Afflitta da infortuni negli ultimi anni, la 31enne della Carolina del Sud affronterà la sesta testa di serie Jessica Pegula al primo turno a Flushing Meadows.
Gli US Open della prossima settimana saranno gli ultimi per Danielle Collins, Dominic Thiem e, come rivelato venerdì mattina, Shelby Rogers.
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Il 31enne della Carolina del Sud ha realizzato il annuncio sui social , riconoscendo il costo fisico degli ultimi anni. Ha subito un intervento chirurgico al ginocchio nel 2023 e quest’anno ha giocato solo 15 partite di singolare, comprese le qualificazioni. Partecipa agli US Open, dove affronterà al primo turno la connazionale Jessica Pegula, sesta testa di serie, dopo aver perso gli ultimi cinque.
'Posso dire con sicurezza che ho spinto il corpo al limite', ha scritto Rogers. 'Questi ultimi due anni di lotta contro infortuni e interventi chirurgici sono stati impegnativi.
'Ho sempre detto che se il mio cuore lo amasse e il mio corpo fosse sano avrei praticato questo sport per sempre! Ma ora il mio corpo mi dice che è ora.'
L'Har-Tru di Charleston era uno dei preferiti di Shelby Rogers, nato nel vicino Mount Pleasant. Ha raggiunto i quarti di finale nel 2017, battendo Naomi Osaka e Madison Keys lungo la strada.
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Nonostante non abbia vinto un torneo WTA nella sua carriera, Rogers ha ottenuto molto in questo sport. Un'umile assassina di giganti, Rogers aveva l'abitudine di dare pugni al di sopra del suo peso. Non è mai stata classificata più in alto del 30° posto, ma questo non le ha impedito di sconfiggere il numero 1 del mondo Ash Barty agli US Open 2021, o Serena Williams nel 2020, in un tie-break del terzo set e nel loro unico incontro in carriera. Ha messo a segno Elena Rybakina sull’erba nel 2022, subito prima che la kazaka vincesse Wimbledon.
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Attualmente classificato al numero 356, Rogers ha 307 vittorie in singolo in carriera contro 262 sconfitte. Ha raggiunto i quarti di finale al Roland Garros (2016) e agli US Open (2020) ed è arrivata seconda per tre volte (Bad Gastein, 2014; Rio de Janeiro, 2016; San Jose, 2022).
Mentre alcuni potrebbero guardare alla carriera di Rogers con la lente di ciò che avrebbe potuto essere, il giocatore sempre grato probabilmente uscirà dal palco senza rimpianti.
'È davvero umiliante e mi fa venire voglia di andare avanti, lavorare di più e provare a fare il meglio che posso', mi ha detto Rogers a Charleston la primavera scorsa. 'E i ragazzi che si avvicinano e dicono, sai, grazie per essere la persona che sei, il che significa per me più di qualsiasi cosa potrei fare in campo con il tennis.'
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Fan accanita del Tampa Bay Lightning della NHL, Rogers avrà bisogno di catturare un fulmine in una bottiglia per vincere anche un'altra partita, date le sue difficoltà e lo stato di forma di Pegula. Una cosa che non le mancherà è il sostegno dei tifosi, in una partita che sembra adatta al Louis Armstrong o forse all'Arthur Ashe Stadium, o ai suoi compagni giocatori.
'È stata una gioia guardare e chiamare la tua carriera!' ha scritto Tracy Austin. 'Dalla raccattapalle all'Ashe Stadium: che viaggio!'
'Ti meritavi qualche anno di vacanza dopo tutto quello che hai passato ultimamente', ha scritto Arina Rodionova.
'Hai incarnato il piacere del viaggio... ed è un ottovolante infernale', ha scritto Bethanie Mattek-Sands. 'Ama[z]ing cose a venire.'
Daremo comunque l'ultima parola a Rogers.
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'Non vedo l'ora che arrivi il prossimo capitolo della mia vita', scrive, 'ma non vedo l'ora di vedervi tutti a New York per un altro US Open!'
