Dalla controversia sulla cerimonia del doppio femminile al mese del patrimonio asiatico-americano e delle isole del Pacifico a sua madre, martedì la numero 3 del mondo ha parlato di una varietà di argomenti con il tipico candore.
INTERVISTA: Jessica Pegula dopo la vittoria al secondo turno a Madrid
Il circo itinerante che è il tennis professionistico ha fatto i bagagli da Madrid e si è stabilito a Roma, ma la tappa precedente del tour rimane sotto i riflettori per uno sfortunato motivo.
Domenica, dopo che Victoria Azarenka e Beatriz Haddad Maia hanno sconfitto Jessica Pegula e Coco Gauff per il titolo di doppio, le giocatrici si sono riunite per la tradizionale cerimonia post-finale. Ma dopo che l'hardware è stato dispensato, a nessuno dei giocatori è stato concesso il tempo per una tradizione secolare: l'opportunità di dire qualche parola.
“È stato piuttosto imbarazzante. Nessuno sapeva davvero cosa fare”, ha detto Pegula martedì a Roma, quando gli è stato chiesto della polemica. “Abbiamo i nostri trofei. Vika e Bea hanno ottenuto il loro. Il ragazzo era tipo, ora sali sul podio e prendine uno insieme.
“Poi Vika si è rivolta a noi e ha detto: ‘Non ci sono discorsi.’
“Eravamo tipo, ‘Cosa?’
'Era tipo, 'Non ci è permesso parlare''.
Come parte del WTA Player Council, Pegula svolge un ruolo attivo nelle discussioni con i direttori dei tornei. 'Speriamo che questo sia stato un po' come il punto di svolta', ha detto a Roma a proposito del WTA 1000 di Madrid. 'Dobbiamo vedere qualche cambiamento per il prossimo anno'.
© 2023 Roberto Prange
Non è stato installato alcun microfono e tutti i giocatori sembravano essere colti alla sprovvista.
'Questo è un po' il motivo per cui eravamo tutti sul podio a parlare', ha detto Pegula. 'Eravamo tutti tipo, 'Cosa, è così strano.'
'Il ragazzo era tipo, 'Girati, scatta foto, scatta foto.'
“Eravamo tipo, cosa? 'Cosa sta succedendo?'
'Ad essere onesti, abbiamo scattato una foto veloce e siamo usciti dal campo.'
🏵️🏵️ Duo campione! 🏵️🏵️
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 7 maggio 2023
Azarenka/Haddad Maia conquistano il titolo di doppio femminile nel 2023 #MMOPEN . pic.twitter.com/KBerxD82L1
Pegula ha detto che 'aveva la sensazione che stesse per succedere qualcosa', forse riconoscendo alcune delle altre controversie durante Madrid che hanno generato discussioni sui social media, tra cui le torte di compleanno molto diverse che Aryna Sabalenka e Carlos Alcaraz, numero 2 al mondo, hanno ricevuto il 5 maggio ( entrambi avrebbero vinto titoli di singolare), insieme a a tweet successivo dal direttore del torneo Feliciano Lopez.
L'uso del torneo di modelle femminili come ballperson - ormai una tradizione a sé stante - è stato un altro punto di discussione, insieme a orari di inizio eccessivamente tardivi per entrambi i tour. Ma i contrattempi della cerimonia sembravano un punto critico.
pallina da tennis bagnata
'Penso che forse i giocatori vogliano criticare nel loro discorso', ha detto Gauff, a cui è stato anche chiesto dell'argomento martedì. “Non so cosa sarebbe stato detto nel discorso. Almeno il mio discorso, non avrei detto niente.
“Penso che per la maggior parte, sì, non penso sia stata una grande decisione. L'ho espresso dopo. Si sono scusati”.
Gauff, Pegula e Azarenka chiacchierano dopo la finale di doppio di domenica a Madrid.
© Immagini Getty
“Ma, sì, per me, mi sento come una critica”, ha continuato Gauff, “Sono sempre il tipo di persona che dice che devi parlare delle cose. Non credo che il torneo avrebbe dovuto prendere quella decisione considerando che anche gli uomini hanno avuto un discorso.
Lanciatore di palline da tennis fai da te
“Credo che non ci pensassero da uomini e donne. Penso che si rifletta così. Penso che tu debba prendere in considerazione questo tipo di visione.
