La testa di serie ha salvato quattro match point per superare l'ex numero 1 del mondo e prenotare uno scontro finale a quattro con Kasatkina, ex campionessa al Credit One Charleston Open.
Jessica Pegula ha continuato la sua rinascita primaverile al Credit One Charleston Open, sconfiggendo Victoria Azarenka, 6-4, 3-6, 7-6 (7) e raggiungendo le semifinali.
'Sono state montagne russe emotive', ha detto Pegula durante la sua intervista in campo. 'Non so se eri su quell'onda con me, ma è stato così per tutta la partita. Stavo giocando davvero bene e poi mi sono sentito frustrato quando non sono riuscito a fare il break nel secondo. Lei ha alzato la cresta marcia e sono riuscito a rientrare nel terzo, ma è stato davvero un su e giù dalla fine del secondo all'inizio del terzo.
'Pensavo che alla fine avremmo giocato un buon tennis, ma ovviamente avevo match point, 40-0 al suo servizio. Quindi è stato frustrante, ma stavo cercando di rimanere concentrato per vincere. Non lo so. , alla fine, onestamente, non so cosa sia successo, non ne ho idea, stavo cercando di mettere la palla in campo, ma cercando di non sbagliare, cercando di andare a segno un po' di confusione, in realtà, quando cerchi di pensare a tutte queste cose.'
La testa di serie ha faticato a trovare la sua forma migliore dall'inizio del 2024, dividendosi con l'allenatore David Witt dopo gli Australian Open, ma è apparsa più forte sulla terra verde da quando è sopravvissuta a un incontro maratona con la collega americana Amanda Anisimova, salvando quattro match point per superare l'Azarenka in due ore e 36 minuti al Credit One Stadium.
Pegula affronterà Daria Kasatkina nelle semifinali dopo che la campionessa del 2017 è riuscita a recuperare da un set e a sconfiggere la rumena Jacqueline Cristian, 6-7 (4), 6-2, 6-3.
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Pegula ha affrontato per l'ultima volta Azarenka, ex numero 1 del mondo, agli Australian Open 2023, dove il due volte campione degli Australian Open ha contrastato Pegula sulla strada verso le semifinali, ma Charleston sarebbe stato il loro primo incontro sulla terra battuta, con il Mutua Madrid Open 2021. incontro che si conclude con una sconfitta per l'ex numero 3 del mondo.
Azarenka ha mostrato una forma solida durante quella che è solo la sua quarta apparizione in assoluto nel torneo WTA 500 - la sua prima apparizione nel lontano 2008 - e la favorita sentimentale ha entusiasmato il pubblico al terzo turno quando è riuscita a gestire tre set divertenti contro Taylor Townsend per raggiungere gli ultimi otto.
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Pegula ha comunque goduto di un inizio migliore contro l'Azarenka venerdì, emergendo da uno scambio di tre break consecutivi per prendere il comando iniziale, e ha salvato un break point per servire il set di apertura in 44 minuti dietro a addirittura 11 vincitori per errori non forzati.
Azarenka sembrava in pericolo di perdere un veloce secondo set quando è rimasta sotto 1-3 e break point per un doppio break deficit, ma la testa di serie numero 12 ha navigato su tre due per dare il via al suo tratto più enfatico della partita.
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Dopo cinque game consecutivi, Azarenka ha superato Pegula e si è fatta strada fino al set decisivo, pompandola per prima mentre l'americana tirava a lato un rovescio.
Azarenka ha portato quello slancio nel terzo, vincendo la sesta partita consecutiva per aprire con un break, ma la partita è diventata più complicata quando lei e Pegula si sono scambiate le pause per le quattro partite successive. Pegula interrompe il trend con una serie di prese che la portano sul 5-4.
Giocando bene sulla retroguardia, Azarenka ha salvato tre break point a metà del set, ma si è ritrovata sotto match point quando è arrivato il momento di servire per restare in gara. Salvandone quattro, ha ottenuto un servizio forte per pareggiare la partita a cinque giochi a testa.
Pegula ha risposto con una presa d'amore per rimettere la pressione su Azarenka, che coraggiosamente ha forzato il tie-break del set finale.
La morte improvvisa è rimasta in una situazione di stallo fino al primo cambio, quando Azarenka ha ottenuto i tre punti successivi per guadagnare tre match point. Pegula le para tutte e tre, e poi una quarta con un potente rovescio vincente, pareggiando il pareggio sul 7-7.
Gli ultimi due punti sono stati tutti firmati da Pegula, che si è fatta strada con un tiro al volo fino al quinto match point, e ha suggellato l'epopea con un ultimo grande servizio, lasciando Azarenka a lanciare la racchetta con disgusto.
Pegula guida 2-0 il prossimo avversario, il Kasatkina, nel testa a testa ufficiale, lasciando ai russi solo una partita quando giocarono l'anno scorso a Tokyo.
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