Anastasia Pavlyuchenkova
Dopo un paio di tornei WTA 1000 a Madrid e Roma, i 250 eventi tornano questo fine settimana a Belgrado e Parma. Questi due tornei daranno ai giocatori l'opportunità di ottenere qualche altra vittoria sulla terra prima di andare al Roland Garros.
Il nuovo Serbia Ladies Open ha attirato un bel po' di nomi affermati, con l'ex quarti di finale del Roland Garros Anastasia Pavlyuchenkova a guidare il campo. Yulia Putintseva, due volte quarti di finale al Roland Garros, è testa di serie seconda.
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Il veterano cinese Zhang Shuai e la semifinalista del Madrid Open Paula Badosa completano le prime quattro teste di serie.
Il tabellone principale al campo da 32 giocatori inizierà il 16 maggio, con il gran finale previsto per il 22 maggio. In questa nota, ecco uno sguardo approfondito su come potrebbe andar bene il sorteggio:
Metà superiore: Anastasia Pavlyuchenkova, Paula Badosa e Leylah Fernandez nella stessa sezione
Paula Badosa
Giocatori teste di serie: (1) Anastasia Pavlyuchenkova, (4) Paula Badosa, (6) Kristina Mladenovic, (7) Rebecca Peterson
Semifinale prevista: Anastasia Pavlyuchenkova contro Paula Badosa
Cavallo nero: Leylah Fernandez
Fresca di una corsa alle semifinali dell'Open di Madrid, la risorgente Anastasia Pavlyuchenkova spera di continuare il suo slancio a Belgrado. Il russo si è ritirato dall'Open d'Italia a causa di un infortunio addominale, ma si è trattato più di una misura precauzionale che di qualcosa di grave.
Dopo una settimana di riposo, Pavlyuchenkova sarà impaziente di andare al Serbia Ladies Open, dove è la testa di serie numero uno. Ha un'apertura relativamente facile contro l'insolita wildcard serba Lola Radivojevic, ma deve diffidare della rapida ascesa Leylah Fernandez nel prossimo turno.
Fernandez ha vinto il titolo a Monterrey quest'anno e potrebbe dare una marcia in più alla veterana russa.
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Leylah Fernandez
Le cose potrebbero diventare più complicate per Pavlyuchenkova dai quarti di finale, con Kristina Mladenovic in agguato nella sua sezione del sorteggio. Mladenovic potrebbe non essere la giocatrice più abile in singolare, ma se riesce a trovare consistenza nei suoi colpi da fondo campo, potrebbe rendere la vita difficile alla russa.
Il test più severo per Pavlyuchenkova è probabile che arrivi nei quarti contro Paula Badosa. Badosa è stata una delle più grandi storie della stagione sulla terra battuta, raggiungendo le semifinali consecutive a Charleston e Madrid.
La spagnola ha più che dimostrato le sue credenziali, ed è sicuramente una delle prime contendenti al titolo a Belgrado. Apre la sua campagna contro Andrea Petkovic, che è al suo ultimo anno di tour.
Con non troppi ostacoli nelle fasi iniziali, Badosa dovrebbe navigare negli ultimi otto, dove potrebbe incontrare Rebecca Peterson, settima testa di serie. I due non si sono mai incrociati prima, ma dato il tipo di forma spettacolare in cui si trova attualmente Badosa, ci si può aspettare che arrivi alle semifinali.
Pronostico semifinale: Anastasia Pavlyuchenkova contro Paula Badosa
Metà inferiore: Yulia Putintseva, Nadia Podoroska e Danka Kovinic lottano per la supremazia
Yulia Putintseva
Giocatori teste di serie: (2) Yulia Putintseva, (3) Zhang Shuai, (5) Nadia Podoroska, (8) Danka Kovinic
Semifinale prevista: Yulia Putintseva contro Zhang Shuai
Cavallo nero: Danka Kovinic
La grintosa Yulia Putintseva guida la metà inferiore del tabellone. All'inizio di questa settimana a Roma, Putintseva ha dato un altro esempio del suo atteggiamento di non morire mai quando è andata a combattere contro Coco Gauff al primo turno.
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La kazaka aveva già raggiunto i quarti di finale a Charleston e ha sicuramente gli strumenti per mettere in difficoltà qualsiasi giocatrice sulla terra. Se riuscirà a superare il talentuoso Kaja Juvan nella sua gara di apertura, avrà gli occhi puntati a fare una corsa profonda a Belgrado.
Ma un giocatore che dovrebbe tenere d'occhio è il quinto seme Nadia Podoroska. In questa stagione sulla terra battuta, Podoroska è più che all'altezza del potenziale mostrato durante la sua sorprendente corsa alle semifinali del Roland Garros lo scorso anno.
La numero 44 del mondo ha sconvolto Serena Williams a Roma all'inizio di questa settimana in rotta verso gli ottavi di finale, dove si è ritirata contro Petra Martic in tre set.
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Se Podoroska inizia a trovare la distanza sui suoi colpi da fondo campo, potrebbe mettere Putintseva in una situazione di fastidio durante il loro incontro previsto per i quarti di finale.
Danka Kovinic
L'ottava testa di serie Danka Kovinic dovrebbe arrivare nell'altro quarto di questo tempo. La montenegrina sta uscendo da una superba prestazione a Charleston, dove ha raggiunto la finale dell'evento WTA 500 e le semifinali del torneo WTA 250 in settimane consecutive.
Anche se Kovinic non ha lasciato il segno finora sulla terra europea, il Serbia Ladies Open potrebbe darle la possibilità di correggere quel record. La 26enne inizia la sua sfida per il titolo contro una qualificata e potrebbe incontrare la terza testa di serie Zhang Shuai nei quarti.
Zhang ha lottato tutto l'anno, quindi Kovinic potrebbe benissimo passare a un'altra semifinale sulla terra battuta.
Pronostico semifinale: Danka Kovinic contro Nadia Podoroska
Pronostico per la finale
Paula Badosa vs Danka Kovinic
Campione previsto
Paula Badosa