O un altro contendente potrebbe svolgere il ruolo di spoiler alla Caja Magica?
È tempo di prendere la temperatura collettiva della WTA in vista del Roland Garros. Sì, da qualche settimana osserviamo le donne sulla terra battuta, quella verde e quella rossa. Sì, abbiamo avuto uno scontro tra la numero 1 e la numero 2, Iga Swiatek e Aryna Sabalenka. A differenza degli uomini, però, le donne non si sono riunite in massa per un evento di livello 1000 questa primavera.
Due nomi degni di nota, Belinda Bencic e il detentore del titolo Ons Jabeur, saranno assenti per infortuni. Altrimenti, nelle prossime due settimane daremo un'occhiata a 96 dei migliori del tour e alla maggior parte dei primi 20. Chiamalo una corsa all'asciutto, in quota, per Parigi. Ecco uno sguardo avanti a ciò che potremmo scoprire. Una cosa da notare: l'anno scorso Madrid è stata un bagno di sangue per i semi.
Swiatek è già apparso a Madrid una volta, cadendo all'allora numero 1 Ash Barty nel terzo round del 2021.
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© 2023 Roberto Prange
Primo quarto
Iga Swiatek ha conquistato la maggior parte del mondo sulla terra battuta, ma non Madrid. Ha saltato l'evento l'anno scorso dopo aver vinto lo Stoccarda e ha perso al terzo turno contro Ash Barty nel 2021. Se c'è una versione della terra rossa che non le piace, è possibile che la trovi qui. Prospera su campi più lenti e rimbalzi più alti, e ne otterrà meno a Madrid che altrove.
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Non che Iga non possa adattarsi. È brava quasi tanto sul cemento quanto sullo sterrato, e sta uscendo da una difesa del titolo di successo e da una vittoria su Sabalenka, a Stoccarda. La sua prima estrazione qui non sembra minacciosa; potrebbe iniziare contro Emma Raducanu e potrebbe affrontare Zheng Qinwen o Ekaterina Alexandrova al quarto round. Ma i quarti potrebbero creare un ostacolo significativo a Elena Rybakina o Barbora Krejcikova. Ognuno ha una vittoria su Swiatek e un titolo di livello WTA 1000 nel 2023.
- Anche qui: Bianca Andreescu, che potrebbe giocare contro la Krejickova al terzo turno
- Potenziale partita del secondo turno da guardare: Swiatek vs. Raducanu
Semifinalista: Swiatek
Secondo quarto
Jessica Pegula è la numero 3 al mondo e sta difendendo il suo secondo posto a Madrid di un anno fa. Metti insieme queste due cose e sembra che abbia qualcosa da dimostrare qui. L'americano ha avuto finora un buon anno, facendo una finale e tre semifinali, ma è stato all'altezza delle aspettative pre-campionato? Dopo il 2022, sembrava che ci fosse poco tra lei e grandi titoli come Madrid. Invece, i maggiori trofei sono andati a grandi battitori come Sabalenka, Rybakina e Petra Kvitova.
Ma la speranza è eterna nel tennis e Pegula è probabilmente soddisfatta del suo pareggio. La sua rivale più vicina, per quanto riguarda le teste di serie, in questa sezione è Daria Kasatkina, Veronika Kudermetova e la due volte finalista di Madrid Victoria Azarenka.
- Carta jolly: Elina Svitolina. L'ucraina affronterà al primo turno la bielorussa Aliaksandra Sasnovich.
- Potenziale partita del secondo turno da guardare: Azarenka contro Alycia Parks
Semifinalista: Pegula
Badosa è passata ai quarti di finale nei suoi ultimi due eventi a Charleston e Stoccarda.
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Terzo trimestre
Con il ritiro di Jabeur, la testa di serie numero 6 Coco Gauff arriva a guidare un quarto della sua. Ma ciò non significa che abbia un percorso chiaro verso le semifinali. Il secondo classificato del Roland Garros dell'anno scorso non ha avuto molto successo a Madrid in passato; la sua forte difesa ha funzionato meglio sulla terra più lenta. Ha anche avuto alcuni risultati deludenti negli ultimi tempi. Una buona notizia per Coco è che non dovrà interpretare Anastasia Potapova, che l'ha battuta due volte questa primavera. Le altre teste di serie vicine a Gauff sono invece Paula Badosa, Donna Vekic e Maria Sakkari. Di questi tre, Vekic e Badosa hanno avuto i risultati recenti più promettenti.
Tutto ciò per dire che questo trimestre e una trasferta per la semifinale WTA 1000 sono in palio.
- Anche qui: Jelena Ostapenko, Amanda Anisimova
Semifinalista: Badosa
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Quarto quarto
Sabalenka è la protagonista dell'ultimo quarto ed è un'ottima scelta per vincere tutto. Lo ha fatto nel 2021, ed è una giocatrice migliore e più affidabile ora di quanto non fosse allora. I giorni dei suoi tuffi da capogiro nella forma sembrano essere alle sue spalle.
Eppure c'è un altro pezzo forte in questa sezione che è altrettanto intrigante: Petra Kvitova. Potrebbe non essere facile ricordarlo ora, ma prima della pandemia il ceco ha vinto questo titolo tre volte. E anche a 33 anni, ha giocato alcuni dei migliori e più determinati tennis della sua carriera per vincere il suo primo titolo a Miami poche settimane fa. L'unica domanda è il suo stato fisico; La Kvitova si è ritirata dallo Stoccarda la scorsa settimana per un problema al piede.
Semifinalista: Sabalenka
Tutto o niente? Sabalenka ha trionfato qui su Barty nel 2021; ha perso la sua prima partita in altre tre apparizioni.
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