Analisi: Novak Djokovic ha 23 Slam, quindi è il GOAT? Lascia quel dibattito ad altri

C'è chi vuole farlo solo con i numeri - e Djokovic si guadagna quella corona - ma c'è anche chi vuole farlo con lo stile e chi vuole guardare ad altri intangibili.



GUARDA: Novak Djokovic parla con Tennis Channel dopo aver sconfitto Casper Ruud nella partita di campionato del Roland Garros 2023.

PARIGI (AP) - L'interrogazione è stata rapida e diretta. Di Novak Djokovic la risposta è stata lenta, premurosa e rivelatrice, espressa in paragrafi.

'Come ci si sente', ha voluto sapere un giornalista, 'essere il più grande giocatore maschio della storia?'



Innanzitutto, un breve retroscena: il campionato di Djokovic agli Open di Francia del 2023, guadagnato con una vittoria per 7-6 (1), 6-3, 7-5 su Casper Ruud domenica che includeva un inizio così così e poi una cascata di brillantezza, purché il suo 23esimo titolo del Grande Slam .

Nessun uomo ha vinto così tanti. Dopo aver trascorso tutta la sua carriera cercando di accumulare tanto hardware quanto i rivali Roger Federer e Rafael Nadal, Djokovic ora è solo in cima alla lista. Era stato pareggiato a 22 anni con Nadal; Federer, che ha annunciato il suo ritiro lo scorso anno, ne ha 20.

Quindi, ora, torniamo a quella domanda. Per anni, mentre i cosiddetti Tre Grandi hanno dominato il tennis maschile, il dibattito ha vorticato su quale dovesse essere considerato il 'GOAT'—'Il più grande di tutti i tempi'.



Analisi: Novak Djokovic ha 23 Slam, quindi è lui il 'GOAT'? Lascia questo dibattito ad altri
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Federer ha i suoi sostenitori. Anche Nadal. Anche Djokovic.

C'è chi vuole puntare solo sui numeri, e Djokovic si guadagna quella corona: oltre al conteggio delle major, ha trascorso un numero record di settimane al numero 1 della classifica e ha vinto due volte ciascuno degli eventi Masters 1000 , mentre gli altri ragazzi non hanno vinto ciascuno una volta.

C'è chi vuole farcela con lo stile. C'è chi vuole guardare altri intangibili.



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Poi ci sono quelli che credono che tutti e tre gli uomini meritino di essere lodati e apprezzati allo stesso modo. Non c'è bisogno di schierarsi.

E allora, sentiamo la risposta di Djokovic.

'Voglio dire, non voglio dire che io sono il più grande, perché sento - l'ho già detto - è una mancanza di rispetto verso tutti i grandi campioni in epoche diverse del nostro sport che è stato giocato in un modo completamente diverso da si gioca oggi', ha detto Djokovic domenica sera, indossando una giacca rossa con '23' cucito sul davanti. 'Sento che ogni grande campione della sua generazione ha lasciato un segno enorme, un'eredità, e ha aperto la strada essere in grado di praticare questo sport in un palcoscenico così grande in tutto il mondo'.

Stava appena iniziando.

'Quindi', ha continuato il 36enne serbo, 'lascio a qualcun altro questo tipo di discussioni su chi è il più grande. Ho, ovviamente, un'enorme fede, fiducia e fiducia (in) me stesso e per tutto ciò che Io sono e chi sono e cosa sono capace di fare. Quindi questo trofeo ovviamente è un'altra conferma della qualità del tennis che sono ancora in grado di produrre, lo sento'.

Ha continuato dicendo ciò che ha detto prima sul significato dei quattro tornei principali: l'Australian Open (che ha vinto 10 volte), il Roland Garros (tre), Wimbledon (sette) e gli US Open (tre) e li ha chiamati 'LE maggiori priorità sulla lista di controllo non solo per questa stagione, ma per qualsiasi stagione, specialmente in questa fase della mia carriera'.

C'era di più.

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Di come non se la sia cavata particolarmente bene durante la parte su terra battuta della stagione che ha preceduto il Roland Garros. Di come sia un giocatore diverso quando il formato al meglio dei cinque set arriva alle major ('Ha questo software in testa che può attivare (on) quando arriva un Grande Slam', è stata la spiegazione offerta dal suo allenatore , Goran Ivanisevic). Sulla pressione e le aspettative interne ed esterne che sente all'inizio del torneo. Della soddisfazione, del sollievo, dell'orgoglio e dell'appagamento che prova quando è finita e l'ha vinta.

E poi Djokovic ha virato di nuovo.

Anche se non gli è stato chiesto cosa potrebbe riservare il futuro, ha spinto un po' le cose in avanti, implicando certamente che è intenzionato a continuare ad aumentare il suo totale di trofei.

'Certo, il viaggio non è ancora finito. Se sto vincendo uno Slam, perché pensare di chiudere la carriera che dura già da 20 anni?' ha detto Djokovic. 'Quindi mi sento ancora motivato. Mi sento ancora ispirato a giocare il miglior tennis (in) questi tornei, i ... Grandi Slam. Quelli sono quelli che contano, immagino, di più nella storia del nostro sport'.

Alla fine - 450 parole in una risposta a una domanda di 12 - ha dato un'idea della sua mentalità. Ricorda: è a metà strada per un Grande Slam di un anno solare, qualcosa fatto l'ultima volta da un uomo nel 1969, e il gioco inizia all'All England Club il 3 luglio.

Djokovic ha concluso aggiungendo altre sei parole per formare una frase che dovrebbe rendere ogni altro giocatore diffidente: 'Non vedo l'ora, già, di Wimbledon'.

Howard Fendrich è lo scrittore di tennis dell'AP dal 2002. Scrivigli a hfendrich@ap.org o seguilo su Twitter all'indirizzo https://twitter.com/HowardFendrich

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