Naomi Osaka con il trofeo US Open nel 2020
Di ritorno agli US Open 2018, l'allora ventenne Naomi Osaka ha sconvolto la 23 volte campionessa del Grande Slam Serena Williams per vincere il trofeo e celebrare il suo arrivo. Da allora, Osaka si è affermata davvero come la leader della prossima generazione.
La giapponese ha aggiunto altri tre Major al suo nome: l'Australian Open 2019, l'US Open 2020 e l'Australian Open 2021. In effetti, è solo la terza giocatrice nell'era Open dopo Roger Federer e Monica Seles a vincere le sue prime quattro finali Slam .
Come si può vedere dai nomi dei titoli che ha vinto, il dominio di Naomi Osaka sul cemento è stato particolarmente sorprendente. Ha vinto quattro degli ultimi sei Major sul cemento e delle sue due sconfitte, uno degli US Open 2019) è stata in parte dovuta a un infortunio.
Naomi Osaka - Un giocatore senza eguali sul cemento
Naomi Osaka con il trofeo Australian Open all'inizio di quest'anno
La stretta di Naomi Osaka sugli Slam sul cemento è stata a dir poco straordinaria. Delle 58 vittorie ottenute finora ai Majors, 47 sono arrivate sul cemento.
Sembra quasi che il 23enne non possa sbagliare quando si tratta di giocare agli Australian Open e agli US Open. Il suo potere, equilibrio, forza mentale, resilienza e fiducia in se stessa l'hanno fatta sembrare praticamente impenetrabile in superficie e hanno persino fatto paragoni con nientemeno che Serena Williams.
il corpo serve il tennis
Negli ultimi due Slam sul cemento, Osaka ha dimostrato di poter vincere indipendentemente dalle circostanze. Quando i gettoni sono finiti, sa come riorganizzarsi. Anche quando l'avversario sembra imbattibile, trova un modo per vincere.
Le capacità di risoluzione dei problemi di Naomi Osaka l'hanno distinta dal campo, qualcosa che Victoria Azarenka ha imparato a proprie spese nella finale degli US Open 2020. Azarenka sembrava avere il pieno controllo del procedimento per metà della partita, volando a un vantaggio di 6-1, 2-0 anche se Osaka sembrava sempre più irregolare e svogliata.
Ma il giovane è stato in grado di trovare la sua concentrazione d'acciaio e la precisione millimetrica proprio nel momento giusto. Ha continuato a completare una vittoria per 1-6, 6-3, 6-3 e consegnare alla bielorussa la sua terza sconfitta finale in carriera agli US Open.
'Ho solo pensato che sarebbe stato molto imbarazzante perdere questo in meno di un'ora, quindi devo solo provare il più possibile e smettere di avere un atteggiamento davvero negativo', ha detto Osaka dopo la partita.
Darsi da fare è sempre stato il suo motto; A Osaka non piace mai arrendersi. Al successivo Slam è stata nuovamente spinta sull'orlo, ma ancora una volta ne è uscita a pieni voti.
La due volte vincitrice dello Slam Garbine Muguruza ha avuto due match point per eliminare i giapponesi dagli Australian Open 2021. Ma Osaka è sopravvissuta alla rissa titanica del quarto round per emergere vittoriosa 4-6, 6-4, 7-5.
Naomi Osaka rimane impassibile di fronte a ogni sfida che incontra. Lei sa solo come elevarsi al di sopra di tutto.
Naomi Osaka sostiene il movimento BLM agli US Open 2020
Anche fuori dal campo, il numero 3 del mondo è stato un'icona e un'ispirazione. Nata da padre haitiano e madre giapponese, la bi-razziale Osaka non ha mai evitato di prestare la sua voce a questioni che contano.
In forse il più memorabile di questi casi, Osaka ha utilizzato gli US Open del 2020 come piattaforma per sensibilizzare sul movimento Black Lives Matter e per onorare le vittime della brutalità della polizia. Non è stata una sorpresa che sia stata celebrata per il suo gesto in tutto il mondo.
Naomi Osaka è stata una dea che tutti ammirano ma che non possono mai aspirare ad essere. È stata forte e infallibile per la maggior parte degli ultimi tre anni. Ma ora, alcune crepe stanno cominciando ad apparire nel suo viso.
Osaka ha parlato delle sue lotte con la salute mentale durante il Roland Garros di quest'anno, e da allora le cose non sono più state le stesse. Ma pochi avrebbero potuto prevedere il suo calo di forma quando ha portato alla luce il problema per la prima volta.
Quando i giapponesi si sono rifiutati di partecipare alle conferenze stampa a Parigi e successivamente si sono ritirati del tutto dal torneo, il suo gesto è stato ampiamente apprezzato, poiché ha dimostrato che anche i migliori atleti del mondo sono come tutti gli altri. Ha dimostrato che le superstar sportive hanno la loro parte di lotte e sono molto più che semplici macchine vincenti.
cosa indossare con una gonna da tennis
— Naomi Osaka Naomi Osaka (@naomiosaka)26 maggio 2021
L'ammissione di Osaka, infatti, ha contribuito ad aprire discussioni su un tema molto importante e spesso trascurato.
