Coco Gauff è rimasta a casa con mamma, papà e i suoi fratelli mentre si preparava per la partita di qualificazione alla Billie Jean King Cup della squadra statunitense contro l'Austria che inizierà venerdì a Delray Beach, in Florida
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Coco Gauff è rimasta a casa con mamma, papà e i suoi fratelli mentre si preparava per la partita di qualificazione alla Billie Jean King Cup della squadra statunitense contro l'Austria che inizia venerdì a Delray Beach, in Florida.
'Sicuramente sembra un vantaggio sul campo di casa', ha detto mercoledì Gauff, secondo classificato agli Open di Francia del 2022, in un'intervista telefonica. 'Conosco molto bene la zona... quindi sicuramente più a mio agio con l'ambiente, probabilmente, rispetto agli austriaci.'
Questo è il caso della squadra americana nel suo insieme, inclusi i giocatori
Jessica Pegula , Sofia Kenin, Danielle Collins e Caty McNally, insieme al capitano Kathy Rinaldi, nata a circa un'ora di auto a nord dai campi in cemento all'aperto del Delray Beach Tennis Center. Pegula, come la diciannovenne Gauff, è stata a casa sua in Florida questa settimana, quando la pioggia ha limitato il tempo di pratica.
'Significa molto competere qui', ha detto Gauff, che pensava di avere 12 anni, o forse anche meno, l'ultima volta che ha giocato in un evento che contava nella sua città natale. 'Sono super entusiasta di competere di fronte alla mia famiglia e ai miei amici, probabilmente una delle poche opportunità che hanno di vedermi giocare'.
Ci sono nove qualificazioni al meglio delle cinque partite in programma venerdì e sabato in tutto il mondo, con ogni vincitore che avanzerà alle finali dal 7 al 12 novembre in un sito ancora da annunciare, insieme al campione in carica della Svizzera, secondo classificato nel 2022. in Australia e un destinatario jolly.
Coco Gauff in casa per gli Stati Uniti contro l'Austria nella Billie Jean King CupGli altri incontri sono: Francia in Gran Bretagna, Repubblica Ceca contro Ucraina in Turchia, Messico in Spagna, Belgio in Canada, Brasile in Germania, Italia in Slovacchia, Polonia in Kazakistan e Romania in Slovenia.
Tra i migliori giocatori del roster ci sono la campionessa dell'Open di Francia 2021 Barbora Krejcikova per la Repubblica Ceca e Caroline Garcia per la Francia. Tra gli assenti c'è Iga Swiatek, assente dal mese scorso per un infortunio alla costola.
Uno sguardo alla classifica WTA sembrerebbe fare degli Stati Uniti un grande favorito contro l'Austria.
Gli americani, il cui record del 18esimo e più recente campionato in questo evento è arrivato nel 2017, sono guidati da Pegula, che è n. 3 in singolo e n. 4 in doppio, e Gauff, che è n. in doppio. Il roster di Rinaldi include anche un campione di singolare del Grande Slam in Kenin e un finalista importante in Collins.
'Andiamo fiduciosi, sì, ma non ci aspettiamo che nulla sia facile. Il momento in cui dai per scontato il tuo avversario è il momento in cui hai perso la partita', ha detto Gauff. 'Quindi faremo un passo avanti nella preparazione per la partita come se stessimo giocando contro la squadra numero 1 al mondo'.
L'Austria, che non ha mai vinto il titolo in questa competizione a squadre di tennis femminile, ha solo una giocatrice classificata tra le prime 150 in singolare - la numero 78 Julia Grabher - e nessuna classificata oltre la 379esima in doppio.
'Non andremo lì dentro e sottovaluteremo i nostri avversari. Con la Billie Jean King Cup, i giocatori tendono a giocare al meglio - ed è quello che ci aspettiamo. Quando giochi per una squadra e per il tuo paese, è piuttosto potente', ha detto Rinaldi. 'Tutti rispettano i nostri avversari e ci stiamo ancora preparando come faremmo per qualsiasi altro incontro'.
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