Anche quando entrambi i concorrenti giocano bene, solo uno può avanzare.
CONFERENZA STAMPA: Alexander Zverev raggiunge la seconda settimana al Roland Garros
Sulla scia di quello che gli è successo negli ultimi due anni al Roland Garros, Alexander Zverev può ben identificarsi con queste parole pronunciate a Parigi più di 100 anni fa: “Il merito è dell'uomo che è effettivamente nell'arena, il cui volto è segnato dalla polvere, dal sudore e dal sangue, che si batte valorosamente . . .”
Questo è un estratto dal famigerato discorso 'L'uomo nell'arena' del presidente Theodore Roosevelt, pronunciato alla Sorbona nel 1910.
Nel corso di tre ore e 42 minuti che si sono estese da sabato sera a domenica mattina, Zverev ha personificato in modo eloquente il protagonista di Roosevelt. Ricordiamo come 12 mesi fa, nella semifinale del Roland Garros contro Rafael Nadal, aveva lasciato il campo su una sedia a rotelle, il risultato di un terribile infortunio alla caviglia che ha portato Zverev fuori dalla competizione per il saldo del '22. Stasera è partito in piedi, vincitore contro la dodicesima testa di serie Frances Tiafoe, 3-6, 7-6 (3), 6-1, 7-6 (5).
Per il quinto anno consecutivo, Alexander Zverev è agli ottavi di finale al Roland Garros.
© IMMAGINI GETTY
Zverev ha solo nove mesi in più di Tiafoe. Ma durante i primi 1,8 set di questa partita, Tiafoe è apparso contemporaneo, Zverev, testa di serie 22, apparentemente notizia di ieri. Nello stesso periodo in cui il pilastro della Top 10 Zverev si stava riabilitando, Tiafoe aveva fatto notevoli progressi, passando dal 27° posto dello scorso giugno al 12° posto attuale.
Sia in un lungo scambio, sia con uno slice, un drop shot, un tiro al volo o un tiro abbagliante in corsa, Tiafoe ha dettato molto di più il gioco durante il primo set e gran parte del secondo. Non importa che il record di Tiafoe negli scontri diretti con Zverev prima di questa partita fosse di 1-6. Come Tiafoe ha mostrato spesso durante questo periodo di ascesa, quello era allora, questo è adesso .
'Ho giocato bene', ha detto Tiafoe. “Voglio dire, per la maggior parte della partita mi sono sentito come se avessi il controllo. Mi sentivo come se stessi controllando il rally per la maggior parte. Voglio dire, ho pensato di essere un giocatore migliore per molte volte.
Un breve slice simile a Federer sul 3 pari, 30-40 ha estratto un errore di rovescio di Zverev. Due partite dopo, Zverev ha servito sul 3-5, 30-40 e ha ceduto una vecchia nemesi: un doppio fallo. Questa è stata la prima volta contro Zverev che Tiafoe ha vinto il set di apertura.
Ma con il passare del secondo set, Zverev ha iniziato a ricordarci che la nostra familiarità con lui è anche fortemente dovuta alla sua competenza di lunga data. Questo è un concorrente esperto, una medaglia d'oro olimpica e una volta finalista del Grande Slam che l'anno scorso, dopo il Roland Garros, ha raggiunto il numero 2 al mondo in carriera.
Voglio dire, per la maggior parte della partita mi sono sentito come se avessi il controllo. Mi sentivo come se stessi controllando il rally per la maggior parte. Voglio dire, ho pensato di essere un giocatore migliore per molte volte. Francesca Tiafoe
Zverev ha ribaltato la partita con uno sforzo abbottonato nel tie-break del secondo set, chiudendolo con uno dei suoi tiri preferiti, un dritto vincente sul cross. E sebbene Tiafoe abbia rotto per iniziare il terzo, da lì l'americano è stato sconsolato, perdendo le sei partite successive.
Tiafoe è riemerso magnificamente nel quarto set. Sul 2-2, ha lottato per rimontare dal 15 al 40, una rimonta evidenziata da servizi larghi ben piazzati sia nel campo dei due che in campo pubblicitario. Sul 3-4 strappa il vantaggio a Zverev, aiutato da due doppi falli.
Poi è arrivata una sequenza che causerà incubi a Tiafoe. Servendo sul 5-3, 30-love, ha fatto cilecca su tre colpi diretti da fondo campo e alla fine ha ceduto il servizio. Nella partita successiva, Zverev ha servito sul 4-5, love-30, e Tiafoe ha messo a segno due passaggi di fila, incluso uno abbastanza aperto sul 15-30. Due partite dopo, Zverev ha servito sul 5-6. Tiafoe ha nuovamente conquistato i primi due punti, ma non è riuscito a chiudere il set e presto Zverev ha tenuto.
Disney + sul televisore Samsung
Chiama il tiebreaker un mini-gioiello. Entrambi colpiscono con forza e coprono tutti gli angoli. Tiafoe ha servito sul 4-3, ha aperto bene il campo con un tiro basso, ma ha mancato il successivo tiro al volo. Sul 5 pari, Zverev ha battuto un eccellente servizio sulla T che ha suscitato una lunga risposta. Al match point, un dritto incrociato di Tiafoe è andato a lato.
I momenti salienti della brillante lotta tra 2 amici ⤵️ #RolandGarros pic.twitter.com/x9jc3tSZn7
— Roland-Garros (@rolandgarros) 3 giugno 2023
'Voglio dire, mi sentivo davvero come se fossi il giocatore migliore stasera', ha detto Tiafoe. “L'ho lasciato andare. Quindi questo è il nome del gioco. Alcuni punti sciolti, alcuni alti e bassi. In un certo senso è rimasto con esso.
Lunedì prossimo, Zverev entrerà di nuovo nell'arena e interpreterà un uomo che ha anche lottato con la sua parte di alti e bassi, Grigor Dimitrov, testa di serie 28. Sorprendentemente, da quando questi due sono stati in tour, si sono suonati solo quattro volte. Zverev ne ha vinte tre, inclusa l'unica partita sulla terra battuta, un 6-1, 6-4 vinto a Roma sette anni fa.
Per il quinto anno consecutivo, Alexander Zverev è agli ottavi di finale al Roland Garros. Date le sue recenti lotte fisiche, questo potrebbe essere il più dolce di tutti.
“So cosa è successo l'anno scorso”, ha detto Zverev “È stato emozionante per me calpestare quel campo per la prima volta quando ho giocato contro il Molcan, non mentirò. Ma ora sono qui per giocare con alcuni dei migliori giocatori del mondo, e oggi è stato sicuramente così. Sono contento della vittoria e felice di aver superato il turno”.
Come disse Roosevelt quel giorno a Parigi, 'perché non c'è sforzo senza errori e mancanze'. Diversi anni prima di pronunciare quel discorso, Roosevelt fece installare il primo campo da tennis alla Casa Bianca.
