'La domanda nel tennis è per qualcosa di più culturalmente rilevante', afferma l'organizzatore di eventi Erika Bond.
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LOS ANGELES-Domenica, presso l'Arthur Ashe Tennis Center sul terreno del complesso sportivo Michelle e Barack Obama, i cieli erano blu e senza vento, la temperatura negli anni '60. Questa è stata l'impostazione per la cottura: un evento che onora la storia nera nel tennis.
Per sei ore, 200 tennis avrebbero corso, oscillavano e colpivano in quattro dei 12 campi della sede. Alcuni erano principianti. Più erano intermedi. Altri erano vissuti, avendo chiaramente suonato un mix di NTRP di alto livello o di tennis universitario. Tutti impegnati in vari esercizi e giochi.
A metà strada, ci sarebbe una pausa e tempo per prendere una discussione su Arthur Ashe (divulgazione: ho moderato quel dialogo). Poi è tornato ai tribunali, dove gli istruttori Manny Fortune, Porfirio Cervantes e altri hanno nutrito la palla dopo la palla.
Il cookout ha portato oltre 200 bambini e adulti all'All-Love Racquet Club per una giornata di gioco e festeggiamenti.
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I manifesti di grandi giocatori neri adornavano i tribunali, tra cui Ashe, Venus e Serena Williams, Frances Tiafoe, James Blake, Mal Washington e Naomi Osaka. Era anche presente una fila ordinata di espositori. C'era una crema idratante per il corpo estivo, occhiali da sole da 11 dollari, rari accenti di FA, succhi di francamente belli, comodità di taglio, un parrucchiere; e Grand Slam La, una boutique di tennis di stile di vita. Su paia donate di scarpe da tennis. A pochi metri dai tribunali erano due camion alimentari.
La musica riecheggiava attraverso il locale, una canzone dopo l'altra suonata da DJ Aye Jaye, un prodigio di DJ di spicco, Osh Kosh. Osh aveva anche portato 25 bambini all'evento, tutti parte del suo non profit, Dreamers Youth. Come suoni di Stevie Wonder, Brandy e Kendrick Lamar hanno riempito l'aria, l'organizzatore di eventi Erika Bond ha condiviso la sua visione.
'Si tratta di espandere lo sport', ha detto Bond, che ha gestito la prima edizione di 'The Cookout' nel 2024. 'Il tennis è lo sport più sano che puoi giocare. Ti dà abilità di cui hai bisogno come resilienza, concentrazione, determinazione. '
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Un eccellente giocatore che ha scritto alla Prairie View A&M University di Houston, il legame di 32 anni è arrivato a Los Angeles otto anni fa e lavora per City of Hope, un prestigioso ospedale con sede nel sud della California, come responsabile della trasformazione (una forma di consulenza strategica). Oltre a tali responsabilità, Bond è il fondatore dell'All-Love Racquet Club. Attualmente, All-Love esiste in forma di viaggio: un mix intraprendente di eventi e istruzioni che si sono svolte in tutta la California meridionale.
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'All-Love fonde elementi di cultura come musica, moda, arte e cibo per ogni evento', legge il sito Web del club.
Promuoviamo un ambiente in cui tutti, indipendentemente dal background, hanno incoraggiato a partecipare, connettersi e godere della loro esperienza.
La grande ambizione di Bond è quella di creare una struttura fisica che ospiterà un nuovo club di tennis. Per ora, ha acquisito competenze significative nell'uso di eventi di tennis come strumento frenetico e coinvolgente costruito in comunità.
'È importante per noi avere questi eventi', ha affermato Esther Hendershott, direttore del tennis della comunità e diversità, equità e inclusione per il principale sponsor dell'evento, l'USTA Southern California. “Tutto ciò che facciamo ha una comunità incorporata in esso. Questi eventi introducono persone al tennis che non hanno mai giocato. Incoraggiano le persone che stanno iniziando a giocare a giocare di più. E poi motiva le persone a unirsi ai campionati per adulti e giocare più tornei. Si nutre di tutto ciò che fa la sezione. '
'Eventi come questo sono esattamente ciò che stiamo cercando per portare il tennis al popolo', ha dichiarato Trevor Kronemann, direttore esecutivo della California meridionale della Usta. 'Abbiamo ottenuto obiettivi molto severi con l'USTA, per ottenere 35 milioni di persone che giocano a tennis entro il 2035.' Proprio la scorsa settimana, l'USTA ha annunciato che c'erano 25,7 milioni di tennis in America (in crescita di 1,9 milioni dal 2023).
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Mentre Kronemann ha preso il cookout, ha discusso dei piani della sezione per eventi simili - non solo nei campi da tennis, ma nei parcheggi, i centri commerciali, le scuole e oltre - attraverso la California del sud, uno sforzo della comunità che Kronemann e il presidente della sezione, Bob Hochstadter, hanno soprannominato informalmente 'prenderlo in strada'.
Nella storia del tennis, nessuno lo ha fatto più ampiamente di Arthur Ashe. La leggenda ormai è la storia di come, nel 1969, Ashe, insieme al suo migliore amico, Charlie Pasarell e filantropo Sheridan Snyder, formarono la National Junior Tennis League, il programma di base di maggior successo del tennis. Dalla visione originale modellata da Ashe, Pasarell e Snyder, attualmente ci sono circa 300 capitoli NJTL (ora noti come National Junior Tennis and Learning) in tutto il paese, servendo ogni anno quasi 200.000 giovani.
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L'ospite in primo piano per il dialogo di domenica su Ashe è stato Chinyere Nwonye, che lavora come storico dell'UCLA nell'Arthur Ashe Legacy Project, uno sforzo epico che negli ultimi anni ha condotto estese interviste con oltre 100 persone che conoscevano Ashe. Nel corso del suo discorso domenica, Nwonye ha affrontato una vasta gamma di risultati di Ashe, dai singoli trionfi agli US Open e Wimbledon, a viaggi innovativi in Sudafrica durante i suoi anni di apartheid, al modo in cui Ashe ha usato la sua piattaforma per perseguire la giustizia sociale e l'uguaglianza.
Un notevole esempio locale è arrivato a Los Angeles 50 anni fa, quando Ashe ha fortemente suggerito che il club di tennis di Los Angeles tutto bianco consentiva a Otis Smith, un giovane giocatore entusiasta, di diventare il primo membro nero del club. Questo è davvero successo. Smith è andato alla lettera all'Alma Mater di Ashe, UCLA e ha gestito un capitolo NJTL.
'È importante per noi avere questi eventi', ha affermato Esther Hendershott della California meridionale di Usta. 'Tutto ciò che facciamo ha una comunità incorporata in esso.'
In larga misura, la cucina ha dato vita a una delle molte intuizioni di Ashe: 'Inizia dove puoi', ha detto. “Usa quello che hai. Fai quello che puoi. '
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'La domanda nel tennis è per qualcosa di più culturalmente rilevante', ha detto Bond. 'Ecco perché ho creato eventi come il cookout. E poi è così sorprendente che puoi conoscere anche la storia. '
Se tutto va a pianificare Bond, Hendershott, Kronemann e altri che hanno preso parte alla cottura, probabilmente verranno fatte più storia abbastanza presto in tutta la California meridionale.
