho parole (per descriverlo). È come un pazzesco upgrade alla business class. L'intero ambiente è così professionale. Tutti i giocatori, gli allenatori, gli arbitri, lo staff ATP, ecc. sono tutti lì per te.
Nei tornei ITF. non è sempre così. Sì (è presente) in alcuni tornei, ma solo in alcuni.
Ho avuto la stessa sensazione al Roland Garros e alla finale del Masters (ITF Junior Masters) in Cina. Era così professionale. E in qualche modo, è bello mettere così tanta energia nel tuo sport quando le persone intorno a te lo sanno e sono lì per supportarti. Lo amo. Non vedo l'ora di giocare altri eventi ATP.
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Sportskeeda: Hai avuto una grande corsa in Cile, per non dire altro. Hai superato le qualificazioni, hai battuto la testa di serie n. 2 Benoit Paire e sei arrivato fino ai quarti di finale. Quanta fiducia ti dà la tua corsa al sorteggio per il resto della stagione?
Holger Rune: Qui è dove voglio essere. Ho bisogno di esperienza a questo livello, quindi ero così grato di avere la wild card (a Buenos Aires). Puoi esercitarti e fare pratica, ma l'esperienza viene dall'essere là fuori sul campo.
Il mio allenatore mi ha detto molte volte che avevo il livello per competere qui. Abbiamo lavorato molto per migliorare il mio fisico, quindi, naturalmente, è bello avere la possibilità di mettermi alla prova a questo livello.
Ero davvero triste per non aver potuto (sconfiggere) Federico Delbonis nei quarti di finale, ma va bene. Non ho finito di migliorare e imparo da ogni esperienza. Mi sento ancora umile in quel modo.
Non vedo l'ora di giocare più eventi ATP per dimostrare a me stesso che posso farlo ora. È davvero difficile vincere partite a questo livello. In realtà sono rimasto un po' sorpreso. È davvero impegnativo.
So che sarà più facile tra due anni perché sarò più grande in quel momento - servizio più grande, più (forte) fisicamente. Ma ho il tennis (gioco) e voglio essere a questo livello ora, e poi sarà solo come un regalo in più quando avrò il servizio più grande.
Allo stesso tempo, sarò abituato alla lotta. Questo potrebbe essere un cocktail davvero pericoloso in futuro. E poiché ho grandi ambizioni, devo essere pericoloso.
Runa Holger (credito immagine: Jim Rydell)
Sportskeeda: Qual è il tuo tiro preferito e la tua superficie preferita su cui giocare?
Holger Rune: Adoro colpire i dritti. È così soddisfacente. Ma il mio rovescio lungo la linea mi ha salvato molte volte nelle partite, tanto che anche se non ho una grande passione per il rovescio, ho iniziato ad amare anche quel tiro.
E amo tutte le superfici, onestamente.
Sportskeeda: Qual è il torneo che vorresti vincere più di ogni altro al mondo?
Holger Rune: Perché ho avuto una così bella esperienza al Roland Garros, penso che questo sarà sempre molto speciale. Ma mi è piaciuto molto anche essere agli US Open.
Ci sono così tanti buoni tornei: Monaco, Roma. Voglio tornare anche in Messico. Anche lì ho avuto una buona esperienza da junior, e le persone erano così gentili, proprio come in Cile.
Significa qualcosa per sentirsi bene in un torneo. Ricordo tutti i tornei e tutti i posti dove mi sentivo davvero bene, e dove giocavo anche bene.
Mi sono sempre sentito molto bene in Francia. Sono persone appassionate di tennis. Forse è per questo che ho vinto molti tornei in Francia.
Sportskeeda: Quale pensi sia il tuo più grande punto di forza e qual è un'area in cui devi migliorare?
Holger Rune: Sto migliorando costantemente tutto. Io e il mio allenatore siamo super concentrati sul mio fisico e sul servizio. Non solo colpendolo più forte, ma (anche con) precisione, che tipo di servizio, ecc.
Penso che la mia più grande forza sia la mia volontà, la mia lotta e il mio amore per il tennis.
Sportskeeda: Puoi dirci qualcosa in più sul tuo team di supporto e sulle persone che ne fanno parte?
Holger Rune: Penso di aver menzionato all'inizio quanto i miei genitori abbiano significato per me. Non direttamente per quanto riguarda il mio tennis, ma per me come individuo. Hanno supportato i miei sogni e senza quel supporto, quello che faccio oggi non sarebbe possibile.
Mia sorella Alma è la mia migliore amica. Lei è la migliore. Posso parlarle di tutto e poiché ha giocato a tennis lei stessa, comprende le emozioni nel gioco e nello stile di vita. È anche molto intelligente. Quindi la rispetto molto. Quando è possibile, a volte arriva ai tornei.
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Sfortunatamente, a causa delle restrizioni COVID, spesso mi è consentito solo un membro della squadra e questo è il mio allenatore - Lars Christensen. Era il mio allenatore nel club locale quando ho iniziato a giocare a tennis all'età di 6 anni.
