Quindi si è arrivati alla fine degli affari degli Open di Francia. Una partita che vedrà affrontarsi due veterani. Una partita che vedrà il campione in carica sfidare un tennista originario di un paese non famoso per la produzione di campioni di tennis. Una partita che dovrebbe mostrare forma fisica, resistenza, prova di nervi e forza mentale.
Il tennis femminile non è lontano dal tennis maschile quando si tratta di rivalità tennistiche. Entrambi hanno fatto grandi prestazioni, e questo è ciò che spinge le persone a guardare i giocatori in azione. Il tennis femminile è stato testimone di grandi rivalità nel corso degli anni. E queste sono le rivalità che portano ad alcuni degli showdown più memorabili nella più grande di tutte le fasi. Quindi, alla vigilia delle finali degli Open di Francia, daremo uno sguardo ad alcune delle più famose rivalità del tennis, a cominciare dalle donne e proseguendo con il tennis maschile.
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1. MARTINA NAVRATILOVA & CHRIS EVERT
- La rivalità di Evert Navratilova è considerata la migliore nel tennis
Chris Evert ha giocato il suo primo torneo professionale alla tenera età di 15 anni e ha continuato a vincere il titolo. È considerata una delle migliori tenniste americane ad aver mai giocato a questo gioco. La bionda Evert ha giocato in 34 finali del Grande Slam e ne ha vinte 18. A suo merito, ha vinto tutti e quattro gli Slam e ha avuto un record di carriera di 1309 vittorie. La sua rivale, Martina Navratilova, un'americana naturalizzata cecoslovacca, ha vinto anche 18 titoli del Grande Slam. E come la sua acerrima rivale, a un certo punto ha vinto tutti e quattro gli Slam. Tuttavia, ogni volta che si trattava di due che si affrontavano in una partita, si rivelava un affare ad alta tensione. Evert e Navratilova si sono giocate 80 partite, con quest'ultima che ne ha vinte 43. E nelle 61 finali che hanno disputato, Navratilova ne ha vinte 36. Parlando del Grande Slam, Navratilova ancora una volta è andata avanti con 14 vittorie nelle loro 22 uscite insieme. Ciò che ha portato la folla in piedi, sono stati gli epici incontri tra i due nelle finali del Grande Slam. Navratilova ha nuovamente dimostrato di essere superiore a Evert vincendo 10 delle 14 partite giocate l'una contro l'altra. È interessante notare che i due hanno giocato sei finali consecutive del Grande Slam nel 1984 e nel 1985. Tuttavia, è stato il campo in erba dove Navratilova ha dettato i termini e ha vinto quasi tutto. D'altro canto, se era il campo in erba per Navratilova, allora i campi in terra battuta e in cemento erano i punti forti di Chris. Alcune delle partite più memorabili che i due hanno giocato nel Grande Slam sono state le finali del Roland Garros nel 1975, che Evert ha vinto 2-6, 6-2, 6-1. È stata una vittoria notevole in cui Navratilova non ha avuto risposte per il tipico gioco di fondo che Evert aveva mostrato. I due si incontrarono di nuovo nella semifinale di Wimbledon del 1976, e questa volta fu Evert a disputare una partita magnifica vincendo 6-3, 4-6, 6-4. Una delle partite più combattute è stata la finale degli Australian Open del 1981, vinta da Navratliova 6-7, 6-4, 7-5. L'ultimo incontro tra i due risale al 1988, ponendo fine alla rivalità che aveva tenuto sulle spine tutti gli amanti del tennis.
2. MARTINA NAVRATILOVA & STEFFI GRAF
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- Dopo il ritiro di Evert, Graf è emerso come il nuovo rivale di Martina
Mentre la rivalità Navratilova - Evert passava negli anni del crepuscolo, un'adolescente dalla Germania stava iniziando a salire di livello. Stefanie Graf, era stata una prodigio del tennis che aveva fatto affermazioni con il suo gioco da quando aveva solo 16 anni. Graf si è imbattuta in Navratilova 18 volte nella sua carriera e ne ha vinte 9. Graf ha vinto il suo primo Grande Slam agli Open di Francia, sconfiggendo in finale la sua nuova rivale Navratilova. E che vittoria è stata! Mentre i primi due set sono stati condivisi dai due sul 6-4, il set finale si è rivelato uno scontro da leccarsi i baffi con Graf che si è infilato di soppiatto un 8-6 combattuto. Navratilova, ha vendicato la sua sconfitta all'Open di Francia sconfiggendo Graf a Wimbledon un mese dopo e ancora una volta al Flushing Meadows due mesi dopo. L'anno 1988 ha visto Steffi imbattibile in tutti e quattro i Grandi Slam, vincendo così il Grande Slam dell'anno solare più ambito. La ciliegina sulla torta si è rivelata il trionfo della medaglia d'oro dell'allora 19enne alle Olimpiadi di Seoul nello stesso anno. Steffi ha concluso con un Grande Slam in carriera di 22 trionfi, spingendo la leggendaria Billie Jean King a definirla la più grande tennista femminile di tutti i tempi. Mentre Graf ha continuato a sbocciare negli anni a venire, Navratilova ha iniziato a giocare di più nei tornei di doppio dopo essere stata dall'altra parte dei suoi anni di tennis.
