Dopo un'estenuante vittoria in semifinale su Novak Djokovic, ha battuto Fernando Gonzalez in due set per l'oro.
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È stata un'estate di primati per Rafael Nadal nel 2008, a cominciare dalla vittoria del suo primo titolo a Wimbledon, dove ha sconfitto Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, in quella che è ampiamente considerata una delle più grandi partite di tennis di tutti i tempi.
E non aveva finito con le scoperte lì.
Sei settimane dopo, il 17 agosto 2008, esattamente 15 anni fa fino ad oggi, Nadal ha vinto la sua prima medaglia d'oro olimpica a Pechino, dopo un'estenuante vittoria in semifinale per 6-4, 1-6, 6-4 su Novak Djokovic con un 6 -3, 7-6 (2), 6-3 trionfo sul cileno Fernando Gonzalez nella partita per la medaglia d'oro.
'So quanto sia difficile vincere queste cose, e soprattutto qui, perché hai solo una possibilità ogni quattro anni', ha detto dopo. “E vincere qui per me è, beh, incredibile no? Posso solo dire grazie mille a tutta la mia squadra per avermi sostenuto tutto il tempo, e grazie mille a tutti gli atleti del villaggio, perché ho trascorso un periodo fantastico lì.
“Sono stato due settimane qui. Sono arrivato molto stanco dopo aver volato direttamente da Cincinnati a qui. E il motivo, probabilmente, per cui ho vinto - il motivo per cui ho vinto questo titolo - è perché mi sono divertito molto qui, mi sono divertito molto nel villaggio. Grazie mille a tutti gli atleti spagnoli per essere venuti ogni giorno a sostenermi.
'È stata un'esperienza straordinaria per me.'
Oggi segna 1⃣5⃣ anni da quando Rafael Nadal è diventato campione olimpico per la prima volta. 🎾🥇 #Pechino2008 #Olimpiadi #In questo giorno @Rafael Nadal | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— I Giochi Olimpici (@Olympics) 17 agosto 2023
Ce n'era un'altra per la prima volta, ed è arrivata il giorno successivo: la vittoria della medaglia d'oro di Nadal alle Olimpiadi di Pechino lo ha spinto al n. 1 della classifica ATP per la prima volta, dopo aver trascorso un record di 160 settimane consecutive al n. dietro Federer.
“Per me, non cambia molto due settimane fa e adesso. La pressione è la stessa perché domani sarò il numero 1, ma voglio continuare a vincere gli stessi titoli di quando ero il numero 2 “, ha detto. “Voglio continuare ad essere nelle prime posizioni come quando ero il numero 2. Probabilmente sarò il numero 2 un'altra volta tra qualche mese. Non si sa mai, no?
A quel tempo, Nadal era già quattro volte campione del Roland Garros e il nuovo campione di Wimbledon. Vincendo il suo primo Australian Open nel 2009 e il suo primo US Open nel 2010, ha completato un Career Golden Slam, uno degli unici due uomini nella storia del tennis, insieme ad Andre Agassi, a raggiungere quell'impresa.
Nadal avrebbe aggiunto un'altra medaglia d'oro olimpica al suo curriculum a Rio nel 2016, vincendo il doppio lì con Marc Lopez. È uno degli unici due uomini nell'era Open, insieme a Nicolas Massu, ad aver vinto l'oro olimpico sia in singolo che in doppio.