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Lars ha notato la mia passione e ha continuato a lavorare con me anche quando siamo passati a un club più grande. Inoltre viene con me ai miei tornei e svolge un ruolo molto importante nella mia squadra.
Spero che quest'anno (anno) sarà più normale perché in realtà mi piace viaggiare sia con il mio allenatore che con mia madre, e avere mia sorella in grado di entrare e uscire.
Mio padre non viaggia con me. Penso che sia diventata mia madre perché è stata lei a spingermi ad allenarmi quando ero piccola; era naturale che continuasse con me.
Mi piace che mia madre viaggi con me perché il mio allenatore si occupa di tennis e mia madre è davvero brava a parlare se sono nervoso o triste o arrabbiato o semplicemente con cui uscire.
Sportskeeda: Come passi il tuo tempo lontano dal tennis quando non ti alleni o non ti alleni?
Holger Rune: Sto con la mia famiglia quando ho tempo. Vado al cinema o guardo film con mia sorella. Ho una grande famiglia sia da parte di mia madre che da parte di mio padre, quindi ci riuniamo spesso per cene, ecc., cosa che non è stata possibile nell'ultimo anno a causa del COVID-19.
Sportskeeda: Ti sei allenato all'Accademia Mouratoglou in Francia, dove si allenano anche diversi giocatori affermati. Ci racconti la tua esperienza in Accademia?
Holger Rune: È davvero fantastico andare lì per allenarsi. Come hai detto prima, la Danimarca non è una grande nazione del tennis e semplicemente non abbiamo i primi 100 giocatori. Abbiamo un giocatore tra i primi 200, ma vive negli Stati Uniti. Quindi è importante per me essere in grado di venire ad allenarmi in un posto dove ci sono buoni giocatori.
L'Accademia Mouratoglou ha molti buoni giocatori ed è anche vicino a Monaco, dove vivono e si allenano molti tennisti. C'è un'atmosfera molto buona all'accademia. È come una famiglia.
A volte viaggio molto e non ho la possibilità di passare per mesi. Ma ogni volta che torno è come se fossi stato lì ieri. È molto simile alla mia seconda casa.
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Ci sono stato a gennaio e ho avuto molte buone pratiche con (Daniil) Medvedev e anche Felix (Auger-Aliassime). E quando (Stefanos) Tsitsipas e (Alexei) Popyrin sono lì, mi alleno anche con loro. Ho anche praticato con (Alexander) Zverev a Monaco.
Ed è tutto molto stimolante per me: il modo in cui lavorano, la loro dedizione, ma anche le loro personalità. Sono ragazzi fantastici.
Sportskeeda: Secondo quanto riferito ha iniziato come fan di Rafael Nadal , ma in recenti interviste, hai affermato che vorresti segui le orme di Roger Federer . Cosa ne pensi ora di queste due leggende?
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Holger Rune: Sono un grande fan di entrambi. Sono interessato anche alla nuova generazione in realtà. Penso che le partite con Zverev, Medvedev, Tsitsipas e Rublev siano molto interessanti da guardare.
Ma non puoi prendere la lotta (lontano) da Rafael Nadal. È il tennista più stimolante di sempre per quanto riguarda il combattimento.
In realtà, Nadal è stato il mio primo idolo. Avevo poster di lui ovunque nella mia stanza quando avevo 6 anni. Ero vestito da Nadal in tutti gli allenamenti, con magliette senza maniche e bandana, e giocavo anche con Babolat (racchetta).
Poi ho giocato in un torneo, credo di avere 7 anni, con le palle di gommapiuma. E sono arrivato secondo e ho avuto un piccolo trofeo, mentre il vincitore ne ha avuto uno grande.
Ha fatto così male perdere quella finale, che mi sono rifiutato di accettare il trofeo. Ed ero così arrabbiato, che sono andato a casa e ho preso tutti i poster di Nadal e ho detto 'Voglio solo essere il numero 1'.
Ho chiesto se potevo far salire Roger Federer, perché all'epoca era il numero 1 e Nadal il numero 2. Così è arrivato Federer, e ho guardato tutte le sue partite e ho cambiato la mia racchetta e il vestito.
Penso che questi giocatori abbiano ispirato così tanti giovani giocatori come me quando ero piccolo e, si spera, io e alcuni degli altri giocatori in tournée possiamo ispirare anche le nuove generazioni. Da bambino hai degli idoli, e sono, oltre alla tua passione per lo sport, anche il carburante per la tua spinta a migliorare.
Quando ero piccolo, potevo arrabbiarmi molto quando sbagliavo un tiro e il mio allenatore mi diceva sempre: 'Tu non sei ancora Federer, e anche lui sbaglia'. Ma danno l'esempio sia per quanto riguarda la lotta che per lo stile e la perfezione, che indirettamente diventano un obiettivo da raggiungere per se stessi.
È importante, credo, mantenere il livello più alto possibile in questo sport. Quindi sono importanti per la storia del tennis quanto lo erano prima Bjorn Borg e John McEnroe per loro.
