L'Osaka ha fatto un ottimo inizio ma non è riuscita a convertire un set e a strappare il vantaggio, decidendo di ritirarsi dalla partita pareggiata con un set a testa a Pechino.
Coco Gauff ha tenuto a bada una malata Naomi Osaka sotto le luci del China Open 2024, vincendo un secondo set molto combattuto prima che l'ex numero 1 del mondo fosse costretto al ritiro con il punteggio in parità, 3-6, 6-4.
Nel suo primo torneo da quando si è unita al nuovo allenatore Patrick Mouratoglou, l'Osaka stava cercando di ottenere la più grande vittoria del suo ritorno dal congedo di maternità, ma si è mostrata subito sottosopra e nonostante avesse preso un vantaggio di set e break, Gauff si è dimostrata troppo forte e l'Osaka era costretto al ritiro dopo il secondo set sul Diamond Court.
'Fino ad ora è stata una buona partita', ha detto Gauff dopo aver aiutato a portare le borse di Osaka fuori dal campo. 'Auguro a Naomi una pronta guarigione. Nessuno vuole vincere una partita come questa, soprattutto in un set. Nel complesso, ho fatto del mio meglio. Non è stato il mio miglior tennis. Non lo so, era solo uno di quelli partite in cui fai del tuo meglio in ogni punto.'
Cina aperta
Pensionato R16 - Singolo femminile 6 4 3 6Gauff è arrivato in Cina dopo la rottura con Brad Gilbert , l'allenatore con cui ha vinto i suoi primi titoli WTA 500, WTA 1000 e del Grande Slam a Washington, D.C., Cincinnati e agli US Open. Ma la ventenne ha faticato con il diritto e con il servizio, commettendo 19 doppi falli che hanno messo fine alla sua difesa del titolo Open al quarto turno alla connazionale Emma Navarro .
Ora sto lavorando con Matt Daly oltre a Jean-Christophe Faurel , l'ex numero 2 ha ottenuto prestazioni più costanti nella sua campagna China Open, sconfiggendo Clara Burel e la testa di serie numero 26 Katie Boulter per affrontare Osaka, che era nel bel mezzo del suo cambio di allenatore, per la prima volta dal 2022.
il badminton raddoppia la tattica
Osaka è tornata in azione dopo oltre un anno di pausa dal tour per dare alla luce la figlia Shai con rinnovata prospettiva e grandi ambizioni, la quattro volte campionessa del Grande Slam che ripone gran parte delle sue speranze negli US Open dopo quasi incidenti nei primi tre tornei principali .
'Mi sto preparando per settembre', ha detto dopo aver spinto la prima classificata Iga Swiatek a un punto dalla sconfitta al Roland Garros .
Auguro a Naomi una pronta guarigione. Nessuno vuole vincere una partita come questa, soprattutto in un set. Coco Gauff
Anche se in effetti ha ottenuto la sua prima vittoria nella Top 10 in oltre quattro anni a New York— battendo Jelena Ostapenko in due set decisivi — un'uscita al secondo turno per Karolina Muchova è rimasto ben al di sotto dei successi ottenuti dall'Osaka nel 2018 e nel 2020, e ha rimandato il 26enne al proverbiale tavolo da disegno.
dove posso guardare l'ovale?
Ha fatto un grande cambiamento nella sua squadra di allenatori, sostituendo Wim Fissette per Mouratoglou, allenatore di lunga data di Serena Williams - una mossa che la stessa Osaka ha indovinato quando hanno iniziato la loro collaborazione a settembre.
'Non sapevo se fosse un buon allenatore o se avesse allenato Serena', ha ammesso dopo la vittoria nel turno di apertura a Pechino.
“Poi l'ho incontrato, gli ho parlato, ho lavorato con lui in campo. È assolutamente un ottimo allenatore. Sono davvero felice che, immagino, anche lui stia accettando questo progetto.
Il progetto ha dato un successo immediato all’Osaka, aiutandola a vincere tre partite in una settimana solo per la seconda volta nel 2024 (Roma) e a partire alla grande contro Gauff.
Dopo aver pareggiato 2-2 nel testa a testa, l'Osaka ha fatto la prima mossa nel set di apertura portandosi in vantaggio per 3-1, ma ha mostrato preoccupanti segni di malore quando ha perso la pausa e si è presa un timeout medico durante il successivo cambio. Scrollandosi di dosso il disagio, l'Osaka senza testa di serie si è sistemato e ha rotto di nuovo, servendo il set in poco meno di 40 minuti con più vittorie (nove a sette) e meno errori non forzati (sei a dieci).
L'Osaka ha tenuto a bada un Osaka in forma ma fisicamente compromesso, che cercava di sconfiggere un avversario tra i primi 8 per la prima volta dal 2019 (finali WTA, Shenzhen).
Gauff ha cercato di cambiare la situazione all'inizio del secondo set, portando Osaka dietro un lungo secondo gioco, ma non è riuscita a convertire quattro occasioni per un vantaggio di 3-0 e le successive possibilità di rompere nel gioco successivo per ritrovarsi anche a due giochi a testa.
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La frustrazione ha portato a ulteriori difficoltà al servizio per Gauff, che ha commesso un doppio fallo intempestivo dando a Osaka una possibilità per un set e un vantaggio di break. L'Osaka ha coraggiosamente fatto pressione sul dritto di Gauff per convertirsi e portarsi a due giochi dal traguardo.
Sull'orlo della sconfitta, Gauff ha segnato 12 dei successivi 15 punti, forzando un set finale mentre Osaka sbagliava di rovescio. Con una partita decisiva da giocare, l'Osaka alla fine non è stata in grado di continuare e Gauff è stata portata agli ottavi, dove affronterà la qualificata ucraina Yuliia Starodubtseva.
Starodubtseva si sta godendo una settimana decisiva a Pechino, smantellando la testa di serie numero 10 Anna Kalinskaya in due set per raggiungere il suo primo quarto di finale WTA 1000.
