I due francesi si sono incontrati per il titolo junior Roland Garros nel 2021 ed entrambi hanno avuto un inizio di svolta fino al 2023.
Carlos Alcaraz e Holger Rune hanno guidato una rivoluzione adolescenziale nel tour ATP negli ultimi anni, diventando il 20° e il 21° adolescente a raggiungere la Top 10 nella storia delle classifiche ATP, vincendo entrambi i Masters 1000 e Alcaraz vincendo il suo primo titolo del Grande Slam a gli US Open.
Dopo il suo trionfo a Flushing Meadows la scorsa estate, Alcaraz è persino diventato il primo adolescente a raggiungere il numero 1 nella storia delle classifiche ATP.
Ma ora hanno entrambi compiuto 20 anni: Rune domenica, Alcaraz oggi. Quindi chi guiderà la rivoluzione adolescenziale nel tour maschile adesso?
Non guardare oltre una coppia di diciottenni francesi che quest'anno hanno entrambi fatto passi da gigante nel tour ATP.
Meno di due anni fa, Fils (L) e Van Assche (R) si sono incontrati per il titolo Roland Garros junior.
© Immagini Getty 2021
Luca Van Assche [FRA #86]
Da quando ha vinto il Roland Garros Junior nel 2021, Van Assche, che compirà 19 anni la prossima settimana, è passato senza problemi ai professionisti. Ha vinto il suo primo titolo Challenger nel 2022, a Maia, in Portogallo, e finora nel 2023 ha vinto altri due titoli Challenger a Pau, in Francia e a Sanremo, in Italia.
Quell'evento a Sanremo, per inciso, è stato l'ultimo Challenger che Rune ha giocato - e vinto - prima di passare a tempo pieno nel tour principale l'anno scorso. È stato anche l'ultimo Challenger che Novak Djokovic ha giocato, e vinto, prima di iniziare a giocare a tempo pieno nel tour principale nel 2005.
Al di là di tutti i paragoni tra i campioni di Sanremo, il trionfo di Van Assche in quell'evento un mese fa lo ha proiettato dal n. 108 al n. in seguito per raggiungere la Top 100 nella storia delle classifiche ATP.
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E due settimane fa a Banja Luka ha fatto ancora più ondate, non solo sconfiggendo il tre volte campione maggiore Stan Wawrinka al primo turno, ma poi vincendo il primo set - e salendo un break anticipato nel terzo - prima di scendere a 22- grande campione del tempo Djokovic, 6-7 (4), 6-3, 6-2.
Dal 2016, gli unici altri giocatori ad aver vinto tre o più Challenger prima di compiere 19 anni — Alcaraz, Rune, Felix Auger-Aliassime e Jannik Sinner — hanno tutti raggiunto la Top 10. Van Assche potrebbe essere il prossimo?
'Sono cresciuto guardando le partite di Novak. È un privilegio giocare contro di lui', ha detto Van Assche di Djokovic prima di spingere la leggenda dell'ATP a tre set a Banja Luka.
© 2023 Srdjan Stevanovic
Arthur Son [ITA #124]
Secondo Van Assche nel Roland Garros juniores nel 2021, Fils ha vinto il suo primo Challenger quest'anno a Oeiras, in Portogallo, poi ha fatto notizia a Montpellier a febbraio quando ha battuto gli ex giocatori della Top 10 Richard Gasquet e Roberto Bautista Agut, entrambi in set di fila: diventare il primo giocatore nato nel 2004 o successivamente a raggiungere un quarto di finale ATP.
Il giorno dopo, ha innalzato il proprio record, battendo Quentin Halys diventando il primo giocatore nato nel 2004 o successivamente a raggiungere una semifinale ATP.
E nel suo prossimo torneo a Marsiglia ha raggiunto il suo secondo Semifinale ATP – eliminando un altro ex Top 10, Wawrinka, in due set – prima di cadere contro il connazionale Benjamin Bonzi.
Avendo iniziato il 2023 al numero 251, i risultati Challenger di Fils e le due semifinali ATP consecutive lo hanno spinto fino al numero 104 alla fine di febbraio. Attualmente è al numero 124 della classifica e con meno di 200 punti da difendere per tutto il resto dell'anno, è solo una questione di tempo prima che Fils si unisca a Van Assche nella Top 100.
Fils ha già ottenuto vittorie sugli ex giocatori della Top 10 Gasquet, Bautista Agut e Wawrinka.
© 2023 Immagini sportive di qualità
Quindi chi altro c'è all'orizzonte?
Di seguito sono riportati i primi 10 adolescenti classificati nell'attuale classifica ATP, che include il cinese Shang Juncheng, ex n. alla Rafa Nadal Academy per più di cinque anni, e quest'anno ha fatto la storia: a Doha è diventato il primo giordano a giocare una partita ATP, e a Banja Luka è diventato il primo giordano a giocare vincita una partita dell'ATP.
ATTUALMENTE TOP 10 ADOLESCENTI NELLA CLASSIFICA ATP :
- NO. 86 Luca Van Assche (FRA) (18 anni)
- N. 124 Arthur Fils (FRA) (18 anni)
- N. 152 Luca Nardi (ITA) (19 anni)
- N. 189 Shang Juncheng (CHN) (18 anni)
- N. 212 Hamad Medjedovic (SRB) (19 anni)
- N. 222 Shintaro Mochizuki (JPN) (19 anni)
- No. 231 Giovanni Mpetshi Perricard (FRA) (age 19)
- N. 243 Abdullah Shelbayh (JOR) (19 anni)
- N. 263 Alex Michelsen (USA) (18 anni)
- N. 270 James McCabe (AUS) (19 anni)
