La numero 2 del mondo è stata sconfitta dalla turbolenta energia dell'Arthur Ashe Stadium nella finale dello scorso anno, ma giovedì ha trovato la pace interiore superando Emma Navarro in semifinale.
NEW YORK — Il volume è aumentato all'Arthur Ashe Stadium con ogni partita che Emma Navarro ha aggiunto al suo conteggio del secondo set. Navarro aveva già recuperato 3-5 nelle semifinali degli US Open contro Aryna Sabalenka; un altro gioco forzerebbe un terzo set.
È stato solo quando ha servito 5-6 che l’ex numero 1 del mondo riuscì finalmente a calmare la sua mente .
'Oggi durante la partita, ho pensato, 'No, no, no, Aryna, non succederà di nuovo'', ha detto nella conferenza stampa post partita. “Devi controllare le tue emozioni. Devi concentrarti su te stesso”.
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L'anno scorso erano semplicemente super rumorosi, anche durante il punto. Era così forte, quindi mi bloccava le orecchie, quindi c'era così tanta pressione. Penso che l'errore sia stato che mi stavo concentrando su me stesso, ma non pensavo che anche lei fosse sullo stesso campo, sentisse lo stesso rumore del pubblico e fossimo tutti nelle stesse condizioni. Aryna Sabalenka sul pubblico degli US Open 2023
Sabalenka ha perso il controllo su questo campo quasi esattamente un anno fa quando, vincendo un set su Coco Gauff nelle finali del 2023, ha permesso al pubblico di entrarle in testa - e a Gauff di entrare in partita - e ha subito una sconfitta in tre set, 2-6, 6-3, 6-2 .
“La cosa più difficile”, ha detto Sabalenka parlando dell'Open, “è il volume, quanto può essere forte in questo stadio.
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“L’anno scorso erano davvero super rumorosi, anche durante il punto. Era così forte, quindi mi bloccava le orecchie, quindi c'era così tanta pressione. Penso che l'errore sia stato che mi stavo concentrando su me stesso, ma non pensavo che anche lei fosse sullo stesso campo, sentisse lo stesso rumore del pubblico e fossimo tutti nelle stesse condizioni.
“Sì, fanno il tifo per lei, ma come possono aiutarla a vincere la partita? Solo se li lascio entrare nella mia testa e solo se mi perderò, sai, impazzirò.
Sabalenka ha incanalato il suo pensiero positivo nella vittoria diretta su Emma Navarro, finendo l'americana al tie-break dopo aver sprecato un vantaggio di 5-3.
Novak Djokovic finge notoriamente che un pubblico partigiano tifi per lui, ma Sabalenka ha optato per una strategia più realistica poiché la partita rischiava di complicarsi.
'C'erano persone che mi sostenevano', ricordò a se stessa. “Stavo cercando di concentrarmi su di loro. Penso: 'Dai, ci sono così tante persone che ti supportano'. C'è la tua squadra nella scatola. C'è la tua famiglia. Concentrati solo su te stesso e prova a lottare per questo, non provare.
E così è iniziata la lotta. Giocando la sua terza semifinale consecutiva contro Ashe, il campione del Cincinnati Open si è sistemato in modo impressionante per forzare il tie-break. Dopo un mini-crollo, ha vinto gli ultimi sette punti vincendo l'undicesimo incontro consecutivo e raggiungendo la seconda finale consecutiva.
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Prendendo in giro il pubblico, che aveva cercato di placare promettendo da bere 'offro lei' dopo i quarti di finale, ha iniziato la sua intervista in campo chiedendo: ' Ora fai il tifo per me?'
Le sconfitte pesanti non mi fanno mai sentire depresso, ad esempio, non pensando di non tornare al torneo. Mi motiva solo a tornare e provare ancora una volta, impegnarmi di più e forse, tipo, lavorare di più su alcune cose che forse non hanno funzionato in passato. Aryna Sabalenka
Nonostante abbia ripetutamente attirato i favoriti del pubblico (potrebbe affrontare un'altra americana, Jessica Pegula, in finale), la due volte campionessa dell'Australian Open nutre un affetto incrollabile per l'ultimo major della stagione, che spera si concluda con una prima vittoria a Flushing Prati.
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'Mi piace davvero essere a New York', ha detto. “Mi piacciono questi campi, mi piace il pubblico, mi piace giocare in questo bellissimo stadio davanti al pubblico. Mi piace la città, il tempo in campo.
'Ogni volta che torno qui, ho questo pensiero positivo, tipo: 'Dai, forse questa volta'. Ogni volta spero che un giorno potrò tenere quel bellissimo trofeo.
“Le sconfitte pesanti non mi fanno mai sentire depresso, come se non pensassi di non tornare al torneo. Mi motiva solo a tornare e provare ancora una volta, impegnarmi di più e forse, tipo, lavorare di più su alcune cose che forse non hanno funzionato in passato.
'Spero ancora di vincere quel bellissimo trofeo', ha concluso sorridendo.