'Spero di essere stato in grado di aiutare alcune persone e per loro di vedere che anche gli atleti sono ancora umani come il resto di noi', ha detto recentemente Osaka a Women's Health Magazine. 'E tutti noi abbiamo a che fare con qualcosa nella nostra vita.'
Cambio di atteggiamento e filosofia per Naomi Osaka
Successivamente la giapponese si è presa una pausa di due mesi dal tour per guarire, che ha visto anche lei perdere Wimbledon. Il licenziamento l'ha aiutata a introspezione sulla sua vita da tennista e oltre.
— Naomi Osaka Naomi Osaka (@naomiosaka)31 maggio 2021
L'introversa Naomi Osaka sta imparando a liberarsi dalla battaglia che ha combattuto internamente. lei sta abbracciando tutti gli aspetti che la rendono unica, compresa la sua timidezza e tranquillità.
Quando Osaka è tornata a competere alle Olimpiadi di Tokyo, sembrava più saggia e più matura. Ma forse la cosa più sorprendente è che non aveva più paura di affrontare i media.
Ma in campo, l'ex numero uno del mondo ha subito un inspiegabile crollo contro Marketa Vondrousova al terzo turno. La favorita della medaglia d'oro non ha mai trovato il suo gioco e ha commesso un mucchio di errori per uscire dalle Olimpiadi di casa con una sconfitta per 1-6, 4-6.
Ciò ha suscitato scosse nella comunità del tennis, ma apparentemente Osaka non è stata infastidita da nulla di tutto ciò. Ha trovato una nuova filosofia di vita e la sua attenzione si è spostata, cosa che ha evidenziato dopo la vittoria in rimonta di tre set su Coco Gauff nel secondo turno di Cincinnati la scorsa settimana.
'La scelta di andare là fuori e suonare, di andare a vedere i fan, che la gente esca e mi guardi suonare, è di per sé un risultato', ha detto Osaka ai media. 'Non sono sicuro di quando lungo la strada ho iniziato a desensibilizzarlo. Ha iniziato a non essere un risultato per me, quindi mi sono sentito molto ingrato per questo fatto.'
Osaka, che ha donato il suo premio in denaro a Cincinnati agli sforzi di soccorso per il terremoto ad Haiti, ha perso la sua partita successiva al torneo.
Jil Teichmann (a sinistra) e Naomi Osaka si stringono la mano dopo la partita a Cincinnati
Ha condito il campo con ben 41 errori non forzati mentre ha segnato solo 17 vincitori nel suo match del terzo turno contro il numero 76 del mondo Jil Teichman. Lo svizzero è stato in grado di fare breccia nel famoso servizio di Osaka sei volte per completare una vittoria per 3-6, 6-3, 6-3.
Il risultato ha fatto scivolare Osaka al n. 3 della classifica WTA. E per la prima volta in tre anni, non sembra la migliore giocatrice sul cemento al mondo.
Ashleigh Barty è la favorita più grande di Naomi Osaka per gli US Open 2021
La deludente campagna di Cincinnati poco prima della difesa del suo titolo agli US Open sarebbe una grande preoccupazione per Naomi Osaka e la sua squadra. Con la numero 1 al mondo Ashleigh Barty che vince il suo quinto titolo della stagione a Cincinnati e la seconda classificata a Wimbledon Karolina Pliskova che sembra ugualmente pericolosa, la giapponese non sarà la favorita per il titolo in uno Slam sul cemento per la prima volta dopo tanto tempo.
Osaka è sempre stata una ritmica, e anche durante una partita spesso si prende un po' di tempo per entrare nel suo ritmo. Ma la sua salute mentale e le battaglie sui media negli ultimi mesi l'hanno privata della possibilità di mettersi in forma per vincere la partita.
Il gioco stop-start che Osaka ha brevettato negli ultimi due anni non funziona del tutto quando le distanze sono così lunghe e le vittorie si prosciugano. La 23enne ha giocato solo 12 partite dagli Australian Open e non sembra che avrà abbastanza pratica per mettere su una corsa al titolo agli US Open.
Ma anche se dovesse perdere presto a New York quest'anno, Osaka starà bene. Colpire una palla gialla sfocata potrebbe essere il suo primo lavoro, ma si identifica come qualcosa di più.
'Ora più che mai vedo che puoi essere più di una cosa... Più di qualcuno che gioca a tennis', ha detto Osaka a Women's Health Magazine.
C'è una vita oltre la vittoria e il vedere te stesso al vertice; Osaka vuole esplorare di più e scoprire se stessa nel processo. Potrebbe non avere un trofeo da sfoggiare alla fine della giornata, ma la sensazione di aiutare gli altri potrebbe essere altrettanto gratificante.
Naomi Osaka è una vera campionessa, qualunque cosa faccia, e una sconfitta agli US Open non cambierà le cose.
