'Penso di aver sempre giocato bene contro Jannik', dice il californiano, cercando di diventare il primo campione americano dello Slam maschile dai tempi di Andy Roddick.
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Quando gli US Open hanno perso le sue due più grandi stelle, Carlos Alcaraz e Novak Djokovic, nella prima settimana, è stato un po' un disastro. Ma la sconfitta di Djokovic, e il modo in cui ha aperto la metà inferiore del tabellone, alla fine è arrivata con un paio di aspetti positivi per il torneo: Taylor Fritz e Frances Tiafoe hanno avuto la possibilità di affrontarsi in una semifinale tutta americana, e ora Fritz ha la possibilità di vincere il titolo.
È troppo chiedergli di porre fine al periodo di siccità durato 21 anni nella nazione ospitante per i campioni dello Slam maschile cresciuti in casa?
NO.
È chiedere molto, sì. Sta affrontando il giocatore numero 1 al mondo, che sembra forte come lo è stato per tutta la stagione, e questa è la prima finale del Grande Slam di Fritz. Ma non si tratta proprio di Davide contro Golia, perché in passato ha interpretato bene Sinner.
Mi sento come se avessi sempre colpito la palla davvero bene fuori dalla sua palla. Taylor Fritz, su Jannik Sinner
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I due si sono già incontrati due volte, entrambe sui campi lenti e duri di Indian Wells. Fritz ha vinto il primo incontro, 6-4, 6-3, nel 2021; Sinner ha vinto la rivincita la scorsa primavera, 6-4, 4-6, 6-4. Il secondo ovviamente significa di più, ma il punteggio era comunque vicino e Fritz sembra averne tratto molti aspetti positivi.
'Penso di aver sempre giocato bene contro Jannik', dice. “È passato un po’ dall’ultima volta che abbiamo giocato, ma l’ultima volta mi ha messo in tre a Indian Wells. Non lo so, colpisce la palla alla grande, è come un attaccante molto forte, ma ho la sensazione di colpire sempre la palla davvero bene fuori dalla sua palla.
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Guardando gli highlights della partita del 2023, puoi vedere di cosa sta parlando. Fritz non ha avuto problemi a stare con Sinner negli scambi quel giorno, o a rispondere al suo ritmo con altri del suo. L'americano ha avuto la possibilità di vincere anche nel terzo.
Il tribunale più veloce di New York aiuterà Sinner più di quello più lento della California? Probabilmente. Si è trasformato in un potente battitore che polverizza la palla senza perdere precisione. È un giocatore migliore e più fiducioso ora rispetto all’anno scorso, con una posizione n. 1 nella classifica e un titolo del Grande Slam sul cemento da dimostrare. Fritz si affida ai punti liberi con il suo servizio, ma Sinner ritorna bene , soprattutto dal lato del rovescio. Dovrebbe farlo lavorare più duramente di quanto gli altri debbano sostenere.
Ma Fritz ha un vantaggio tutto suo: un pubblico dell'Arthur Ashe Stadium che sarà all-in nel vedere gli uomini degli Stati Uniti porre fine alla loro siccità. Fritz non era il favorito del pubblico contro Tiafoe , ma riceverà tutto l'amore domenica.
Ancora più importante, Fritz è un concorrente incrollabile e tipicamente frizione. Tiafoe è stato il giocatore superiore per la maggior parte della semifinale, tranne Fritz è rimasto in giro abbastanza a lungo per vincere .
Taylor Fritz guadagnerebbe un bel po' di soldi – e un titolo del Grande Slam – se vincesse la finale di domenica.
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'Penso che una cosa che non è mai stata in discussione è proprio come il mio cuore e il modo in cui gareggerò sempre, qualunque cosa accada', ha detto Fritz venerdì.
Quindi Fritz ha una possibilità, e in ogni caso non sembra che sarà un successo. Ma Sinner è stato così bravo nel corso di questo torneo, e così bravo nelle partite importanti in campo dell’ultimo anno, che non posso scommettere contro di lui.