'Penso che sia stato un accumulo', ha detto Pegula. “Sembrava che ci fosse molto dramma a Madrid quest'anno su una varietà di cose diverse… È semplicemente peggiorato e peggiorato per quanto riguarda molti problemi che vedete online, tweet divertenti o altro. Penso, sì, questo non ha aiutato la situazione.
“Vorrei che avessero gestito la cosa in modo più maturo e professionale. Non è quello che è successo, quindi...”
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Pegula non ha mai avuto paura di esprimere la propria opinione, che si tratti di uguaglianza di genere nello sport, di essere la voce della sua famiglia in un momento difficile o di discutere della sua eredità. Con maggio come mese del patrimonio asiatico-americano e delle isole del Pacifico, il numero 3 del mondo si ritrova un importante rappresentante di una comunità che rappresenta il 5,7% della popolazione degli Stati Uniti, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.
Il mese scorso, quando ci siamo seduti con Pegula a Charleston per un profilo , la conversazione si è spostata sulla Asian American Pacific Islander Tennis Association (AAPITA), di cui Pegula è un membro del consiglio.
'È stata una decisione facile entrare a far parte del consiglio, una volta che Vania [King, presidente di AAPITA] me l'ha chiesto', ha detto Pegula. “Spero che possiamo fare qualcosa agli US Open, con la grande comunità AAPI di New York City.
“È stato davvero bello da vedere, e lo abbiamo fatto molti altri grandi giocatori pure, che hanno aderito.
Ti rendi conto dell'importanza della rappresentazione. Jessica Pegula
A Roma, a Pegula è stato chiesto 'cosa significa per te la tua identità asiatico-americana'. La sua risposta, come sempre, è stata onesta e ponderata:
'Penso che per me significhi forse un po 'diverso', ha iniziato. La madre di Jessica, Kim, è stata adottata dai suoi nonni e 'non voleva davvero sapere molto [sulla sua eredità] e non ci è cresciuta davvero'.
'Ma a volte', ha continuato Jessica, 'dimentico l'impatto che hai, specialmente quando vedo una giovane ragazza coreana o una famiglia, vengono da me e amano mia madre e mi amano solo perché si vedono rappresentati su un palcoscenico più grande, o un'area in cui non ci sono molti asiatici-americani, per non parlare delle donne asiatico-americane, specialmente nello sport. Soprattutto mia madre che è nella NFL, NHL, è un po 'inesistente.
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Nel 2022, Kim, CEO e presidente di Pegula Sports and Entertainment, che possiede i Buffalo Bills della NFL e i Buffalo Sabres della NHL, ha subito un arresto cardiaco. Quelle informazioni non sono state rese pubbliche fino a quando Jessica non le ha divulgate una storia rivelatrice per La Tribuna dei Giocatori .
Durante la nostra chat di Charleston, Pegula ha trovato ancora una volta le parole per spiegare qualcosa che doveva essere detto. È stata anche precisa nella tempistica dell'annuncio, visto che sarebbe stato rilasciato intorno al Super Bowl, un evento a cui Kim tradizionalmente partecipava, ma per il quale sarebbe stato vistosamente assente nel 2023.
'Era un evento a cui mia madre andava sempre per lavoro, riunioni e networking', ha detto Jessica. “Era il primo Super Bowl a cui non avrebbe partecipato; sembrava anche che quello fosse un momento davvero speciale per condividere la storia con tutti quelli che sarebbero stati lì, e probabilmente chiedendole dove si trova o come sta.
Allo stesso tempo, Pegula si è trovata sotto i riflettori durante gli Australian Open per la sua prestazione, avendo raggiunto il suo quarto quarto di finale del Grande Slam nelle sue ultime cinque major.
'Ho pensato che forse una volta, in passato, forse avrei dovuto scrivere qualcosa, dire qualcosa, fare qualcosa', ha detto. 'Ma non è mai arrivato in modo così organico come l'intera sequenza di eventi.'
Sul campo di Madrid, la voce di Pegula, una delle più forti di tutto il tennis, è stata messa a tacere. Quel silenzio era assordante. Fuori dal tribunale di Roma, la sua voce si è fatta sentire, forte come sempre.
