Roger Federer con il trofeo di Wimbledon 2006
Nel tennis, l'importanza di tenere il servizio - o rompere il servizio - non può mai essere sopravvalutata. Non importa quanto bene puoi giocare da terra, o quanti tiri magici tiri fuori, se non tieni e non spezzi il servizio più spesso del tuo avversario, è improbabile che tu possa vincere.
In tale contesto, stiamo dando uno sguardo analitico a vari fenomeni del tennis attraverso la lente statistica delle prese e delle pause. E qui, ci stiamo concentrando su un periodo di dominio senza precedenti da parte di un singolo giocatore maschile.
Il regno di Roger Federer
Tra gli anni 2004-2007, un uomo, Roger Federer, ha governato il calcio maschile in un modo mai visto prima o dopo. Il suo dominio era così totale e così completo (al di fuori di un certo spauracchio di Rafael Nadal sulla terra battuta, che tra l'altro è un altro fenomeno che abbiamo esaminato più da vicino in questa serie) che quando un Federer in difficoltà ha perso nelle semifinali dell'Australian Open 2008 , ha mandato il mondo intero in delirio.
Ho creato un mostro, osservò all'epoca lo svizzero perplesso, ed era difficile non essere d'accordo.
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Ci sono diverse peculiarità che fanno risaltare il mostro di Roger Federer. Uno degli aspetti più sorprendenti del suo regno era che anche i migliori giocatori del mondo non se la passavano meglio contro di lui rispetto ai giocatori di livello inferiore.
Federer non stava solo battendo gli altri migliori giocatori; li stava battendo mentre sudava a malapena.
Vincere un set contro di lui è stato un grosso problema. Dal 2004 al 2007 ha vinto 11 dei 12 tornei del Grande Slam al di fuori degli Open di Francia. In quelle 11 finali, ha perso un totale di appena sette set. C'erano anche quattro straordinari bagel in quelle 11 partite, incluso l'unico bagel multiplo nella storia della finale del Grande Slam maschile - nella sua demolizione 6-0 7-6 6-0 di Lleyton Hewitt agli US Open del 2004.
Per metterlo in prospettiva, c'è stato solo un bagel - alla finale dell'Australian Open 2015 - in tutte le finali del Grande Slam negli anni 2010.
I numeri
Quando guardiamo all'assoluto i più grandi giocatori di tutti i tempi , molti di loro si distinguono per avere un ottimo servizio o un grande ritorno. Roger Federer è probabilmente l'unico giocatore nella storia del tennis ad avere sia uno dei più grandi servizi che uno dei più grandi ritorni che il gioco abbia mai visto.
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Il servizio di Federer è uno dei migliori primi colpi che un giocatore possa sperare di avere, e il suo ritorno lo ha spesso preparato molto bene per fare il primo colpo nello scambio. Forse questa capacità di togliere parzialmente i punti di forza dell'avversario dall'equazione è stato un importante fattore che ha contribuito al suo dominio.
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Per prima cosa, parliamo del suo servizio. La letalità del servizio di Roger Federer, così come la combinazione servizio+1, è ovvia. Non importa chi sei, faresti fatica a rompere il servizio di Federer. Lo svizzero ha sempre avuto la capacità di tenere il servizio, anche contro il migliore dei rispondenti.
Con l'88,82% delle partite di servizio vinte durante la sua carriera, Federer è quinto nella lista delle percentuali di vittorie di tutte le partite di servizio. Di seguito la top 10.
Le partite di carriera vinte - con Roger Federer che arriva al n. 5
Dal 2004-07, questa percentuale è aumentata ulteriormente al 90%.
Giochi di servizio vinti dal 2004 al 2007; Roger Federer sale di una posizione al n. 4
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La parte davvero spaventosa è che anche contro i primi 10 giocatori, Federer si è tenuto quasi altrettanto comodamente.
Partite di servizio vinte dal 2004-2007 contro i primi 10 avversari - Roger Federer sale al n. 2 qui
Ci si aspetta che tu abbia difficoltà a resistere contro i migliori giocatori. Ed è qui che Roger Federer si è davvero distinto. Era ben lontano da tutti tranne Ivo Karlovic contro la crema del tennis maschile.
E mentre lo svizzero è stato chiaramente il secondo miglior giocatore sulla terra battuta durante questo periodo, il suo dominio al servizio fuori terra è ancora più assoluto. Fuori terra, Federer aveva il 5,11% di vantaggio sul terzo classificato Ivan Ljubicic, con il 90,25% di prese al servizio contro i primi 10 avversari.