3. STEFFI GRAF & MONICA SELES
- Seles e Graf alla finale degli US Open 1996
Dicono che se un campione svanisce nei ranghi della pensione, altri campioni nascono per sostituirli. Questo è esattamente quello che è successo nel mondo del tennis. Dopo Navratilova, Monica Seles è emersa la nuova rivale di Steffi Graf. Graf, a quel punto aveva vinto 7 titoli del Grande Slam ed era inarrestabile su qualsiasi superficie. La finale del Roland Garros nel 1990 ha visto il sedicenne Seles sfidare il favorito del pubblico, Graf. La Seles è tornata a casa con una comoda vittoria per 7-6, 6-4, con grande sorpresa di Graf e del suo milione di fan del tennis. Seles è stato il più giovane a vincere l'Open di Francia. Seles ha iniziato a dominare il tennis femminile da allora in poi e ha vinto tre dei quattro Grandi Slam nel 1991. Seles ha ripetuto l'impresa nel 1992 vincendo l'Open di Francia battendo Graf in quella che è considerata una delle migliori partite di entrambi i giocatori. Seles ha vinto il set finale 10-8 per alzare il suo terzo titolo consecutivo, un'impresa eguagliata solo dalla belga Justine Henin. Il campo in erba di Wimbledon ha impedito a Seles di vincere il torneo, perdendo l'unica finale in cui ha giocato contro Graf nel 1992. La rivalità Graf - Seles si è interrotta bruscamente quando Seles è stata pugnalata alla schiena da un fan confesso di Graf di nome Günter Parche durante una pausa tra le partite. L'incidente con l'accoltellamento ha tenuto Seles lontana dal tennis per più di due anni prima che Seles tornasse in scena nel 1995. E la prima finale del Grande Slam che ha giocato dopo il suo ritorno, ha affrontato il suo vecchio nemico Steffi Graf. Graf ha lottato ma è riuscito a ritagliarsi una vittoria. Anche se Seles ha vinto il titolo dell'Australian Open 1996, era lontana dai suoi migliori anni di tennis. Gli US Open nello stesso anno videro ancora una volta Graf battere Seles, questa volta in due set. Seles ha continuato a partecipare agli eventi del Grande Slam nonostante abbia perso il suo tocco e il suo carisma, in un'era che ha visto Graf continuare a dominare. I due si sono incontrati in 15 partite e Graf ha avuto la meglio in 10 di esse.
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Durante gli anni '90 Graf ha continuato a dominare e si è ritirato dal gioco pur essendo classificato 3rd. Il decennio ha visto anche l'emergere di alcuni altri giocatori come Arantxa Sanchez Vicario, Jana Navotna e Martina Hingis. Ma nessuno è riuscito a eguagliare l'intensità del tennis che Graf e Seles hanno prodotto.
Quattro. Le sorelle Williams
- Le sorelle WILLIAMS
Venus e Serena Williams, nonostante siano sorelle, hanno prodotto una delle più grandi rivalità nel tennis. Se è stata la più giovane delle due sorelle, Serena, a vincere un Grande Slam in precedenza, anche la più grande Venus si è unita alla corsa al titolo prima del previsto. I due sono cresciuti insieme, sono andati insieme all'accademia di tennis e hanno portato a casa i titoli del Grande Slam insieme. I due insieme sono riusciti a portare a casa 20 titoli del Grande Slam. Se Serena ha dominato in tutti gli Slam, è stata Venus a portare a casa cinque titoli di Wimbledon. Hanno giocato 23 partite l'una contro l'altra con Serena che ne ha vinte 13. Ancora più importante, hanno giocato in otto finali del Grande Slam con Serena che è risultata vittoriosa in sei di esse. Questo è stato vicino solo a Chris Evert, il record di Martina Navratilova di quattordici finali del Grande Slam. La loro rivalità risale agli Australian Open del 1998, dove i due si affrontarono al secondo turno. Lo scontro è stato liquidato come un concorso scadente, con Venere che lo ha vinto in modo completo. Le sorelle hanno giocato la loro prima finale del Grande Slam nel 2001 agli US Open, dove entrambe avevano vinto in passato. Fu di nuovo Venere, a mettere in ombra Serena per conquistare la corona. Le due hanno continuato a giocare fino al 2010 prima che un infortunio affliggesse le due sorelle.
Anche se le sorelle Williams erano una forza feroce in campo, sono rimaste le migliori amiche fuori dal campo. È forse il motivo principale per cui i due hanno giocato insieme il doppio e hanno conquistato 19 titoli tra cui 12 titoli di doppio del Grande Slam e due medaglie d'oro olimpiche.
Quindi è l'emergere di feroci rivalità che ha visto il gioco del tennis essere portato a nuove vette. La rivalità tra i giocatori porta il gioco a livelli senza precedenti, con ogni giocatore che respira sul collo dell'altro per domare l'altro. È la resa dei conti che conquista il cuore degli appassionati di tennis, ispira le stelle del tennis in erba a lavorare di più e rimane un sogno per i produttori di trasmissioni. Il colosso continua a rotolare mentre Rafael Nadal affronterà Roger Federer, in un'altra finale del Grande Slam domenica, non prima che Francesca Schiavone cercherà di difendere la sua corona contro una vivace Li Na.
