La frequente coppia di doppio ha concluso alla grande la sua campagna in singolo nel 2024, ma chi emergerà in vetta nel 2025?
Mentre ci dirigiamo verso la stagione 2025, che inizia venerdì 27 dicembre con la United Cup, i nostri scrittori ed editori affrontano le domande più importanti del nuovo anno.
Quinta domanda: quale donna americana avrà una stagione migliore: Coco Gauff o Jessica Pegula?
Scorri verso il basso oltre questo articolo per leggere altre domande scottanti sul 2025.
Gauff e Pegula hanno spesso fatto squadra in doppio nel corso degli anni, ma recentemente hanno messo da parte la loro partnership per concentrarsi sui singoli.
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I CINQUE SARANNO: Le due migliori donne americane della WTA, amichevoli rivali ed ex partner di doppio Coco Gauff e Jessica Pegula, hanno entrambe tratto vantaggi dai nuovi allenatori nel 2024. Ma all'apice di un nuovo anno, Gauff sembra ben posizionata per mantenere il suo posto al vertice della gerarchia statunitense.
Gauff, attualmente numero 3 in classifica, ha ottenuto una convincente vittoria per 6-3, 6-2 su Pegula alle finali WTA. È stata l'ultima partita in singolo del perdente del 2024. Ciò ha lasciato Pegula con una classifica di fine anno al numero 7, il suo vantaggio nella serie con Gauff si è ridotto a 4-2. Nel frattempo, Gauff ha già un trofeo del Grande Slam (Pegula no) e tre titoli WTA Tour in più rispetto a Pegula (nove a sei).
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Per quanto sia allettante valutare e confrontare, è più soddisfacente guardare questi due bravi giocatori non come rivali ma come esempi complementari di tipi di tennis distinti. Pegula è stata una diligente lottatrice, forse meno dotata, ma tra i grandi felini grazie alla sua mente analitica e al suo eccellente temperamento.
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Il fondamento di Gauff è un atletismo che è stato piegato allo scopo del tennis, ma ha un vantaggio naturale ancora maggiore nella sua età. A 20 anni, Gauff è otto anni più giovane di Pegula. Sta ancora imparando e affrontando gli aspetti più difficili del suo gioco. Al di là della fluidità di base del colpo, la risorsa più preziosa al giorno d'oggi è l'eccellente movimento, e questo dà a Gauff un vantaggio su quasi tutti i professionisti WTA, inclusa Pegula.
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STEVE TIGNOR: Gauff ha iniziato la stagione in modo solido, arrivando in semifinale a Melbourne a Parigi. Poi è andata in caduta libera durante lo swing estivo sul cemento e si è separata dal suo allenatore, Brad Gilbert. Dopo quel punto più basso, è tornata alle stelle con il nuovo allenatore Matt Daly per vincere i 1000 a Pechino e le finali a Riyadh.
Pegula ha cambiato subito allenatore, separandosi da David Witt a gennaio e assumendo Mark Knowles e Mark Merklein a marzo. Dopo aver affrontato con difficoltà i tre mesi successivi, ha preso fuoco in estate, vincendo in Canada e arrivando in finale a Cincinnati e agli US Open.
'Alla fine della partita, quando sono caduto a terra, non pensavo che l'avrei fatto', ha detto Gauff dopo aver vinto le finali WTA del 2024. '...Ero tipo, 'Sono solo stanco. Voglio solo sdraiarmi per terra.''
© Immagini Getty
Ciò sembrerebbe lasciare entrambe le donne in posizioni promettenti per il 2025. I loro rapporti di coaching sono freschi. Inizieranno sui campi in cemento, che piacciono a entrambi, in Australia. E avranno ricordi recenti di esibizioni che hanno rafforzato la fiducia in occasione di eventi importanti.
Ci sono ragioni per apprezzare Pegula in questa gara tra due donne. È 4-2 contro Gauff testa a testa, e il suo secondo posto agli US Open sembra averla lasciata più affamata di fare il passo finale, e con più convinzione di poterlo fare.
Tuttavia, Gauff è arrivata più in alto di Pegula nella classifica nel 2023 e nel 2024, e potrebbe avere il vantaggio più importante di tutti: la gioventù. Gauff compirà 21 anni nel 2025, mentre Pegula ne compirà 31. Il che significa questo Noce di cocco entrerà nel suo periodo migliore, proprio come Jessica potrebbe uscire dal suo.
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È difficile per i giocatori gestire il proprio programma quando vinci così tanto. Mark Knowles sull'allenamento dell'allieva Jessica Pegula
ED MCGROGAN: Anche se penso che Gauff, una campionessa del Grande Slam da adolescente, sia una scommessa più sicura di Pegula, che è ancora alla ricerca del suo primo major, lasciatemi esporre il caso del trentenne . Per prima cosa, sarà molto motivata a iniziare bene, considerando alcuni tristi risultati iniziali nel 2024. Non ha raggiunto la finale fino a giugno e ha totalizzato solo quattro vittorie agli Australian Open, Indian Wells e Miami. tornei sul cemento in cui il secondo classificato degli US Open può prosperare. Puramente in termini di classifica, Pegula può ottenere guadagni rapidi e considerevoli.
Gauff, nel frattempo, potrebbe sperimentare ciò che Pegula ha fatto all'inizio della scorsa stagione: capire come integrarsi con una nuova squadra di allenatori. La veterana ha impiegato un po' di tempo per farlo (e i suoi problemi sono stati aggravati dagli infortuni), ma una volta fatto è riuscita a decollare.
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Pegula è andata 15-2 dopo Wimbledon quest'estate, difendendo il suo titolo in Canada finendo seconda a Cincinnati e agli US Open.
© Matt Fitzgerald
“Quest’anno ha dovuto affrontare alcune avversità legate agli infortuni, il che è sempre duro”, mi ha detto uno dei due allenatori di Pegula, Mark Knowles, poco prima degli US Open. “Ma come le ho spiegato all’inizio, penso che fosse il risultato di quanto tennis avesse giocato, il che è un bel problema da avere.
“È difficile per i giocatori gestire il proprio programma quando vinci così tanto”.
Con il suo talento prodigioso, ci si può aspettare che Coco sia all'altezza, indipendentemente da chi si trova dalla sua parte. Ma se c’è un anno in cui Pegula potrebbe superare il suo partner di doppio di lunga data, potrebbe essere questo.
Restate sintonizzati per la domanda di sabato: Aryna Sabalenka vincerà uno Slam non sul cemento la prossima stagione?