Le partite di servizio vinte dal 2004 al 2007 contro i primi 10 avversari fuori terra, dove Roger Federer entra di nuovo al numero 2
In breve, rompere il servizio di Federer è stato un vero incubo anche per i migliori giocatori del mondo durante quell'incredibile periodo 2004-2007.
Pause
Mentre Roger Federer continua a svagarsi nei suoi giochi di servizio, i suoi avversari spesso faticano a tenere il servizio contro di lui. Dal 2004-07, quasi ogni partita di servizio contro Federer sembrava una lotta in salita, anche per personaggi come Andy Roddick.
Lo svizzero non ha mai preso grossi tagli al ritorno come un Andre Agassi o un Novak Djokovic. Invece, è tornato da molto vicino alla linea di fondo, non cedendo mai terreno. E le sue risposte bloccate e scheggiate sono famose per neutralizzare qualsiasi servizio.
Se guardiamo alle percentuali di vittorie complessive delle partite di ritorno, Federer è nono, vincendo il 30,44% delle sue partite di ritorno dal 2004-07.
Ma forse la più grande forza del ritorno di Federer è la facilità con cui riesce a rispondere ai servizi più grandi del tour. Sarebbe molto interessante ordinare i numeri di ritorno solo per i server più grandi del tour, ma è un compito logisticamente difficile ed eccessivamente soggettivo. Quello che possiamo trovare, invece, sono i numeri di ritorno contro i migliori giocatori in tournée.
Quando diamo un'occhiata alla percentuale di vittorie delle partite di ritorno in carriera contro i primi 10 giocatori, Roger Federer è 15esimo nella lista di tutti i tempi con il 22,29%.
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Le partite di ritorno della carriera vinte contro i primi 10 avversari, dove Roger Federer è fuori dai primi 5
La tabella sopra è piena di giocatori che sono molto abili nel recupero da posizioni negative, una caratteristica che aiuta a ottenere molte pause sulla terra battuta. Ad esempio, la percentuale di vittorie nelle partite di ritorno della carriera di Nadal contro i primi 10 giocatori è del 26,95%. Ma al di fuori dell'argilla, scende al 19,91%.
Certo, l'argilla è una superficie dove c'è sempre un maggior numero di rotture rispetto ad altre superfici. E la tua capacità di rompere lì dipende più dalla tua capacità di recuperare da posizioni negative sul campo che dal tuo stesso ritorno.
Ma è interessante notare che la percentuale di vittorie nelle partite di ritorno in carriera di Roger Federer contro i primi 10 avversari è del 22% sia sulla terra battuta che fuori terra. Nel corso della sua intera carriera, è il numero 5 nella lista delle percentuali di vittorie di ritorno contro le prime 10 avversarie fuori terra.
Partite di ritorno della carriera vinte contro i primi 10 avversari fuori terra, dove Roger Federer entra al n. 5
Ma dal 2004-07, Federer ha superato il 27,28% delle sue partite di ritorno contro i primi 10 avversari su tutte le superfici. Questo lo colloca al terzo posto, marginalmente dietro a David Ferrer e Rafael Nadal.
Roger Federer è stato bravo quasi quanto Rafael Nadal nelle partite di ritorno vinte dal 2004-07 contro i primi 10 avversari
Al di fuori della terra battuta, Federer ha battuto i suoi primi 10 avversari più di chiunque altro, con una percentuale di vittorie di ritorno del 28,26%.
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Partite di ritorno vinte dal 2004-07 contro i primi 10 avversari fuori terra, dove Roger Federer è stato il chiaro vincitore
Il risultato è che dal 2004 al 2007, contro i migliori giocatori del mondo, Roger Federer ha tenuto il servizio più di chiunque altro tranne Ivo Karlovic. E stava anche rompendo il servizio più di chiunque altro al di fuori dell'argilla. Con la terra battuta, solo Nadal e Ferrer stavano rompendo il servizio più di lui.
Tutto ciò indica un'enorme lotta in salita per chiunque affronti Roger Federer durante i suoi migliori anni del 2004-2007. È anche molto importante per spiegare i suoi numeri quasi soprannaturali di vincere 315 su 339 partite (93% delle partite vinte) durante quel periodo.
Dopotutto, in una partita di tennis, se il tuo avversario è superiore sia nel tenere che nel rompere il servizio, non c'è davvero molto che tu possa fare.