Cosa ha contato di più in Zverev-Medvedev: il ribaltamento tattico di Zverev, la sconfitta difensiva di Medvedev o il vento che ha devastato entrambi?
GUARDA: Alexander Zverev parla con Tennis Channel dopo aver sconfitto Daniil Medvedev a Cincinnati.
CINCINNATI, Ohio—Mentre l'ultima risposta al servizio di Daniil Medvedev navigava lentamente e in modo innocuo oltre la linea di fondo, Alexander Zverev ha alzato le braccia e gli occhi al cielo e li ha tenuti lì per uno o due battiti di ciglia in più. Era uno sguardo di sollievo a lungo ritardato e, forse, di convinzione gradualmente crescente.
'Volevo decisamente vincere questo', ha detto dopo la sua vittoria per 6-4, 5-7, 6-4. 'Momenti come questo, tutta la sofferenza li rende molto più speciali.'
Zverev aveva sofferto in due modi. Nel 2022, ha subito un licenziamento di sei mesi dopo essersi strappato un legamento alla caviglia al Roland Garros. Nel 2023, ha subito tre sconfitte consecutive contro Medvedev, due delle quali controverse e schiaccianti. Tornando al 2016, il tedesco e il russo si erano divisi equamente i primi 12 incontri, ma Medvedev sembrava aver trovato la chiave per batterlo in questa stagione. Zverev ha persino accusato Medvedev di giocare a giochi mentali e creare distrazioni ogni volta che è rimasto indietro contro di lui, ma ora i due sembrano stare bene.
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Zverev ha trovato la sua chiave per battere Medvedev? Se è così, potrebbe provenire da una fonte interessante. Zverev ha detto Canale del tennis (video sopra) oggi che ha recentemente giocato a golf con Carlos Alcaraz, che 'mi ha dato un ottimo piano di gioco' per Medvedev. Alcaraz è la persona giusta da consultare; ha posseduto Medvedev in questa stagione.
Zverev ha detto a Tennis Channel di aver recentemente giocato a golf con Alcaraz, che 'mi ha dato un ottimo piano di gioco' per Medvedev.
© Anita Aguilar
Da quello che ha detto Zverev, il piano consisteva nel giocare 'lentamente' - cioè, non dando a Medvedev alcun ritmo o ritmo con cui lavorare dalla linea di fondo - e sfruttare la sua posizione in campo profondo attaccando la rete. Zverev è andato a rete 46 volte e lì ha vinto 30 punti. Quelle tattiche si sono anche concretizzate oggi con le condizioni ventose in tribuna, che hanno rovinato le partite di entrambi i ragazzi e hanno reso gli scambi molto più brevi del solito.
'Devi essere estremamente paziente contro di lui', ha detto Zverev di Medvedev. 'Non ti dà assolutamente niente, quindi devi vincere la partita da solo.'
servizio di diritto nel tennis
Eppure quasi non l'ha fatto. Servendo sul 3-4 nel terzo set, Zverev ha affrontato due palle break; se ne avesse perso uno, Medvedev l'avrebbe servito sul 5-3. Questa volta, però, Zverev ha fornito i servizi di cui aveva bisogno per salvarsi, ed è stato in grado di 'swingare un po' più libero', come ha detto, sul 4-4, quando ha stappato due sensazionali passaggi di dritto e un passaggio di rovescio.
'Alla fine della giornata, si riduce a uno o due punti', ha detto Zverev.
Non voleva anticipare se stesso, dal punto di vista della fiducia. Qualche settimana fa ha vinto il suo torneo casalingo ad Amburgo. Quando è arrivato a Toronto la scorsa settimana, ha detto che 'mi sentivo come se fossi al top del mio gioco', solo per avere una 'settimana orrenda' e perdere male al secondo turno.
'Può cambiare molto rapidamente, da positivo a negativo', ha detto Zverev. Ma chiaramente questa era una vittoria di cui aveva bisogno.
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E il perdente? Come dovrebbe sentirsi Medvedev riguardo alla sua forma prima degli US Open, un torneo in cui ha eccelso nel corso degli anni? Ha dominato sui campi in cemento durante l'inverno e la primavera, vincendo quattro tornei in cinque settimane in superficie. Ma quando è venuto qui, ha detto che al suo gioco mancava qualcosa.
'Mi sentivo come se mi mancasse un colpo in cui avrei potuto colpire subito il ragazzo e metterlo nei guai', ha detto Medvedev della sua prestazione a Toronto, dove ha perso contro Alex De Minaur. “Quindi proverò a farlo. Due, tre giorni ho in pratica e spero di poterlo integrare anche durante il torneo”.
Tale integrazione dovrà attendere. Che sia stato il vento o la tattica di palla lenta di Zverev o entrambi, oggi Medvedev non è stato in grado di mettere in difficoltà il suo avversario. Semmai, ha giocato in modo più difensivo del normale, ottenendo solo 13 vittorie contro 38 di Zverev. Il suo problema più grande in questo momento potrebbe essere Alcaraz: non solo lo spagnolo lo ha battuto due volte in questa stagione, ora sta dicendo ad altri ragazzi come farlo.
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Zverev e Medvedev non saranno i favoriti a New York, ma devono essere nella conversazione. Medvedev è stato un campione (2021) e un secondo (2019) lì, e Zverev era a un paio di punti dalla vittoria del titolo nel 2020. Questa partita potrebbe essere stata principalmente una questione di vento, ma riguardava anche un ragazzo che guadagnava un po' di slancio, e un altro ragazzo perde un po', mentre si dirigono verso l'ultimo Slam dell'anno.
