Qualcuno riuscirà a realizzare il Sunshine Double? Quale testa di serie ha il percorso più difficile verso le semifinali?
Indian Wells ha poco più di 48 ore e la seconda metà del Sunshine Swing, a Miami, è già alle porte. I campi in cemento diventano un po' più veloci e l'aria diventa un po' più pesante nel sud della Florida, ma i campi dei giocatori sono più o meno gli stessi, con alcune importanti eccezioni: Kei Nishikori e Simona Halep, a cui è stata ridotta la sospensione per doping la scorsa settimana, sono dentro . Novak Djokovic è fuori .
Ora che i 96 giocatori di singolare ATP e 96 WTA sono stati rimescolati, ecco cinque domande che saltano fuori dai sorteggi :
Sinner è già stato finalista due volte a Miami, quindi ovviamente gli piacciono i campi un po' più veloci, che potrebbero aiutarlo in una finale contro l'Alcaraz.
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1. Chi ha la strada più difficile verso la finale maschile, Carlos Alcaraz o Jannik Sinner?
L’uscita di Djokovic dà a Miami un’atmosfera futuristica in ambito ATP. Questo potrebbe essere quello che saranno i sorteggi delle major e dei Masters nei prossimi anni, dopo che Djokovic si ritirerà e Alcaraz e Sinner entreranno nel vivo.
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Alcaraz ha vinto questo titolo due anni fa, ma Sinner lo ha battuto in semifinale nel 2023. Una rivincita in finale sarebbe popolare, ma lo spagnolo e l'italiano devono affrontare la loro dose di ostacoli.
Sinner ha il numero 3 Daniil Medvedev dalla sua parte, mentre Alcaraz ha il numero 4 Alexander Zverev. Il russo è il campione in carica a Miami; il tedesco ha raggiunto la finale nel 2018.
Per quanto riguarda le sfide del primo turno, Sinner potrebbe affrontarne una da parte di un Tommy Paul in forma nel quarto turno, e Andrey Rublev o Stefanos Tsitsipas nei quarti di finale. L’Alcaraz potrebbe dover fare i conti con il servizio supersonico di Ben Shelton negli ottavi di finale, e con Hubert Hurkacz, che ha vinto questo titolo nel 2021, nei quarti.
Swiatek ha vinto tre degli ultimi quattro eventi WTA 1000 disputati, a Pechino lo scorso autunno e a Doha e Indian Wells quest'anno.
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2. Iga Swiatek ha in sé un'altra Sunshine Double?
Il Double è raro: solo 11 giocatori lo hanno fatto in entrambi i tour. Uno di questi, però, è Swiatek. Due anni fa ha fatto irruzione a Indian Wells, poi si è voltata e ha fatto la stessa cosa a Miami. Non ha perso un set e ha battuto Coco Gauff e Naomi Osaka in modo sbilenco lungo la strada.
Swiatek ha buone possibilità di rifarsi. In questo momento è vicina al livello del 2022; una volta che ottiene un briciolo di vantaggio, scappa con i suoi fiammiferi e lascia cadere i bagel del secondo set. Potrebbe affrontare la donna che l'ha battuta agli Australian Open, Linda Noskova, al terzo turno, e Gauff è nella sua metà del tabellone. Ma la sua nemesi, Jelena Ostapenko, non lo è.
L’ex numero 1 del mondo Simona Halep è stata autorizzata a giocare per la prima volta dagli US Open del 2022.
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3. Quali sono gli incontri del primo turno da guardare?
- Simona Halep contro Paula Badosa. La 32enne rumena non gioca dall’autunno del 2022, ma è 2-0 contro Badosa, ex giocatrice della Top 5 ora classificata 80esima.
- Kei Nishikori contro Sebastian Ofner. L'anno scorso, Nishikori è tornato da un intervento chirurgico all'anca, solo per farsi male al ginocchio nel suo primo evento. Ora, a 34 anni, torna di nuovo.
- Darwin Blanch contro Tomas Machac. Blanch, un jolly, è un americano di 16 anni che si allena all'Accademia Juan Carlos Ferrero. Il vincitore interpreta Rublev.
- Andy Murray vs. Matteo Berrettini
- Venus Williams contro Diana Shnaider
- Angelique Kerber contro Sloane Stephens
- Naomi Osaka contro Elisabeth Cocciaretto. La vincitrice interpreta Elina Svitolina.
Fritz e Tiafoe, entrambi ex giocatori della Top 10, si conoscono fin dall'infanzia.
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4. Riusciranno gli americani a sfruttare l'ultimo evento casalingo fino a metà estate?
È ora o mai più per gran parte del contingente maschile statunitense. Dopo Miami, il tour si sposta rapidamente sulla terra rossa europea, dove rimane per due mesi. Questo è il luogo e la superficie dove tradizionalmente le promettenti stagioni americane vanno a morire, quindi il momento di fare il fieno è adesso.
Il lato positivo è che i giocatori europei iniziano a pensare di tornare a casa a Miami, ed è noto che rinunciano se restano indietro. Quali americani potrebbero essere nella posizione giusta per trarne vantaggio?
Il percorso di Shelton lo porta attraverso Lorenzo Musetti e poi ad Alcaraz. Sebastian Korda potrebbe affrontare Hurkacz al quarto turno. Chris Eubanks potrebbe interpretare Zverev e Taylor Fritz è vicino a Nicolas Jarry e Casper Ruud. Sfortunatamente per Paul e Frances Tiafoe, si affronteranno se ognuno vince la sua prima partita.
5. Chi vincerà?
Swiatek è giustamente il favorito. Vincere 12 partite consecutive in quattro settimane non è facile, ma non c’è nessuno che mi avvicinerei a favorire nell’uno contro uno contro l’Iga in questo momento.
Per quanto riguarda gli uomini, Sinner è già stato finalista due volte a Miami, quindi ovviamente gli piacciono i campi un po' più veloci, che potrebbero aiutarlo in una finale contro l'Alcaraz. Non ha vinto la scorsa settimana, ma sembra anche troppo solido mentalmente in questo momento per crollare a causa di ciò.
